Klopp : « La Coupe de la Ligue de cette saison est mon titre le plus précieux. »

L'entraîneur Jürgen Klopp était fier de sa victoire 1-0 contre Chelsea en finale de la Coupe de la Ligue, alors que Liverpool était privé de nombreux joueurs clés et avait dû faire appel à de nombreux jeunes joueurs issus du centre de formation.

Avant la finale à Wembley, Liverpool était privé de onze joueurs de son équipe première, dont Diogo Jota, Curtis Jones, Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah, Darwin Núñez, Dominik Szoboszlai, Stefan Bajcetic, Joël Matip, Thiago Alcántara et Alisson. Ce nombre est passé à douze lorsque Ryan Gravenberch s'est gravement blessé et a dû quitter le terrain sur une civière à la 28e minute.

Seuls quatre joueurs de Liverpool ayant participé à la victoire 4-1 contre Chelsea à Anfield il y a moins de quatre semaines étaient titulaires à Wembley, tandis que le banc comprenait six joueurs de moins de 21 ans promus de l'équipe de jeunes. Conor Bradley (20 ans) était titulaire, tandis que James McConnell, Bobby Clark (19 ans), Harvey Elliott (20 ans) et Jarell Quansah (21 ans) étaient tous sur le terrain lorsque l'arbitre Chris Kavanagh a sifflé la fin du match.

L'entraîneur Jürgen Klopp soulève la Coupe de la Ligue après la victoire de Liverpool face à Chelsea (1-0) en finale au stade de Wembley le 25 février 2024. Photo : AFP — L'entraîneur Jürgen Klopp soulève la Coupe de la Ligue après la victoire de Liverpool face à Chelsea (1-0) en finale au stade de Wembley le 25 février 2024. Photo : *AFP*

Par conséquent, Klopp considère la victoire en Coupe de la Ligue cette année comme le point culminant de sa carrière d'entraîneur. En plus de huit ans à la tête de Liverpool, le technicien allemand a remporté tous les titres : Premier League, FA Cup, Coupe de la Ligue anglaise, Community Shield, Ligue des champions, Supercoupe d'Europe et Coupe du monde des clubs de la FIFA. Il a également l'opportunité de remporter la Ligue Europa cette saison.

« Ce que nous avons vu aujourd'hui était exceptionnel », a déclaré Klopp, rayonnant de bonheur après le match. « On ne reverra peut-être jamais un match pareil, ce genre de choses n'arrive jamais dans le football. C'est le trophée le plus précieux que j'aie jamais remporté. Je suis très ému et j'aimerais ressentir cette fierté plus souvent. Ce n'est pas pour autant mon dernier match à Wembley. En voyant les visages de ces jeunes joueurs, personne n'oubliera cette soirée. »

Malgré une équipe remaniée, Liverpool a tenu tête à Chelsea pendant 90 minutes. Les deux équipes se sont vu refuser des buts pour hors-jeu et ont vu des tirs heurter les montants. Raheem Sterling s'est vu refuser un but en première mi-temps et Conor Gallagher a touché le poteau en seconde. Côté Liverpool, Cody Gakpo a placé une tête sur le poteau en première mi-temps, puis Virgil Van Dijk a marqué en seconde période alors que son coéquipier Wataru Endo était hors-jeu et impliqué dans l'action.

Le tournant du match survint à la 118e minute, lorsque le remplaçant Kostas Tsimikas tira un corner et que le capitaine Van Dijk, d'une tête croisée, envoya le ballon hors de portée du gardien Djordje Petrovic. Il s'agissait du but victorieux le plus tardif en finale de la Coupe de la Ligue depuis celui de Brian Little à la 119e minute pour Aston Villa contre Everton en 1977.

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« Je ne me soucie pas de mon héritage, je ne suis pas là pour en laisser un. Je suis là pour travailler », a ajouté Klopp à propos de son départ de Liverpool à la fin de la saison. Selon l'entraîneur allemand, Liverpool a terminé le match avec de nombreux joueurs blessés et ignorait qui pourrait jouer contre Southampton en huitièmes de finale de la FA Cup le 28 février.

Cette victoire 1-0 a permis à Liverpool de remporter sa dixième Coupe de la Ligue, confortant ainsi son statut de club le plus titré de la compétition. Il s'agissait également du 51e titre du club de la Mersey, et du huitième sous la direction de Jürgen Klopp. Pour la dernière saison de l'entraîneur allemand à Anfield, Liverpool peut encore prétendre au quadruplé. Les Reds sont en tête de la Premier League, qualifiés pour les huitièmes de finale de la FA Cup et pour les huitièmes de finale de l'Europa League.

Hong Duy

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