L'entraîneur Jürgen Klopp était fier de la victoire 1-0 contre Chelsea en finale de la Coupe de la Ligue, alors que Liverpool était privé de nombreux joueurs clés et devait utiliser de nombreux jeunes joueurs de l'académie.
Liverpool était privé de 11 joueurs de son équipe première avant la finale à Wembley, dont Diogo Jota, Curtis Jones, Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah, Darwin Nunez, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, Stefan Bajcetic, Joel Matip, Thiago Alcantara et Alisson. Ce nombre est passé à 12 lorsque Ryan Gravenberch s'est gravement blessé et a dû être évacué sur civière à la 28e minute.
Seuls quatre joueurs de Liverpool, présents lors de la victoire 4-1 contre Chelsea à Anfield il y a moins de quatre semaines, étaient titulaires à Wembley, tandis que le banc comptait six jeunes de moins de 21 ans promus de l'équipe de jeunes. Conor Bradley (20 ans) était titulaire, tandis que James McConnell, Bobby Clark (19 ans), Harvey Elliott (20 ans) et Jarell Quansah (21 ans) étaient tous sur le terrain lorsque l'arbitre Chris Kavanagh a sifflé la fin du match.
L'entraîneur Jürgen Klopp soulève la Coupe de la Ligue après la victoire de Liverpool sur Chelsea 1-0 en finale au stade de Wembley, le 25 février 2024. Photo : AFP
C'est pourquoi Klopp considère la victoire en Coupe de la Ligue cette année comme le plus grand accomplissement de sa carrière d'entraîneur. En plus de huit ans à la tête de Liverpool, l'entraîneur allemand a remporté tous les titres : Premier League, FA Cup, Coupe de la Ligue anglaise, Community Shield, Ligue des champions, Supercoupe d'Europe et Coupe du monde des clubs de la FIFA. Il a l'opportunité de remporter la Ligue Europa cette saison.
« Ce que nous avons vu aujourd'hui était spécial », a déclaré Klopp avec un sourire radieux après le match. « On ne reverra peut-être plus jamais un match comme celui-ci, ça n'arrive pas dans le football. Le trophée le plus spécial que j'aie jamais remporté. Je suis bouleversé et j'aimerais être fier plus souvent. Ce n'est pas parce que c'était mon dernier match à Wembley que ça compte. Voir les visages de ces jeunes joueurs, personne n'oubliera ce soir. »
Avec une composition disparate, Liverpool a tout de même disputé un match serré avec Chelsea pendant 90 minutes. Chaque équipe a vu ses buts refusés pour hors-jeu et ses tirs heurter les montants. Raheem Sterling a vu son but refusé en première période et Conor Gallagher a trouvé le poteau en seconde. Côté Liverpool, Cody Gakpo a trouvé le poteau de la tête en première période, puis Virgil Van Dijk a marqué en seconde période lorsque son coéquipier Wataru Endo était hors-jeu et impliqué dans l'action.
Le tournant est survenu à la 118e minute, lorsque le remplaçant Kostas Tsimikas a repris un corner pour le capitaine Van Dijk, qui a repoussé le ballon de la tête en diagonale dans la lucarne opposée, hors de portée du gardien Djordje Petrovic. C'était le dernier but victorieux en finale de la Coupe de la Ligue depuis celui de Brian Little à la 119e minute pour Aston Villa contre Everton en 1977.
Les principaux développements du match Chelsea 0-1 Liverpool.
« Je me fiche de mon héritage, je ne suis pas là pour le créer. Je suis là pour travailler », a ajouté Klopp à propos de son départ de Liverpool à la fin de la saison. Selon l'entraîneur allemand, Liverpool a terminé le match avec de nombreux joueurs blessés et ne savait pas qui pourrait jouer contre Southampton au cinquième tour de la FA Cup le 28 février.
Cette victoire 1-0 a offert à Liverpool sa 10e Coupe de la Ligue, lui permettant de conserver sa place de club le plus titré du tournoi. Il s'agissait également du 51e titre du club de la Merseyside, et du huitième sous la direction de Jürgen Klopp. Pour sa dernière saison à Anfield, Liverpool a encore une chance de réaliser un quadruplé. Les Reds sont en tête de la Premier League, qualifiés pour le cinquième tour de la FA Cup et pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Hong Duy
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