Klopp : « Je suis six fois plus heureux que la saison dernière »

Avant le match contre Newcastle pour la 20e journée de Premier League, l'entraîneur Jürgen Klopp s'est dit satisfait de la forme actuelle de Liverpool, notamment par rapport à ce qui s'est passé à la même période la saison dernière.

Le début de l'année 2023 a sans doute été le pire de Liverpool sous Klopp, puisqu'ils ont terminé sixièmes et n'ont remporté aucun match de Premier League avant la mi-février, perdant deux fois contre Brighton et une défaite 3-0 à l'extérieur contre les Wolves.

Mais Liverpool termine 2023 en beauté. Ils sont en tête du classement avec 42 points, deux devant Arsenal, deuxième, et cinq devant Manchester City, champion. « Je suis six fois plus heureux qu'à la même période la saison dernière », a déclaré Klopp avant le match à Anfield, le lundi 1er janvier 2024. « C'était une période terrible. Nous étions sixièmes et risquions d'être septièmes ou huitièmes. Maintenant, c'est mieux. Cette saison, nous sommes en position de nous battre pour quelque chose, et nous donnons tout simplement le meilleur de nous-mêmes. »

L'entraîneur Klopp serre la main du défenseur Trent Alexander-Arnold après le match nul 0-0 de Liverpool contre Man Utd à Anfield lors de la 17e journée de Premier League le 17 décembre. Photo : AFP

Klopp estime que la différence est en partie due à l'amélioration des performances défensives de Liverpool. « Le problème survient toujours lorsqu'on perd trop souvent le ballon. Cette saison, nous avons encaissé 16 buts, dont huit ou neuf à cause de pertes de balle. La saison dernière, c'était pire », a analysé l'entraîneur allemand. « Cette saison, nous avons résolu le problème, notamment grâce aux contre-attaques. La rapidité de réaction des joueurs est vraiment significative. Si l'on sent que le milieu de terrain et l'attaque sont prêts à contre-attaquer, on voit l'opportunité de faire des passes vers l'avant. Nous travaillons très dur pour y parvenir. D'ailleurs, nous avons fait la même chose la saison dernière. C'est juste que l'effet est meilleur maintenant. »

Cependant, comme la plupart des meilleures équipes anglaises, Liverpool devra faire face à des problèmes de personnel dans les prochains jours. Le milieu de terrain Alexis Mac Allister vient tout juste de reprendre l'entraînement, après une blessure au genou contractée lors du match contre Sheffield United début décembre. De son côté, le milieu défensif japonais Wataru Endo s'apprête à rejoindre le Japon pour la Coupe d'Asie après le match contre Newcastle. Mo Salah doit également faire son retour pour servir l'Égypte en Coupe d'Afrique.

Klopp a déclaré qu'il n'y avait pas d'autre plan que de faire jouer les joueurs restants, et a souligné que ce n'était pas la première fois que Liverpool se retrouvait dans une situation similaire ; la situation avait déjà été pire avec la perte de Sadio Mané. « Nous devons nous en sortir », a-t-il déclaré.

Lam Thoa

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