La personne qui a contribué à jeter les bases des beaux-arts vietnamiens modernes

Le peintre Victor Tardieu (5e à partir de la gauche) et le peintre Nam Son (4e à partir de la droite), M. Tran Phuc My et des étudiants de l'École supérieure des beaux-arts d'Indochine au Temple de la Littérature - Quoc Tu Giam. *Photo : Document*

L'adoption des techniques et des matériaux de la peinture occidentale

— Monsieur, pourriez-vous nous parler des débuts de la participation du regretté peintre Nam Son Nguyen Van Tho à la construction de l'École des Beaux-Arts d'Indochine ?

En grandissant, j'ai souvent entendu mon père raconter des souvenirs des débuts de l'École des Beaux-Arts d'Indochine. Dans ces récits, il évoquait toujours sa première rencontre à Hanoï avec son professeur et vieil ami, le peintre français Victor Tardieu. Mon père affirmait que cette rencontre fortuite avait bouleversé sa vie.

Passionné et doué pour la peinture, mon père a reçu, dès son plus jeune âge, l'enseignement des caractères chinois et du dessin auprès des lettrés confucéens Pham Nhu Binh et Nguyen Sy Duc. Ces maîtres l'emmenaient visiter de nombreux temples et pagodes et lui transmettaient une connaissance approfondie de l'éthique et de la culture de ses ancêtres. Fort de cette solide formation, mon père devint fonctionnaire au Département des Finances de l'Indochine. Malgré un emploi du temps chargé, il trouvait toujours le temps de peindre durant son temps libre. C'est en participant à la décoration de l'Association des Étudiants d'Annam qu'il rencontra le peintre Victor Tardieu. Une amitié naquit alors entre eux. Surtout, son talent pictural continua de s'épanouir. Mon père fut initié aux techniques et matériaux de la peinture occidentale, tels que le mélange des couleurs, la tension des toiles, la perspective, etc. Il fut le premier en Indochine à peindre à l'huile dans le style néoclassique.

— Excusez-moi, pourriez-vous revenir à la question initiale ?

— Eh bien, je m’égare un peu pour répondre à cette question. À mon âge, je vois que tout ce qui s’est développé depuis lors trouve son origine dans l’amitié sincère entre deux amis talentueux, d’âges différents. L’un est un peintre occidental célèbre et contemporain. L’autre est un peintre au talent inné et à la forte personnalité asiatique.

Chacun sait que l'idée, le projet et la construction de l'École des Beaux-Arts d'Indochine ont été un long et difficile parcours. Il existe des documents témoignant de ce processus, comme la photo de mon père présent sur le chantier à l'époque. Fait remarquable, le chantier (aujourd'hui situé au 42, rue Yet Kieu, quartier Cua Nam) se trouvait tout près de la maison de mes parents, rue Nguyen Du.

Préserver les fondements des beaux-arts nationaux

— Je sais que M. Nam Son a écrit un ouvrage intitulé « Aperçu des beaux-arts vietnamiens ». Pourriez-vous en dire plus à nos lecteurs à ce sujet ?

J'allais également mentionner le document que mon père a rédigé en 1923. Avant que le gouverneur général Martial Merlin ne signe le décret approuvant la proposition du peintre Victor Tardieu concernant la création de l'École des beaux-arts d'Indochine à Hanoï, mon père a dû convaincre son ami avec ce document, rédigé en français, relatif à la création de l'École des beaux-arts du Vietnam.

Heureusement, ma famille conserve encore aujourd'hui la copie manuscrite de mon père du Plan directeur des beaux-arts vietnamiens, rédigée en langue nationale. La première phrase est : « Créer une université pour former des artistes talentueux afin de préserver les fondements des beaux-arts ancestraux et de réformer et créer des beaux-arts indochinois à caractère vietnamien. »

- Alors, quand le peintre Nam Son est-il allé étudier à Paris (France) ?

Début 1925, mon père arriva à Paris et fut accueilli chez Victor Tardieu. Il étudia à l'École nationale supérieure des beaux-arts, puis à l'École nationale supérieure des arts décoratifs. Durant cette période, il travailla assidûment, jour et nuit, pour acquérir les techniques de la peinture européenne.

Plus tard, mon père a raconté de nombreux souvenirs intéressants de son séjour à Paris. Ce qui était particulier, c'était qu'il avait eu l'occasion de rencontrer et de se lier d'amitié avec de grands peintres asiatiques tels que Si Bei Hong (Chine) et Fujita Tsuguharu (Japon).

- Et le peintre Nam Son a certainement joué un rôle important dans le premier examen d'entrée (1925 - 1930) ?

Mon père était membre du jury de ce concours. La première promotion ne retenait que dix personnes parmi plus de deux cents candidats. Parmi elles, huit ont étudié la peinture, et les six autres ont obtenu leur diplôme cinq ans plus tard. Par la suite, elles sont toutes devenues des figures importantes des arts visuels vietnamiens.

Les générations d'étudiants de l'École des Beaux-Arts d'Indochine, de la première promotion jusqu'à sa fermeture en 1945, furent très nombreuses. Je conserve encore la liste des anciens élèves. Parmi eux figurent de nombreux noms célèbres qui ont apporté une contribution majeure aux beaux-arts vietnamiens, tels que Cong Van Trung, Tran Van Can, Bui Xuan Phai, Luong Xuan Nhi, Phan Ke An, Le Pho, Le Thi Luu, Trinh Huu Ngoc, Ton Duc Luong...

- Parmi les élèves du peintre Nam Son, lequel vous a le plus marqué ?

J'étais impressionné par des artistes comme Cong Van Trung, Trinh Huu Ngoc, Luong Xuan Nhi… Du vivant de mon père, pendant les années d'évacuation d'Hanoï, l'artiste Trinh Huu Ngoc continuait de se rendre régulièrement à vélo chez son maître pour lui apporter nourriture et provisions. En 2003, à l'occasion de l'anniversaire de la mort de mon père, l'artiste Cong Van Trung a déclaré : « Sans le maître Nam Son, il n'y aurait pas eu d'École des Beaux-Arts d'Indochine, et sans le maître Nam Son, l'artiste Cong Van Trung ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui. »

Merci beaucoup!

Source : https://hanoimoi.vn/nguoi-gop-phan-dat-nen-mong-cho-my-thuat-hien-dai-viet-nam-723382.html