Des records de chaleur battus en Asie

Ces températures étouffantes sont conformes aux avertissements de longue date des climatologues . En Inde, les autorités ont déclaré que le mois d'août avait été le plus chaud et le plus sec depuis le début des relevés nationaux il y a plus d'un siècle.

Des records de chaleur en Europe (image 1) — Des passants utilisent des parapluies pour se protéger de la chaleur en marchant devant la gare de Shinjuku à Tokyo, le 30 juillet 2023. Photo : AFP

Août tombe en plein cœur de la mousson annuelle en Inde, qui apporte généralement 80 % des précipitations annuelles du pays. Malgré les fortes pluies qui ont provoqué des inondations meurtrières dans le nord de l'Inde au début du mois, les précipitations ont globalement été bien inférieures à la moyenne.

Le Département météorologique indien (IMD) a indiqué que les précipitations moyennes en août n'étaient que de 161,7 mm, soit 30,1 mm de moins que le précédent record d'août 2005. Le pays a donc souffert d'une chaleur incessante. « Le manque de précipitations substantielles et la faiblesse de la mousson en sont les principales raisons », a expliqué l'IMD.

Les autorités japonaises ont également déclaré vendredi que le pays avait connu son été le plus chaud depuis le début des relevés en 1898.

L'Agence météorologique japonaise a déclaré que les températures de juin à août étaient « considérablement plus élevées » que la moyenne dans tout le pays, « non seulement la température maximale mais aussi la température minimale » atteignant des records dans de nombreux endroits.

En Australie, cet hiver a battu des records de chaleur, avec une température moyenne de 16,75 degrés Celsius de juin à août. Le Bureau météorologique australien a déclaré que ce chiffre était supérieur au record établi en 1996 et qu'il s'agissait de la température hivernale moyenne la plus élevée depuis le début des relevés en 1910.

Le changement climatique a provoqué une flambée des températures mondiales cette année, juillet étant le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre. Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus longues et plus fréquentes.

Le réchauffement climatique provoqué par le phénomène El Niño pourrait accentuer la chaleur, et ses effets devraient se faire davantage sentir plus tard dans l'année à mesure qu'il s'intensifie. Les vagues de chaleur comptent parmi les catastrophes naturelles les plus meurtrières, causant chaque année des centaines de milliers de décès liés à la chaleur.

Dans les pays développés, des mesures d'adaptation, notamment la climatisation, peuvent contribuer à atténuer l'impact. Mais même au Japon, pays riche, les autorités ont déclaré qu'au moins 53 personnes sont mortes d'un coup de chaleur en juillet, et que près de 50 000 d'entre elles ont nécessité des soins médicaux d'urgence.

Les effets de la chaleur sont inégalement répartis : les jeunes enfants et les personnes âgées ont moins de capacité à réguler leur température corporelle et sont donc plus vulnérables. Les personnes travaillant à l'extérieur sont également particulièrement exposées. Même un jeune en bonne santé peut mourir après six heures d'exposition à 35 °C et 100 % d'humidité.

John Nairn, conseiller principal sur la chaleur extrême à l'Organisation météorologique mondiale (OMM) des Nations Unies, a déclaré le mois dernier que les vagues de chaleur « devenaient beaucoup plus dangereuses ».

« C'est la conséquence du réchauffement climatique qui se manifeste le plus rapidement à notre époque. Elle deviendra plus intense et plus fréquente », a-t-il déclaré à l'AFP lors d'un entretien.

Mai Anh (selon AFP, CNA)

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