Une idée audacieuse et folle
Paul Doumer, gouverneur général de l'Indochine de 1897 à 1902, était considéré comme un dirigeant dur et dictatorial en Indochine, mais il était également enthousiaste à l'idée de construire un système de routes et de chemins de fer dans le but d'exploiter pleinement les ressources de l'Indochine.
Le pont Long Bien, inauguré en février 1902, porte le nom du gouverneur général d'Indochine, Paul Doumer. Ce projet était considéré comme ambitieux et l'un des plus grands ponts du monde à l'époque. Cependant, avant sa construction, de nombreuses personnes s'y opposèrent, le qualifiant d'« idée folle, impossible à mettre en œuvre ».
Construit en trois ans, ce pont peut être qualifié de spectaculaire, car il enjambe le fleuve Rouge, au cours rapide, avec un équipement rudimentaire. L'histoire de sa construction par des ouvriers autochtones a été relatée par le gouverneur général d'Indochine dans ses mémoires, Indochine (publiés par la maison d'édition Gioi).
L'idée de construire un pont fut formulée par le gouverneur général d'Indochine : « Vouloir doter la colonie d'infrastructures pour aider le pays à exploiter pleinement ses ressources naturelles. » M. Paul Doumer déclara qu'il mettrait en œuvre d'urgence ce projet de transport, comprenant : routes, rivières, canaux, régulation du débit d'eau, irrigation, dragage ; réseau ferroviaire à travers l'Indochine ; réseau de tramway ; ports maritimes… À l'époque, de nombreuses opinions dissuadaient et ridiculisaient : « Construire un pont sur le fleuve Rouge ? Quelle folie ! C'est comme vouloir empiler des montagnes les unes sur les autres pour atteindre le ciel… » (selon Indochina Country).
Paul Doumer était un homme politique français, né en 1857. Il fut gouverneur général de l'Indochine de 1897 à 1902. Il devint plus tard président de la France de 1931 à 1932. Il fut assassiné par un extrémiste russe en 1932.
À propos de la construction d'un pont reliant les deux rives du fleuve Rouge, le gouverneur général d'Indochine a déclaré : « Il existe un projet que je considère comme extrêmement urgent. Il s'agit d'un grand pont traversant le fleuve Rouge pour rejoindre la rive gauche. La ville est séparée des provinces de la rive gauche par un fleuve de 1 700 m de large, parsemé de nombreuses dunes de sable qui se forment rapidement puis sont submergées. Pour les autochtones, traverser le fleuve est toujours difficile et coûteux, parfois même dangereux. Les points de débarquement sur les deux rives sont situés à des endroits qui doivent être balisés par un canal d'entrée. Ces points changent au fil des saisons et sont souvent très éloignés des routes menant à la ville, ce qui rend les déplacements difficiles. »
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Photo dans l'article : Duong Minh Long |
Paul Doumer ajouta que la ligne de chemin de fer de Lang Son avait dû s'arrêter à 3 km du fleuve Rouge faute de pont. Son idée était donc « d'établir définitivement à Bac Ky un réseau ferroviaire convergeant vers Hanoï , reliant non seulement cette ville à la mer, mais aussi à Trung Ky et à la Chine. Il est impossible de laisser les deux moitiés du réseau ferroviaire séparées par le fleuve » (selon Xu Dong Duong).
En 1897, l'appel d'offres pour la construction du pont fut ouvert et le projet de l'entreprise Daydé et Pillé de Creil fut retenu. La première pierre fut posée et les travaux commencèrent pendant la saison sèche, en septembre 1898.
Selon la conception du pont, la distance entre les deux culées de chaque côté du fleuve est de 1 600 mètres. Le pont comporte 19 travées continues constituées de poutres en acier cantilever. Vingt piliers en maçonnerie, incluant les piles et les culées, pour reposer sur le sol, ont dû être abaissés à une profondeur de 30 mètres sous le niveau le plus bas du fleuve Rouge. Ces piles et culées dépassent de 13,5 mètres le niveau de l'eau ; leur hauteur totale est donc de 43,5 mètres. L'espace entre les poutres principales du pont est réservé aux voies ferrées ; des routes sont construites des deux côtés. Si l'on ajoute à cela les 800 mètres de longueur du pont en béton qui s'étend depuis l'intérieur de la ville de Hanoï, la longueur totale du projet atteint 2 500 mètres.
Les petits et déterminés ouvriers annamites
Selon Paul Doumer, la construction du pont fut l'œuvre d'ingénieurs, de contremaîtres et d'artisans français, ainsi que d'ouvriers annamites. « Cet ouvrage rend hommage à tous. En effet, l'ensemble des piles et le corps du pont en acier furent assemblés par des ouvriers asiatiques, principalement annamites, avec la participation de quelques Chinois. »
Pour construire les fondations du pont, les ouvriers devaient s'asseoir dans des réservoirs Ketxon (grands réservoirs dans lesquels l'eau ne pouvait pas pénétrer, alimentés en air comprimé). Ce réservoir les accompagnait jusqu'au fond de la rivière, en profondeur. Les ouvriers travaillaient par équipes de quatre heures chacune. À leur remontée, on leur administrait des toniques, on les massait et un médecin venait vérifier leur état de santé… « Ces bons traitements ont fait la réputation des chantiers, et de plus en plus de personnes sont venues y travailler », a déclaré le gouverneur général d'Indochine (selon Indochina).
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Paul Doumer décrit : « Lorsqu'il descendit à 20 mètres de profondeur, avec une pression atmosphérique équivalente à deux atmosphères, puis 25 mètres, puis 30 mètres, avec une pression terrible de trois atmosphères et enfin 31, 32, parfois 33 mètres, dans ces conditions, la construction devint extrêmement dure. Les courageux petits ouvriers annamites vécurent à cette profondeur sans peur, sans protester. Ils étaient fiers de ce qu'ils faisaient et leur entourage les admirait, tout en enviant les salaires élevés de ces ouvriers. »
Une fois les piles du pont terminées, des poutres d'acier furent expédiées de France pour être assemblées. À propos de l'assemblage des poutres d'acier et du rivetage, le gouverneur général d'Indochine déclara que les ouvriers annamites étaient plus habiles que les ouvriers chinois : « Les ouvriers autochtones continuaient d'assembler les poutres métalliques, d'utiliser les engins de levage lourds et de riveter les rivets. Au début, les riveteurs étaient principalement recrutés parmi la communauté chinoise, plus forte que les Annamites ; mais peu à peu, les Annamites ont supplanté les Chinois. »
La créativité et la sagesse du peuple vietnamien l’ont fait s’exclamer : « Le peuple annamite est certainement un peuple supérieur par rapport aux peuples environnants… Le peuple annamite est intelligent, travailleur et courageux. »
Le pont fut achevé en trois ans de construction, pour un coût de plus de 6 millions de dollars français à l'époque. Il fut baptisé du nom du gouverneur général français « Paul Doumer » et inauguré en février 1902. C'est également à cette époque qu'il termina sa mission en Indochine et rentra en France.
L'écrivain Nguyen Xuan Khanh, aujourd'hui décédé, a commenté : « Sous Doumer, les infrastructures de l'Indochine furent construites rapidement. Il souhaitait faire de l'Indochine un marché de consommation pour l'industrie française, tout en exploitant pleinement les ressources indochinoises. Pour ce faire, il fallait des ports, des routes, des ponts, etc. »
C'est à cette époque que fut construit le pont Doumer, rebaptisé plus tard pont Long Bien. Ce pont était alors considéré comme une merveille de l'Indochine. C'est également à cette époque que Doumer construisit le pont Thanh Thai (pont Trang Tien) sur la rivière des Parfums à Hué et le pont Binh Loi sur la rivière de Saïgon.
Il construisit le port de Haïphong et conçut le chemin de fer de l'Indochine reliant le Yunnan. Ce chemin de fer ne fut achevé qu'en 1937. Son enthousiasme pour la construction fut tel que la presse française le qualifia de cheminot.
C'est également lui qui a soutenu et appuyé les travaux de recherche de Yersin, a accepté de construire la ville de Da Lat et de planter des hévéas, formant des plantations d'hévéas pour créer des produits d'exportation.
Sous le règne de Paul Doumer, Hanoï fut la première ville d'Asie à disposer de l'électricité. Paul Doumer était un véritable colonialiste, agissant entièrement au profit de la France. Mais c'était aussi un économiste talentueux et visionnaire. Les Français en bénéficièrent, mais la colonie fut également modernisée et occidentalisée. Un pays à l'occidentale, industrialisé, urbanisé et modernisé, était en train d'émerger.
Source : https://baophapluat.vn/ky-nang-tuyet-voi-cua-nguoi-an-nam-xay-cau-paul-doumer-post543814.html
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