Le Pentagone a récemment présenté son projet de construire des milliers d'armes autonomes, telles que des véhicules aériens sans pilote (UAV), d'ici deux ans, alors que le conflit entre la Russie et l'Ukraine augmente la demande de matériel militaire , a rapporté le Wall Street Journal le 2 septembre.
Cependant, selon le journal américain, la pénurie de puces, de machines et de travailleurs qualifiés a limité la capacité des entreprises de défense américaines à augmenter leur capacité de production nationale.
En conséquence, le ministère américain de la Défense encourage les entreprises de défense à adopter une politique de « Friendshoring ». Cela implique d'assouplir la réglementation sur la production à l'étranger et de partager la technologie militaire avec des fabricants de pays alliés, comme l'Allemagne, la Pologne et l'Australie.
Nouvelle approche
Le sous-secrétaire à la Défense pour les acquisitions, Bill LaPlante, a récemment déclaré que le ministère américain de la Défense prévoyait d'annoncer une série d'accords dans les mois à venir pour établir des lignes de production d'armes en Europe et ailleurs.
« Notre objectif est de co-développer, co-produire et co-entretenir avec nos partenaires », a déclaré M. LaPlante.
Cette nouvelle approche a facilité les accords dans lesquels des entreprises polonaises produisent des missiles Javelin de conception américaine – largement utilisés en Ukraine – et des entreprises allemandes produisent des pièces pour les avions de chasse Lockheed Martin F-35 et un nouveau type de lanceur de missiles.
Les États-Unis ont promis plus de 40 milliards de dollars en armes, munitions et fournitures à l'Ukraine depuis que la Russie a envahi ce pays d'Europe de l'Est il y a plus de 18 mois, mais il a fallu plus de temps que prévu par le Pentagone pour que les entreprises de défense américaines augmentent leur capacité de production nationale afin de maintenir les stocks américains.
Au lieu de cela, les entreprises de défense américaines et alliées cherchent à exploiter et à développer leurs capacités de production à l’étranger.
Des soldats ukrainiens de la région de Zaporijia s'entraînent au front avec des armes de fabrication américaine, le 4 mars 2023. Photo : Getty Images
La présence d’entreprises américaines fabriquant des armes et des équipements militaires à l’étranger n’est pas une nouveauté : Lockheed Martin, RTX et General Dynamics disposent toutes d’installations de fabrication à l’étranger grâce à des accords d’acquisition.
La plupart des fabrications à l’étranger se déroulent toutefois dans le cadre d’accords dits « de compensation », dans lesquels les clients acceptent d’acheter des armes américaines en échange d’une partie de la production et d’emplois réalisés dans leur propre pays.
L’un des efforts les plus importants pour stimuler la production grâce à des accords de coopération est l’alliance trilatérale entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, connue sous le nom d’AUKUS.
Le traité AUKUS ne concerne pas seulement la fourniture de sous-marins à l'Australie. Il prévoit également l'utilisation de l'Australie comme site de fabrication de drones armés, de moteurs de fusée et d'autres équipements pour le Pentagone.
« AUKUS change la donne », a déclaré Alek Jovovic, un expert de premier plan en aérospatiale et en défense au sein du cabinet de conseil Oliver Wyman, soulignant le transfert de technologie entre les États-Unis et l'Australie.
Fin mai, le président américain Joe Biden, dans une déclaration conjointe avec le Premier ministre australien Anthony Albanese, a déclaré que les États-Unis prendraient des mesures pour modifier leurs lois afin de rationaliser le partage de technologie avec l'Australie.
Ce changement verrait l’Australie classée comme une « source nationale » en vertu de la loi sur la production de défense de 1950, aux côtés des États-Unis et du Canada.
À la recherche d'un nouveau cadre
En Europe, les projets d’augmentation des budgets de défense des pays du « vieux continent » suite au conflit en Ukraine ont également encouragé les entreprises américaines à investir davantage dans la région et à rechercher davantage de coentreprises.
La commande de 8,8 milliards de dollars de Berlin pour des avions de combat F-35 a ouvert la voie à l'Allemagne pour rejoindre un consortium multinational fabriquant des pièces pour cet avion furtif. Le géant américain de l'aérospatiale et de la défense Northrop Grumman a choisi Rheinmetall, un important fabricant allemand de munitions et de pièces de chars, pour construire les sections centrales du fuselage de l'avion dans le cadre d'une nouvelle coentreprise.
L'entreprise allemande comble le vide laissé par les entreprises turques après qu'Ankara a été exclue du programme F-35 en 2019 parce qu'elle a choisi d'acheter un système de défense antimissile russe qui pourrait compromettre l'efficacité du chasseur américain.
Cependant, Rheinmetall ne comblera pas seulement le vide laissé par la Turquie mais fournira également une capacité supplémentaire, a déclaré Dave Keffer, directeur financier de Northrop Grumman.
La réforme militaire polonaise est encore plus importante que celle de l'Allemagne, avec des commandes d'équipements d'une valeur de plusieurs milliards de dollars passées au cours de l'année écoulée en provenance des États-Unis, de la Corée du Sud, de la Turquie et d'ailleurs.
Le fabricant d'armes allemand Rheinmetall commencera à produire des pièces pour l'avion furtif F-35 à partir de 2025 dans une nouvelle usine, dans le cadre d'une coopération entre Rheinmetall et deux entreprises américaines productrices du F-35, Lockheed Martin et Northrop Grumman. Photo : DW
Lockheed Martin et RTX, deux fabricants du missile antichar Javelin, sont en pourparlers avec le polonais Mesko, qui fait partie du conglomérat d'armement public PGZ, pour produire des Javelin et des composants du système de défense antimissile Patriot, selon les représentants des entreprises.
Le PDG de Mesko, Przemysław Kowalczuk, a déclaré que le calendrier d'un accord final sur la production de Javelin dépend du Département d'État américain, qui a le dernier mot sur de tels accords.
Le Pentagone et le Département d'État travaillent sur un nouveau cadre visant à rationaliser les approbations pour de telles coentreprises et coproductions, a déclaré le PDG de Lockheed, Frank St. John.
Les inconvénients de l’externalisation de la production incluent l’exposition des entreprises de défense américaines aux fluctuations monétaires et aux vents politiques plus larges.
Lorsque la Turquie a été exclue du programme F-35, le Pentagone estimait qu'il lui faudrait un an pour trouver une alternative aux fournisseurs turcs. Or, cela a pris trois ans.
Les responsables militaires américains ont insisté sur le fait que le stock actuel de missiles et d'obus d'artillerie était suffisant pour faire face aux menaces auxquelles les États-Unis sont confrontés. L'armée américaine a refusé de préciser si la capacité de production supplémentaire attendue grâce à Friendshoring serait prise en compte dans les objectifs d'augmentation de la production du Pentagone, qui prévoient notamment de tripler la production d'obus d'artillerie de 155 mm au cours des 18 prochains mois pour atteindre 80 000 par mois .
Minh Duc (selon le WSJ, The Conversation)
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