Mini réacteur sur camion porte-conteneurs d'une capacité de près de 20 MW

Le prototype de petit réacteur nucléaire modulaire d' US Nano Nuclear Energy peut être transporté sur un conteneur d'expédition pour apporter de l'énergie propre aux zones reculées.

Le réacteur de Nano Nuclear Energy peut tenir dans un conteneur. Photo : Nano Nuclear Energy — Le réacteur de Nano Nuclear Energy peut tenir dans un conteneur. Photo : *Nano Nuclear Energy*

La start-up Nano Nuclear Energy souhaite concevoir un petit réacteur modulaire (SMR) capable de répondre à la hausse des coûts de fabrication et aux pénuries d'approvisionnement aux États-Unis, a rapporté Interesting Engineering le 6 mars. Son réacteur utilise un combustible à base d'uranium faiblement enrichi (Haleu), contenant 20 % d'uranium. Cette concentration est supérieure à celle du combustible des réacteurs conventionnels, mais permet aux SMR de fonctionner efficacement avec moins de combustible, tout en prolongeant la durée de vie des équipements.

Nano Nuclear Energy fabrique actuellement Haleu dans son usine aux États-Unis. Bien que l'entreprise n'ait pas révélé son emplacement, l'usine est agréée par le gouvernement fédéral. Elle a également développé la conception du réacteur et lancé une deuxième version, baptisée Zeus. Nano Nuclear s'attache à exploiter le réacteur avec un minimum d'intervention et dispose d'un système d'évacuation pour garantir un fonctionnement fluide et sûr.

L'ensemble des composants du système tient dans un conteneur standard, et le SMR peut être facilement transporté vers des zones reculées où les infrastructures de production d'électricité conventionnelles sont indisponibles et où les grands projets d'énergie renouvelable sont difficiles à mettre en œuvre. Outre la production d'électricité, le réacteur est également conçu pour exploiter la chaleur générée lors de la réaction de fission pour diverses applications directes. Cet excédent de chaleur peut être converti en électricité pour accroître la production.

Les petits réacteurs modulaires d'une capacité inférieure à 20 mégawatts (MW) peuvent fournir de l'électricité propre aux zones reculées. Une technologie similaire est utilisée sur les navires de guerre. Selon Nano Energy, ce système peut contribuer à réduire les émissions de carbone de nombreux secteurs, tels que l'exploitation minière et les transports.

Selon le Département de l'Énergie des États-Unis, les États-Unis ont besoin de 200 gigawatts (GW) de capacité nucléaire pour atteindre leur objectif de zéro émission d'ici 2050. Selon les estimations actuelles, la capacité actuelle de 95 GW couvre 18 % des besoins énergétiques américains, mais la majeure partie provient de quelques grands réacteurs nucléaires construits il y a plusieurs décennies. Le secteur nucléaire américain a récemment été pénalisé par des retards de projets et une flambée des coûts.

Généralement, les centrales nucléaires sont construites à grande échelle afin de réduire le coût de production d'énergie. Cependant, cela augmente également les coûts et le temps d'installation avant la mise en service de l'installation. Les SMR sont des versions réduites des réacteurs à fission. Ils réduisent également les coûts de construction.

An Khang (selon Interesting Engineering )

Lien source