De nouvelles recherches montrent que les chiens comprennent les noms des objets familiers.
Selon les chercheurs qui ont observé l'activité cérébrale des chiens, les animaux peuvent comprendre de nombreux noms désignant des objets tels que des balles, des pantoufles, des laisses et d'autres objets courants de leur vie.
De nouvelles découvertes montrent que le cerveau des chiens peut comprendre plus que de simples mots de commande comme « assis » et « va chercher », mais aussi le sens des noms, au moins en ce qui concerne les choses qui les intéressent, selon The Guardian du 22 mars, citant des recherches de l'Université Eotvos Lorand en Hongrie.
« Je pense que tous les chiens possèdent cette capacité. Cela modifie notre compréhension de l'évolution du langage et notre façon de penser ce qui est propre à l'humain », a déclaré l'experte Marianna Boros, qui a participé à l'organisation des essais.
Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à la capacité des chiens à apprendre le sens des mots. Une enquête de 2022 a révélé que les propriétaires de chiens estimaient que leurs compagnons réagissaient à 15 à 215 mots.
Des preuves plus directes des capacités cognitives canines sont apparues en 2011 lorsque des psychologues de Caroline du Sud (États-Unis) ont constaté qu'après trois ans d'entraînement intensif, un Border Collie nommé Chaser avait appris les noms de plus de 1 000 objets, dont 800 jouets en tissu, 116 balles et 26 disques en plastique.
Cependant, les recherches nous disent peu de choses sur ce qui se passe dans le cerveau des chiens lorsqu’ils traitent des mots.
Pour en savoir plus, Boros et ses collègues ont invité 18 propriétaires de chiens à apporter leurs animaux au laboratoire, accompagnés de cinq objets qu'ils connaissaient bien : balles, chaussons, disques en plastique, jouets en caoutchouc, laisses et autres objets.
Les propriétaires devaient prononcer des mots désignant un objet avant de montrer à leur chien l'objet exact ou un autre. Par exemple, le propriétaire pouvait dire « Regarde, c'est une balle », mais brandir un frisbee.
Les expériences ont été répétées plusieurs fois, avec des mots qui pouvaient être décrits comme vrais ou faux, et l'activité cérébrale des chiens a été enregistrée.
Les résultats ont montré que leur activité cérébrale différait entre les descriptions correctes et incorrectes. La différence était plus marquée lorsque le propriétaire parlait de l'objet qu'il connaissait le mieux.
Dans la revue Current Biology , les auteurs de l'étude affirment que les résultats « fournissent la première preuve neuronale de la connaissance du vocabulaire chez les animaux ».
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