TP – Tous les mardis et jeudis soirs, le cours d'anglais gratuit sur la rivière Hau est un moment de rires. Des participants de tous âges y participent : le plus jeune a 9 ans et le plus âgé 63 ans.
Le cours a lieu à 18h30 tous les mardis et jeudis au domicile de Mme Le Thi Be Bay (« Mère Bay », comme l'appellent souvent les bénévoles). À 17h, les deux plus jeunes élèves, Phan Binh Minh, 9 ans, et Thanh Khiet, 11 ans, sont emmenés en classe en bateau par leur famille. Ensuite, M. Bay Bon (Ly Van Bon, 63 ans) conduit le bateau du radeau de pêche jusqu'à la salle de classe. Nguyen Ngoc Tuong Vy, bénévole et enseignant de la classe, explique : « Ce sont les trois élèves les plus spéciaux de la classe, car le plus jeune et le plus âgé viennent toujours en classe régulièrement et arrivent les premiers. » Binh Minh explique qu'il est en CM1 cette année et que sa famille possède un jardin de longanes destiné aux touristes. Il souhaite donc apprendre l'anglais pour communiquer avec les visiteurs étrangers.
La classe compte plus de dix élèves, répartis en deux groupes. Chaque groupe est soutenu par des bénévoles, en plus de l'enseignant principal. Bui Thi Cam Tu est une élève. Elle s'est portée volontaire pour aller enseigner l'anglais gratuitement aux habitants de Con Son pendant près de deux mois. Tu a expliqué que le cours d'aujourd'hui porte sur le vocabulaire des plats servis quotidiennement par les habitants. Des salutations simples et des jeux amusants sont proposés.
Les élèves appelaient les enseignants bénévoles « professeurs » et se surnommaient eux-mêmes « père » ou « mère ». Le cours était animé et rempli de rires jusqu'à la fin.
Sous une pluie battante, entendant le bruit d'un bateau à moteur s'approcher du rivage, un volontaire international nommé Kamiji Shota, travaillant actuellement pour la JICA (Japon) à Can Tho , a enfilé un imperméable et est entré en classe, à la surprise générale. Shota s'est incliné et s'est excusé auprès de tous pour son retard dû à la pluie et à l'attente du bateau. Après cela, Shota a rejoint la classe comme les autres membres du groupe. Shota est joyeux et sociable, vivant à Can Tho depuis plus d'un an, ce qui lui permet d'écouter et de parler vietnamien assez couramment. « Les habitants de l'îlot sont très amicaux et enthousiastes. Les notions de base en anglais, comme les salutations, les présentations par nom, profession, lieu de résidence, etc., enseignées par moi-même et les membres du groupe, ont été rapidement assimilées », a confié Shota.
M. Bay Bon est l'élève le plus âgé de la classe, mais il n'est ni timide ni hésitant et travaille toujours dur. Il est membre de la coopérative touristique de Con Son. Sa famille vit sur l'île depuis plus de 30 ans, où elle élève des poissons et accueille des touristes. Il élève des dizaines d'espèces de poissons d'eau douce, notamment de nombreuses espèces rares du Mékong. « Quand des visiteurs étrangers viennent sur le radeau, je veux leur parler et les présenter en anglais, alors je m'inscris à ce cours », explique M. Bay Bon.
Bui Thi Cam Tu (originaire de Long An ), étudiante en troisième année d'anglais à l'Université de Can Tho, a profité de ses vacances d'été pour enseigner l'anglais gratuitement aux habitants de Con Son. Cam Tu a confié qu'avant de connaître Con Son, elle n'avait jamais envisagé de devenir enseignante, mais que tout a progressivement changé à son arrivée. « Chaque soir, toute la famille (les habitants de l'île – PV) m'apportait énergie positive, inspiration et amour sincère », a confié Tu.
Cam Tu a été impressionné par l'image de Mme Be Bay, qui a encouragé toute la famille à venir en classe et a raconté l'histoire du bénévole. Tu se souvenait de M. Tam qui se rendait en classe à vélo tous les soirs, apportant avec lui une énergie débordante. Et chaque fois qu'il voyait le batelier, il parlait anglais à ses enfants, même pour une simple salutation.
Pour Cam Tu, sans savoir quand, elle a considéré Con Son comme sa deuxième maison et les villageois comme sa famille.
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