Classe spéciale au milieu de la rivière Hau

TP – Tous les mardis et jeudis soirs, le cours d'anglais gratuit sur les rives du fleuve Hau est un moment de franche rigolade. Des participants de tous âges y prennent part, du plus jeune élève de 9 ans au plus âgé de 63 ans.

Le cours a lieu tous les mardis et jeudis à 18h30 chez Mme Le Thi Be Bay (« Mère Bay », comme l'appellent souvent les bénévoles). Après 17h, les deux plus jeunes élèves, Phan Binh Minh, 9 ans, et Thanh Khiet, 11 ans, sont conduits en bateau par leur famille jusqu'à la salle de classe. Ensuite, M. Bay Bon (Ly Van Bon, 63 ans) pilote le bateau du radeau de pêche jusqu'à la salle de classe. Nguyen Ngoc Tuong Vy, bénévole et également enseignante du cours, explique : « Ce sont les trois élèves les plus assidus, car le plus jeune et le plus âgé sont toujours les premiers à venir en cours. » Binh Minh raconte qu'il est en CM1 cette année et que sa famille possède une plantation de longanes ouverte aux touristes ; il souhaite donc apprendre l'anglais pour pouvoir communiquer avec les visiteurs étrangers.

La classe, composée d'une dizaine de personnes, est divisée en deux groupes. Chaque groupe, en plus du professeur principal, compte également des bénévoles pour l'assister. Bui Thi Cam Tu, étudiante, s'est portée volontaire pour enseigner l'anglais gratuitement aux habitants de Con Son pendant près de deux mois. Elle explique que le cours du jour porte sur le vocabulaire des plats servis quotidiennement par les locaux, ainsi que sur des salutations simples et des jeux amusants.

Les élèves appelaient les enseignants bénévoles « professeurs » et se désignaient eux-mêmes comme « père » ou « mère ». Du coup, la classe était animée et emplie de rires jusqu'à la fin.

Sous une pluie battante, au son d'un bateau à moteur s'approchant du rivage, Kamiji Shota, un volontaire international travaillant pour la JICA (Japon) à Can Tho , fit son entrée dans la classe, vêtu d'un imperméable, à la surprise générale. Shota salua l'assemblée et s'excusa de son retard, dû à la pluie et à l'attente du bateau. Il se joignit ensuite aux autres participants pour les tâches d'assistance en classe. Sociable et jovial, Shota vit à Can Tho depuis plus d'un an et parle couramment le vietnamien. « Les habitants de l'îlot sont très accueillants et enthousiastes. Les notions de base d'anglais, comme les salutations, les présentations (nom, profession, lieu de résidence, etc.), que nous avons enseignées, ont été rapidement assimilées », confia Shota.

M. Bay Bon est l'élève le plus âgé de la classe, mais il n'est ni timide ni hésitant et travaille toujours avec assiduité. Il est membre de la coopérative touristique Con Son. Sa famille vit sur l'île depuis plus de 30 ans, où elle pratique l'élevage de poissons et propose des services aux touristes. Il élève des dizaines d'espèces de poissons d'eau douce, notamment de nombreuses espèces rares du Mékong. « Lorsque des visiteurs étrangers viennent sur le radeau, je souhaite partager ma culture avec eux en anglais, c'est pourquoi je participe à ce cours », explique M. Bay Bon.

Bui Thi Cam Tu (originaire de Long An ), étudiante en troisième année d'anglais à l'université de Can Tho, a profité de ses vacances d'été pour enseigner gratuitement l'anglais aux habitants de Con Son. Cam Tu a confié qu'avant de connaître Con Son, elle n'avait jamais envisagé d'enseigner, mais que tout avait changé depuis son arrivée. « Chaque soir, toute la famille (les habitants de l'île) m'apportait énergie positive, inspiration et amour sincère », a-t-elle déclaré.

Cam Tu fut impressionné par l'image de Mme Be Bay qui encouragea toute la famille à venir en classe, en racontant l'histoire du bénévole. Tu se souvint de M. Tam se rendant à vélo en classe tous les soirs, débordant d'énergie. Et chaque fois qu'il voyait le batelier, il parlait anglais à ses enfants, ne serait-ce que pour un simple bonjour.

Pour Cam Tu, sans même savoir quand, Con Son est devenue sa deuxième maison, et ses habitants sont sa famille.

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