L'attraction gravitationnelle de l'Asie centrale

La visite du chancelier allemand Olaf Sholz en Ouzbékistan et au Kazakhstan, la première depuis des décennies, a attiré l'attention du public car elle concernait une zone stratégique : l'Asie centrale.

L'Asie centrale se compose de 5 pays (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan) d'une superficie d'environ 5,6 millions de km2, est une région riche en ressources naturelles : pétrole, gaz naturel et charbon (présents dans la plupart des pays), terres rares comme le lithium, uranium avec les plus grandes réserves au monde, potentiel abondant pour l'hydroélectricité, de nombreuses mines de fer, de cuivre, d'or, de sel... Avec une population de près de 80 millions d'habitants, l'Asie centrale est en train de devenir une région d'importance géopolitique importante, avec des caractéristiques historiques riches, un patrimoine culturel diversifié et une situation stratégique à l'intersection de l'Asie et de l'Europe.

L'Asie centrale est une terre qui présente de nombreux atouts dans les stratégies des grands pays. (Source : TCA)

Opportunité dans le conflit

Le conflit en Ukraine a eu des répercussions négatives sur toute l'Europe, avec des effets dévastateurs en Ukraine et une économie russe stagnante. Cependant, l'Asie centrale est une région qui a grandement bénéficié du conflit. Cinq pays de la région ont non seulement évité les graves conséquences de la guerre, mais ont également accru leurs échanges commerciaux et leurs investissements, favorisant ainsi leur développement économique. Les institutions financières mondiales ont publié des évaluations positives de la croissance économique de la région d'Asie centrale en 2023. Selon le FMI et la Banque mondiale, le PIB des pays de la région a augmenté de 4,6 % en 2023 et devrait progresser de 4,2 % en 2024.

Depuis que l’Occident a imposé des sanctions à la Russie pour avoir lancé une campagne militaire en Ukraine, les pays d’Asie centrale ont maintenu une politique étrangère flexible et à plusieurs volets, réalisant habilement un « numéro d’équilibriste multidimensionnel » dans leurs relations avec les grandes puissances telles que les États-Unis, la Chine et la Russie.

Malgré la pression exercée par la Russie et l'Occident, le Kazakhstan et d'autres pays d'Asie centrale continuent de commercer avec la Russie tout en développant leurs relations avec leurs partenaires occidentaux, saisissant rapidement l'occasion de combler les lacunes de la chaîne d'approvisionnement. Le Kirghizistan, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan sont devenus des intermédiaires pour la Russie, les marchandises interdites d'importation directe depuis l'Europe étant redirigées via l'Asie centrale. Cela a permis à ces pays d'accroître considérablement leurs échanges commerciaux avec la Russie, la Chine et l'Europe. En 2022, le chiffre d'affaires bilatéral entre le Kazakhstan et les pays BRICS, principalement la Russie et la Chine, a atteint 45 milliards de dollars.

Le Kirghizistan, petit pays en particulier, a connu une augmentation significative de ses recettes budgétaires, qui ont doublé d'ici 2023. Les fonds issus du commerce et des investissements étrangers sont réinvestis dans des projets de développement, notamment dans le secteur hydroélectrique. La centrale hydroélectrique de Kambarata-1, en cours de construction, en est un parfait exemple. Elle permettra non seulement au Kirghizistan de soutenir son économie en plein essor, mais aussi de créer des opportunités d'exportation d'électricité vers les pays voisins en manque d'énergie.

Aux côtés du Kirghizistan, le Kazakhstan a également été un bénéficiaire majeur du conflit. Les exportations de l'UE vers le Kazakhstan ont fortement augmenté, notamment pour des biens tels que les machines et l'électronique. Le secteur technologique kazakh a connu une croissance significative, les exportations de technologies vers la Russie ayant presque été multipliées par sept entre 2021 et 2023. Cela représente une évolution des chaînes d'approvisionnement internationales et permet aux pays d'Asie centrale d'accroître leur rôle dans l'économie mondiale.

L'ingénierie mécanique est l'un des principaux secteurs de l'économie kazakhe. (Source : Cabinet du Premier ministre du Kazakhstan)

Ajustement des politiques

Dans le contexte géopolitique complexe actuel, les États-Unis ont apporté des changements plus réalistes à leur politique à l’égard de l’Asie centrale, en considérant la région comme un simple fournisseur de carburant et de voies de transport stratégiques, à une politique d’élargissement des partenariats stratégiques avec le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, en particulier dans les domaines du développement des énergies propres, de la réponse au changement climatique et de l’exploitation minière, considérant la région de l’Asie centrale comme un partenaire dans les infrastructures et les investissements mondiaux.

Les pays de l'UE déploient également d'importants efforts pour renforcer leurs relations avec les pays d'Asie centrale afin de trouver des sources alternatives de pétrole et de gaz russes et de répondre aux besoins énergétiques du Vieux Continent, notamment en énergie nucléaire (le Kazakhstan représente 40 % des réserves mondiales d'uranium, avec une production de 22 millions de tonnes en 2023), tout en s'efforçant d'influencer les dirigeants régionaux afin qu'ils modifient leur position sur la Russie. Cependant, en raison de leur dépendance excessive à l'égard des États-Unis, ces efforts ne sont qu'une formalité.

Récemment, Modern Diplomacy a indiqué que les abondantes réserves de pétrole et de gaz de l'Asie centrale offrent aux pays occidentaux une option importante pour garantir leur sécurité énergétique. Cette région, riche en ressources naturelles et en réserves minérales, offre également aux économies occidentales des opportunités intéressantes pour développer leurs chaînes d'approvisionnement.

Les entreprises kazakhes, le plus grand pays d'Asie centrale, sont depuis longtemps une source de titane, de béryllium, de tantale, de niobium… pour les économies des pays membres de l'Union européenne (UE). Fin 2023, la visite du président français Emmanuel Macron au Kazakhstan a permis la conclusion d'accords importants qui ont permis à Paris d'acheter des minéraux et des métaux essentiels à la production industrielle. Le chiffre d'affaires commercial entre le Kazakhstan et l'Allemagne a augmenté de 41 % en 2023, atteignant 3,9 milliards de dollars. Au cours des sept premiers mois de 2024, il a dépassé 2,3 milliards de dollars. Depuis 2005, l'Allemagne a investi près de 6,7 milliards de dollars au Kazakhstan.

Promouvoir la coopération intrarégionale

Le conflit en Ukraine a non seulement accru les échanges commerciaux, mais aussi stimulé la coopération intrarégionale en Asie centrale. Auparavant, ces pays étaient souvent en conflit d'intérêts économiques et politiques, mais ils font désormais preuve de solidarité pour tirer parti des opportunités de développement. Une série de projets ont été élaborés et mis en œuvre dans l'esprit de renforcer les liens économiques intrarégionaux.

En renforçant ses liens économiques et diplomatiques avec ses voisins, l'Asie centrale cherche à exploiter son potentiel de pôle d'échanges commerciaux, d'investissement et culturels, favorisant ainsi une croissance et une prospérité durables, et abordant des problèmes communs tels que les pénuries d'énergie et la gestion des frontières. Les échanges commerciaux, les investissements et le tourisme entre les pays de la région connaissent une croissance rapide, favorisant ainsi le développement économique et social.

Par ailleurs, le développement des infrastructures de transport et de logistique dans la région est également stimulé par les flux d'investissement des partenaires internationaux. Ces projets d'investissement améliorent non seulement les conditions de transport des marchandises, mais facilitent également le développement d'autres secteurs, de l'agriculture aux technologies. En particulier, depuis le déclenchement du conflit russo-ukrainien, l'émergence du Corridor international de transport transcaspien (TITR), un réseau de transport reliant l'Asie centrale, la mer Caspienne et le Caucase, s'est imposée comme une alternative aux voies de transport sous contrôle russe.

Le corridor de transport international transcaspien (TITR) s'est imposé comme une alternative aux voies de transport contrôlées par la Russie. (Source : Dreamstime)

Au cours des 30 dernières années, cette route a connu une augmentation du trafic, notamment après février 2022. Selon le secrétaire général de l'association TITR, Gaïdar Abdikerimov, 25 compagnies maritimes de 11 pays participent actuellement à TITR. Rien qu'au cours des 10 premiers mois de 2023, plus de 2 256 millions de tonnes de marchandises ont été transportées via ce corridor. Début 2024, les institutions financières européennes et internationales ont annoncé un engagement de 10,8 milliards de dollars pour le développement de TITR, afin de réduire la dépendance à l'égard de la Route maritime du Nord (RSN) russe.

Alors que les troubles en mer Rouge s'intensifient en raison des attaques des Houthis et des sanctions occidentales contre Moscou, les routes maritimes traditionnelles deviennent moins sûres. Le détournement des expéditions par le canal de Suez accroît également considérablement les coûts et les délais de transit. Dans ce contexte, le TITR devient une solution révolutionnaire, bénéfique pour les chaînes d'approvisionnement mondiales et contribuant à assurer la continuité des échanges commerciaux entre l'Asie et l'Europe.

Le président américain Joe Biden rencontre les dirigeants des pays d'Asie centrale dans le cadre du dialogue C5+1 en marge de la 78e session de l'Assemblée générale des Nations Unies au siège des Nations Unies à New York, le 19 septembre 2023. (Source : AP)

Il est à noter que les pays d'Asie centrale se sont regroupés au sein du format C5, créant ainsi un bloc unifié dans les négociations internationales. Cette coopération renforce non seulement la position de la région sur la scène internationale, mais aide également ces pays à mieux saisir les opportunités offertes par l'Est comme par l'Ouest.

En septembre dernier, le président américain Joe Biden a accueilli les dirigeants d'Asie centrale à l'occasion du sommet du C5+1 (mécanisme de coopération entre les États-Unis et cinq pays d'Asie centrale) à New York. Cet événement historique marquait la première participation d'un président américain à une réunion du C5+1. Washington et ses partenaires ont abordé divers sujets, dont la sécurité régionale, la coopération économique et le développement durable, soulignant ainsi l'intérêt et la contribution croissants des États-Unis pour la région.

Fin 2023, la visite du président français Emmanuel Macron au Kazakhstan a débouché sur des accords importants qui permettraient à Paris de sécuriser l'approvisionnement en minéraux et métaux essentiels à la production industrielle. Les visites de dirigeants internationaux tels que le président russe Vladimir Poutine, le président chinois Xi Jinping, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz ont démontré l'importance croissante de l'Asie centrale dans le paysage géopolitique mondial.

L'Allemagne : une « récolte exceptionnelle » ?

Le chancelier Olaf Scholz est devenu le premier chancelier allemand à se rendre en Asie centrale depuis des décennies. Selon les experts, lors de ce voyage, M. Olaf Scholz souhaite renforcer les liens avec les pays d'Asie centrale, en s'intéressant particulièrement aux secteurs énergétique et économique, et en exploitant les abondantes ressources pétrolières et gazières de l'Asie centrale pour remplacer les approvisionnements russes.

En 2023, le Kazakhstan exportera 8,5 millions de tonnes de pétrole vers l'Allemagne, soit 11,7 % de ses importations totales de pétrole, contre environ 6,5 millions de tonnes avant le conflit russo-ukrainien. Cette augmentation fera du Kazakhstan le troisième fournisseur de l'Allemagne, après la Norvège et les États-Unis, selon les données de l'Office fédéral allemand de la statistique. Parallèlement, les investissements allemands au Kazakhstan augmenteront de 64 % en 2023 par rapport à 2022.

Le chancelier allemand Olaf Scholz et les dirigeants des pays d'Asie centrale à Astana, au Kazakhstan, le 17 septembre. (Source : EFE)

Une mission essentielle pour M. Olaf Scholz est liée aux questions géopolitiques. Le chancelier allemand souhaite s'entretenir avec les dirigeants des partenaires d'Asie centrale sur l'évolution de la situation en Russie et sur le respect des sanctions occidentales contre la Russie en Asie centrale. Cependant, M. Olaf Sholz a été refroidi par le président kazakh Tokaïev lorsqu'il a affirmé que la Russie était militairement invincible. L'escalade de la guerre en Ukraine entraînera des conséquences irréparables pour l'humanité tout entière, et en premier lieu pour tous les pays directement impliqués dans le conflit russo-ukrainien.

Les propos du dirigeant kazakh vont certainement amener la chancelière allemande à reconsidérer sa politique d'escalade de la « confrontation avec la Russie » en Ukraine, face à l'opposition intérieure croissante au soutien du gouvernement allemand à Kiev.

Le chancelier allemand n'a cependant pas quitté Astana les mains vides. Son voyage en Asie centrale a contribué à renforcer les relations de l'Allemagne avec les principaux pays de la région, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan.

L'Allemagne et Tachkent ont conclu un accord migratoire avec l'Ouzbékistan, visant à recruter des travailleurs hautement qualifiés en Allemagne. Au Kazakhstan, les deux parties ont convenu de poursuivre leur coopération dans 66 projets d'investissement, pour un investissement total de 55 milliards de dollars américains, notamment dans les secteurs de l'énergie, de la construction, de la production d'oxygène, de la construction d'aéroports et de l'extraction de sel de potassium et d'acide borique.

Les pays d’Asie centrale et l’Allemagne se sont engagés à renforcer et à promouvoir le partenariat stratégique dans les domaines de l’économie, du commerce, de l’énergie, de l’exploitation minière, de la lutte contre le changement climatique, de la lutte contre l’immigration illégale, du terrorisme et de l’extrémisme.

Source : https://baoquocte.vn/luc-hut-mang-ten-trung-a-286803.html