Ly Thuong Kiet avec le pays de Chau Ai

D'officier de la garde au service de Ly Thai Tong, Ngo Tuan (de son vrai nom Ly Thuong Kiet) devint, grâce à son talent et à sa vertu, un général militaire stratégique, occupant successivement les postes de Thai Bao puis de Thai Pho sous les ordres de Ly Thanh Tong. Adopté par le roi (Thien Tu Nghia Nam), il reçut le nom de famille royal et prit dès lors le nom de Ly Thuong Kiet.

Ly Thuong Kiet avec la terre de Chau Ai - Thanh Hoa Le Grand Chancelier Ly Thuong Kiet est solennellement vénéré à la pagode Sung Nghiem Dien Thanh (commune de Thuan Loc, Hau Loc). Photo de : Chi Anh

Ly Thuong Kiet fut un haut fonctionnaire sous les règnes de trois rois : Ly Thai Tong, Ly Thanh Tong et Ly Nhan Tong. Il vainquit les Song et pacifia le Champa, menant une brillante carrière. Considéré comme un homme de talent pour gouverner le pays, un fin politicien , un militaire hors pair et un grand héros national, il est reconnu pour son habileté à administrer le pays. La région de Chau Ai (Thanh Hoa), qu'il gouverna directement pendant vingt ans (1081-1101), resta dans les mémoires comme un architecte renommé, ayant jeté les bases solides et complètes de la « seconde muraille » du sud du pays sous la dynastie Ly.

À l'automne du septième mois lunaire de l'année Canh Tuat (1010), la flotte royale du roi Ly Thai To, venue de Hoa Lu, accosta à la citadelle de Dai La. Dès lors, la citadelle de Dai La fut rebaptisée Thang Long et devint la capitale du pays. La région de Chau Ai se transforma alors en un campement éloigné du centre du pouvoir. De par sa situation géographique, le rôle de la nature et les efforts de défense et de développement du pays, Thanh Hoa devint, durant les premières années d'autonomie qui s'étendirent sur les dynasties de Khuc, Duong, Ngo, Dinh et Tien Le, une région à laquelle la dynastie Ly accorda une attention particulière.

Afin de consolider la monarchie et d'instaurer une administration nationale unifiée, la dynastie Ly réprima d'abord des soulèvements dans plusieurs localités de Thanh Hoa. Parallèlement, elle nomma le grand chancelier Ly Thuong Kiet pour assurer la protection de Thanh Hoa de 1081 à 1101.

À son arrivée à Thanh Hoa, Ly Thuong Kiet, âgé de 63 ans, avait déjà occupé de hautes fonctions, notamment celles de Thai Bao et Thai Pho sous la dynastie de Ly Thanh Tong ; il reçut le sceau de pionnier en 1069 lorsque Ly Thanh Tong partit combattre Champa ; et Phu Quoc Thai Uy détenait le pouvoir militaire et était l'âme de la résistance contre Tong (1075-1077). Ceci témoigne de l'importance stratégique capitale de la région de Chau Ai pour la nation Dai Viet. Afin de consolider et d'accroître son pouvoir, en 1082, le roi Ly Nhan Tong « accorda à Ly Thuong Kiet un district supplémentaire à Thanh Hoa, lui octroyant un fief. Les chefs de district admiraient sa réputation, et le peuple vénérait sa vertu et sa justice » (1).

Pendant les vingt années où il a régné sur Chau Ai, fort de pouvoirs absolus et portant le titre de « Thien Tu Nghia Nam », Ly Thuong Kiet exerçait un contrôle total sur toutes les affaires de la ville. Afin de développer l'économie , outre l'accent mis sur l'agriculture (labour, semailles et récoltes) pour garantir des récoltes abondantes, Ly Thuong Kiet a également supervisé le dragage du canal de la dynastie Le (canal Dong Co creusé sous le règne de Le Hoan) reliant la rivière Ma à la rivière Luong dans la commune de Yen Trung (actuelle Yen Dinh). C'est durant cette période qu'il a fondé le village d'A Do. Il a ensuite fait appel à des tailleurs de pierre qualifiés – des prisonniers de guerre Cham – pour aménager des terres incultes et établir des villages à Thanh Hoa et dans d'autres localités du Dai Viet (2). Ly Thuong Kiet se rendit personnellement au hameau de Boi Ly (aujourd'hui commune de Thieu Trung, Thieu Hoa) pour régler le différend opposant les familles Thieu et To, et demander le rachat des terres ancestrales de leurs propriétaires auprès du mandarin de Boc Xa (Le Luong au Xᵉ siècle). Il obtint gain de cause, érigea une stèle et divisa les terres en deux hameaux. Ly Thuong Kiet se rendit également à la lagune d'A Loi pour en attribuer la moitié au hameau de Boi Ly et l'autre moitié à celui de Vien Dam. Ces actions incitèrent la population à dynamiser la production et à développer le pays (3). Au cours de ce siècle, l'artisanat, notamment la sculpture sur pierre au village de Nhoi, la fonte du bronze au hameau de Boi Ly, le tissage, la poterie, la vannerie et la navigation, connut un essor important dans les villages et les communes. Sur le plan commercial, bien que Thanh Tu Pho ne fût plus la capitale provinciale, elle demeurait un centre d'activité majeur. Giap Boi Ly devint un centre commercial important, spécialisé dans la fonte du bronze. Duy Tinh était la capitale de Thanh Hoa sous la dynastie Ly, située à l'entrée du port de Lach Truong, ce qui en faisait le plus grand centre commercial de Thanh Hoa durant cette période... contribuant ainsi à l'émergence d'une économie relativement étendue et solidement développée.

Parallèlement au développement économique et à la construction nationale, Ly Thuong Kiet s'est également attaché au développement culturel afin d'éduquer la population dans tous les domaines. Héritier des acquis culturels de la période Van Lang-Au Lac et de plus de mille ans de lutte contre la domination et les invasions du Nord, le peuple a pu développer pleinement sa culture et ses arts populaires. Les coutumes et croyances traditionnelles des populations agricoles, notamment le culte des ancêtres et des figures ayant contribué à la patrie et au pays (lutte contre les inondations, fondation des villages, résistance aux envahisseurs étrangers, etc.), étaient répandues dans de nombreux villages de la province, tels que Dong Son, Tho Xuan, Cam Thuy, Hau Loc, Thieu Hoa, Quang Xuong, Nga Son et Ha Trung.

Le point culminant du mandat de Ly Thuong Kiet comme gouverneur de Chau Ai fut l'essor du bouddhisme, illustré par des œuvres architecturales remarquables. Il fit rénover et construire de nombreuses pagodes et tours, parmi lesquelles la pagode Huong Nghiem (Thieu Trung, Thieu Hoa), la pagode Linh Xung (Ha Ngoc, Ha Trung) et la pagode An Hoach (quartier d'An Hoach, ville de Thanh Hoa). Ces monuments culturels, témoins d'un riche passé, nous permettent encore aujourd'hui, à la lecture des stèles érigées il y a près de mille ans, de constater les grandes réalisations de nos ancêtres dans la construction de la nation.

Évaluant les vertus de Ly Thuong Kiet, le grand maître Hai Chieu Phap Bao, qui travailla sous ses ordres durant son mandat de gouverneur de Chau Ai, écrivit : « Il usa de force et de puissance pour éliminer les malfaiteurs, et de justice pour régler les affaires carcérales, évitant ainsi le recours excessif aux prisons. Le Grand Chancelier savait que le peuple privilégiait le bien-être et la prospérité, et que l’agriculture constituait le fondement du pays ; il sut donc agir au moment opportun. Talentueux mais humble, il prit soin des personnes âgées à la campagne, ce qui lui permit de vivre en paix. De telles qualités sont à la base de son art de gouverner, de pacifier le peuple ; c’est là que réside tout le bien. Il a contribué à la stabilité de trois dynasties, apaisé les troubles aux frontières et, en quelques années seulement, instauré la paix dans les huit directions : un accomplissement remarquable. » (4)

Après vingt ans passés à garder les frontières de Chau Ai, Ly Thuong Kiet accomplit avec succès la mission que lui avait confiée le roi Ly Nhan Tong. À son retour à Thang Long, il était âgé et mourut en 1105, à l'âge de 86 ans. Sur le territoire de Dai Lai (l'ancien Chau Ai, aujourd'hui commune de Ha Ngoc, district de Ha Trung), au sud du mont Nguong Son, près de la rivière Ma, se dresse la pagode Linh Xung. En contrebas, on trouve Luong Muc Duong (sa résidence lorsqu'il était gouverneur de Chau Ai), devenu depuis près de mille ans un temple international dédié au grand dieu Phuc de Chau Ai et du territoire Thanh.

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