Pour la première fois, j'ai ressenti le passage des saisons et les infimes changements de la nature. Pour la première fois, j'ai savouré les plats spéciaux préparés avec simplicité par les Hmongs de la vallée profonde.
Saison des parfums et des couleurs
Cet automne-là, nous sommes partis d'Ho Chi Minh-Ville dans une vieille camionnette, à travers les provinces centrales, jusqu'à Hanoi , et de là, nous avons continué notre route vers le Nord-Ouest.
La première étape du groupe fut Mu Cang Chai, où les champs en terrasses passent progressivement du vert clair au jaune doré. Le clou de ce magnifique paysage automnal réside dans les couleurs vibrantes des costumes des femmes des hautes terres qui récoltent le riz avec joie.
L'odeur du riz parfumé mêlée à celle, caractéristique, du vent qui montait l'herbe des hautes terres faisait battre mon cœur plus fort. En passant par Tu Le, j'ai aussi senti le parfum du jeune riz – cadeau de l'automne – imprégner doucement le souffle des montagnes et des collines.
Arrivés à Mu Cang Chai, le groupe a passé la nuit dans une maison sur pilotis nommée Do Gu, ouverte par un couple H'mong pour accueillir les touristes. L'hôtesse, Mme Gu, est une femme pleine de ressources avec un accent kinh très mignon.
Sa maison ressemble à n'importe quelle maison sur pilotis : au rez-de-chaussée se trouvent la cuisine et un espace pour quelques tables et chaises, et au-dessus se trouve un grand étage pouvant accueillir une vingtaine de personnes. Après avoir fait nos bagages, elle nous a immédiatement offert un repas chaud composé de légumes et de viande.
Elle cuisine très bien, alors je lui ai demandé d'aller en cuisine le lendemain pour apprendre à cuisiner des plats locaux. La cuisine d'automne à Mu Cang Chai n'est pas très riche, car les gens sont simples, tant sur le plan alimentaire que vestimentaire. Le concept culinaire de base dans les régions où les conditions matérielles sont précaires est de consommer des produits de saison.
Les habitants des hautes terres se rendent souvent en forêt pour cueillir des légumes sauvages. Chez eux, ils cultivent de la moutarde verte amère. Les habitants des basses terres l'appellent souvent « moutarde du chat », car « Meo » est l'autre nom du peuple Hmong.
L'automne est aussi la saison où les citrouilles grimpent sur les toits. C'est aussi une caractéristique intéressante des maisons des hautes terres. On fabrique souvent des treillis pour que les citrouilles puissent grimper du sol jusqu'au toit. Sous l'avant-toit de la maison, on trouve également un treillis de maïs qui pend, très esthétique.
L'orange des citrouilles se mêle au jaune foncé du maïs. Le brun des toits s'estompe peu à peu sous l'effet du vent et du gel. Le vert des collines et le jaune tendre des rizières créent un tableau poétique…
Curieux, nous avons demandé à visiter la maison d'un habitant. Elle était plus délabrée que je ne l'avais imaginé. Sous le toit recouvert d'un treillis poétique en forme de citrouille se trouvaient la porcherie, le poulailler et la pièce à vivre familiale.
Souvenirs dans la cuisine
Mme Gu nous a montré comment cuisiner du poulet haché sauté au piment, du poulet salé et du pa du – un plat très similaire au porc roulé dans des feuilles de lolot. Ces plats de plaine n'auraient rien de spécial sans l'ajout de la du – une sorte de feuille de forêt à l'arôme particulier.
Le goût épicé des plats, dans le froid automnal des hautes montagnes, me donne l'impression d'être serrée dans mes bras par un nouvel ami. L'automne à Mu Cang Chai m'a tellement gâtée !
Nous cuisinions dans la cuisine obscure, mais nos conversations étaient plus lumineuses que la lumière du soleil sur les rizières. Après avoir terminé le plat principal, je lui ai demandé : « De quoi avons-nous besoin pour faire de la soupe ? », voulant savoir si sa façon de préparer la soupe était différente de la précédente. Elle a répondu innocemment : « Il faut une marmite pour faire de la soupe ! », ce qui nous a tous fait éclater de rire.
La soupe au potiron est unique en son genre. Quelle que soit la saison, d'Orient à Occident, la citrouille est omniprésente. Chaque morceau est gras, riche et sucré. Le potiron bouilli a une saveur intense, car le climat est plus rude ici. Chaque légume est donc la quintessence même de ce que le ciel et la terre ont de plus beau à offrir.
Pendant que nous préparions le déjeuner, son enfant de 4 ans courait à ses pieds, se blottissant parfois sur ses genoux. Il y avait aussi un chat tigré qui aimait s'asseoir près du poêle à bois, observant et écoutant attentivement notre conversation, appréciant l'ambiance conviviale.
C'était presque le meilleur souvenir d'automne que nous ayons jamais eu. De même, le paysage automnal défilant devant la fenêtre de la voiture ne peut se reproduire qu'une seule fois, et ne se renouvelle jamais, même si nous revenons par le même chemin.
À l'époque où les hautes terres du Nord-Ouest étaient aux prises avec des catastrophes naturelles, j'ai contacté Mme Gu. Elle m'a dit que la section de Mu Cang Chai où nous séjournions n'avait pas subi beaucoup de dégâts.
Et j'ai erré. La vie traverse d'innombrables tempêtes. Mais à chaque fois, la conviction que tout ira bien nous porte à travers les tempêtes. Au milieu des difficultés, nous percevons la présence de l'amour.
Les deux mots « amour familial » ne se limitent pas à la portée entre des personnes très proches, mais désignent l’amour entre des personnes, qu’elles soient étrangères ou connues.
Je regrette chaque région que j'ai visitée et qui a marqué ma brillante jeunesse. La mer de nuages, les collines, les cascades, les ruisseaux, les routes bordant les montagnes… J'espère revoir cet endroit paisible – comme l'automne à Mu Cang Chai dans mes souvenirs – encore de nombreuses fois dans ma vie !
Source : https://baoquangnam.vn/mam-com-dau-thu-o-mu-cang-chai-3142160.html
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