Manchester City maintient son droit à l'autodétermination en Premier League

La victoire 2-0 de l'Angleterre contre Nottingham Forest lors de la 35e journée a permis à Manchester City de réduire l'écart avec Arsenal en tête du classement à un point, alors qu'il reste un match à jouer.

Manchester City a prolongé sa séquence de victoires en Premier League à cinq matchs, les laissant à seulement quatre matchs d'un quatrième titre consécutif. L'équipe de Pep Guardiola a eu du mal contre Nottingham et a eu moins de tirs que ses adversaires (11 à 14), mais ses meilleures occasions lui ont permis de remporter les trois points. Ils ont maintenu leur séquence d'invincibilité en 2024, étant également la seule équipe du tournoi à y parvenir.

Le défenseur Josko Gvardiol a été pincé au nez par Kyle Walker après avoir ouvert le score. Photo : PA — Le défenseur Josko Gvardiol se fait pincer le nez par Kyle Walker après avoir ouvert le score contre Nottingham à City Ground, 35e journée de Premier League, le 28 avril 2024. Photo : PA

Guardiola et son équipe ont reçu une mauvaise nouvelle avant le match lorsque le milieu de terrain Phil Foden, en forme, est tombé malade, cédant sa place de titulaire à Jeremy Doku, tandis qu'Erling Haaland n'était que sur le banc. L'équipe visiteuse a conservé le ballon pendant 67 % de la première mi-temps, soit deux fois plus que l'équipe locale, mais a eu moins de tirs.

Le problème était que les champions en titre ont saisi la meilleure occasion d'ouvrir le score, avec Kevin de Bruyne enroulant un corner gauche au premier poteau pour que Josko Gvardiol marque de la tête. Le défenseur croate a marqué trois buts lors de ses cinq derniers matchs toutes compétitions confondues, tous importants.

Nottingham est à la 17e place et doit lutter pour éviter la relégation, il fait donc preuve de détermination. À la fin de la première mi-temps, l'équipe locale s'est créé deux occasions dangereuses consécutives, mais n'a pas réussi à en profiter. À la 38e minute, le défenseur Gonzalo Montiel a centré pour l'attaquant Chris Wood qui a amorti à seulement 5 mètres devant le but, mais a raté le ballon. Neuf minutes plus tard, le gardien Ederson n'a pas réussi à attraper le ballon sur un corner, permettant au défenseur central Murillo de toucher le poteau d'un tir à bout portant.

Les deux joueurs qui ont commis des erreurs menant aux deux occasions dangereuses mentionnées ci-dessus pour Nottingham ont été remplacés par l'entraîneur Pep Guardiola juste avant la seconde mi-temps, il s'agissait de Doku et Ederson. Mais Manchester City n'a toujours pas eu de tir au cours des 15 premières minutes de la seconde mi-temps. Ce n'est que lorsque Haaland est entré en jeu pour remplacer Jack Grealish, blessé, que Man City a repris le contrôle du jeu avec des passes courtes, tandis que les défenseurs de l'équipe locale n'osaient pas pousser trop haut.

La situation de Haaland a scellé une victoire 2-0 pour Man City. Photo : Reuters — La situation de Haaland a scellé une victoire 2-0 pour Man City. Photo : *Reuters*

Dans une situation où le défenseur central Diakhaté a poussé pour mettre la pression sur De Bruyne, mais c'était trop tard, Nottingham a dû en payer le prix. Le milieu de terrain belge a passé le ballon à Haaland en tête-à-tête avec Murillo. Voyant son adversaire déplacer le ballon vers son pied gauche de manière prévisible, Haaland a tourné le ballon vers la droite puis a tiré bas dans le coin pour porter le score à 2-0.

Cette situation a permis à Haaland de dépasser Cole Palmer dans la course au titre de meilleur buteur de la Premier League, avec 21 buts. Dans les tribunes, le visage du père d'Erling, Alfie Haaland, s'est un peu détendu. Le public de l'équipe visiteuse a fondu en larmes, célébrant le but plus longtemps que lorsque Gvardiol avait ouvert le score.

Éliminé de la Ligue des champions, Manchester City jouera son prochain match contre Wolverhampton le 4 mai. Leur défi le plus difficile serait le match à l'extérieur à Tottenham le soir du 14 mai.

Xuan Binh

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