BINH DUONG
Le transfert du jeune gardien James Trafford à Burnley pour 15 millions de livres sterling est un exemple typique des ventes efficaces de joueurs de Manchester City ces dernières années.
Le gardien de Trafford jouera pour Burnley en Premier League la saison prochaine. Photo : Getty Images
Trafford n'a évolué en League One que pendant deux saisons, pour un total de 78 matchs, et n'a jamais été titulaire avec l'équipe première de Manchester City. Cependant, le gardien de 20 ans a permis à l'équipe locale d'empocher 15 millions de livres sterling, soit presque la somme que Manchester United aurait reçue si le milieu de terrain Fred avait été vendu à Fulham.
Un autre produit du centre de formation de Manchester City, le milieu de terrain Shea Charles, devrait également rejoindre Southampton pour 15 millions de livres sterling. Charles évolue à Manchester City depuis l'âge de neuf ans et il ne sera certainement pas le dernier jeune joueur à rapporter gros à Manchester City cet été. Manchester City compte également Tommy Doyle, Taylor Harwood-Bellis, Callum Doyle, Josh Wilson-Esbrand, Luke Mbete et Finley Burns. Si ces joueurs, tous âgés de moins de 20 ans, coûtaient en moyenne 10 millions de livres sterling chacun, ils permettraient à l'équipe de l'Etihad Stadium de gagner 60 millions de livres sterling.
L'analyse des dépenses et des ventes de joueurs des six grands clubs de Premier League depuis 2013 montre que Manchester City est le troisième club le plus rentable grâce à la vente de joueurs, avec près de 570 millions de livres sterling, derrière Chelsea (1,2 milliard de livres sterling) et Liverpool (plus de 600 millions de livres sterling). Parmi les joueurs que Manchester City a envoyés figurent Alvaro Negredo, Kelechi Iheanacho, Ferran Torres, Edin Dzeko et les jeunes Enes Unal et Douglas Luiz.
L'été dernier, Manchester City a dépensé beaucoup d'argent pour recruter les meilleurs joueurs – Erling Haaland, Kalvin Phillips, Manuel Akanji et Sergio Gomez –, mais a tout de même réalisé des bénéfices. Cela s'explique en partie par la vente des jeunes joueurs Gavin Bazunu, Sam Edozie, Juan Larios et Romeo Lavia à Southampton pour un montant total de 38 millions de livres sterling.
Lavia a rejoint le centre de formation de Manchester City à l'âge de 16 ans et était très bien noté, mais le club a été contraint de le laisser partir pour bénéficier d'un temps de jeu plus régulier avec l'équipe première de Southampton. Manchester City a également inclus une clause de rachat, comme pour les trois autres contrats. Ces clauses ont rapporté des sommes importantes ces dernières années, comme 7,2 millions de livres sterling lorsque Pedro Porro a quitté le Sporting pour Tottenham et 10 millions de livres sterling lorsque Jadon Sancho a rejoint Manchester United en provenance du Borussia Dortmund.
La stratégie de Manchester City consiste à identifier les jeunes joueurs prometteurs qui ne sont pas encore assez bons pour intégrer l'équipe première, puis à les envoyer dans des clubs partenaires du monde entier pour qu'ils perfectionnent leurs compétences et contribuent à leur succès. Les meilleurs joueurs, comme Luiz et Porro, peuvent ensuite être vendus à profit. L'« empire » mondial City Football Group possède Manchester City et de nombreux autres clubs.
Manchester City en tirera de nombreux avantages à l'avenir, car ses installations d'entraînement et Chelsea comptent parmi les meilleures d'Angleterre. La qualité du produit a également été prouvée par les titres remportés : les équipes U18 et U23 de Manchester City ont remporté le championnat national pendant trois années consécutives, tandis que 38 jeunes joueurs du club ont été sélectionnés en équipe d'Angleterre, des U15 à l'équipe nationale.
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