Manchester United pense avoir enfin le contrôle du marché des transferts

Lors de la première opération de transfert menée par le nouveau département de gestion du football, l'équipe de recrutement de Manchester United estime avoir progressé en dehors du terrain après sa dernière refonte estivale. « J'apprécie l'équipe », a déclaré le directeur sportif Dan Ashworth.

J'ai probablement fait 25 mercato, ce qui est assez long. Je ne pense pas qu'on se soit jamais dit : "Oh mon Dieu, tout s'est parfaitement déroulé, on a fait tout ce qu'on voulait". Mais fondamentalement, les postes que nous voulions renforcer, les joueurs que nous avons recrutés, la profondeur et les options quand tout le monde sera pleinement rétabli, j'en suis satisfait. » Toujours Dan Ashworth.

Le premier mercato d'Ashworth à Old Trafford a été frénétique, avec 32 transactions conclues, dont un nouveau contrat pour Bruno Fernandes. « Cela a été un élément clé de la stratégie de transfert ; je ne saurais trop insister sur l'influence qu'il a eue sur les autres joueurs en tant que capitaine. »

Manchester United a dépensé environ 200 millions de livres sterling pour de nouveaux joueurs, a recruté près de 100 millions de livres sterling grâce aux départs, a fait cinq grosses signatures, a résolu d'autres problèmes avec les ventes de Scott McTominay et Mason Greenwood, a trouvé une solution pour Jadon Sancho... tout s'est avéré plus impitoyable qu'avant en se débarrassant de joueurs qui ont peu de chances d'intégrer l'équipe première et en commençant à devenir de meilleurs acheteurs.

Ils ont également débuté la saison par une courte victoire, puis deux défaites consécutives, propulsant United à la 14e place, même si le manager Erik ten Hag bénéficie toujours du soutien indéfectible de son équipe. Lors de la défaite contre Liverpool, deux des cinq nouvelles recrues de United – Leny Yoro et Manuel Ugarte – n'avaient pas encore fait leurs débuts. Les autres, Matthijs de Ligt et Joshua Zirkzee, ont tous deux été titularisés. Il est trop tôt pour juger du succès de leurs contrats estivaux.

« Il y avait quatre postes clés que nous souhaitions vraiment renforcer lors de ce mercato, et nous l'avons fait », a déclaré Dan Ashworth. « Les départs d'Anthony Martial, de Sofyan Amrabat et de Raphaël Varane en prêt ont laissé la place à un attaquant, un milieu défensif et un défenseur central. » United a décidé de recruter deux défenseurs centraux. Un cinquième joueur, Noussair Mazraoui, s'est révélé plus performant lorsqu'Aaron Wan-Bissaka a été vendu à West Ham pour 15 millions de livres sterling. « Il restait un an de contrat à Aaron, il y avait une opportunité de partir, nous avons donc pu le renouveler et échanger ce poste », a expliqué Ashworth.

Vendre des joueurs est logique. Manchester United a eu du mal à se séparer de joueurs ces dernières années, les joueurs aux revenus élevés partant souvent en fin de contrat. Certes, ils paient une partie du salaire de Sancho pendant son prêt à Chelsea. Ils bénéficient toujours du salaire colossal de Casemiro.

Mais ils ont vendu des joueurs plus jeunes, notamment Willy Kambwala, Alvaro Fernandez, Will Fish, Hannibal Mejbri et Facundo Pellistri. Les clauses de vente et d'achat offrent à United des options et un potentiel de profit. « Nous avons essayé de mettre en place certaines politiques pour nous protéger à l'avenir », a déclaré le directeur général Omar Berrada.

Manchester United a longtemps été un club acheteur, mais il doit désormais aussi être un club vendeur. Le départ de McTominay a été le plus controversé. Ten Hag souhaite conserver un joueur qui évolue à United depuis 22 ans. Cependant, s'il veut renouveler l'effectif, il devra vendre.

On a parfois eu l'impression que United cherchait à rattraper ses erreurs passées, confiant une tâche difficile à la nouvelle équipe dirigeante. Ashworth a déclaré : « Il ne s'agit pas de changer de personnel, et nous ne voulons pas le faire. Il s'agit de prendre les bonnes décisions au cours des prochains mois pour optimiser nos ressources et les talents que nous avons intégrés à l'équipe. »

Ashworth apprécie le groupe actuel de joueurs, mais la question se pose de savoir quand United atteindra le stade où son effectif n'aura besoin que de quelques ajustements mineurs. United ne manque pas d'ambition ; il s'agit de concrétiser ce rêve.

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