Un soir à Shenzhen, un groupe d'ingénieurs en logiciel se sont réunis dans un espace de travail faiblement éclairé, tapant furieusement tout en surveillant les performances d'un nouveau système d'IA.

Le bourdonnement des serveurs se mêlait à la lueur des écrans haute résolution. Ils testaient Manus, un agent IA capable de penser et d'agir de manière autonome.

En quelques heures seulement, son arrivée le 6 mars va provoquer une onde de choc dans la communauté mondiale de l’IA, ravivant un débat houleux qui couve depuis des décennies : que se passera-t-il lorsque l’IA cessera de demander la permission et commencera à prendre ses propres décisions ?

Manus est bien plus qu'un simple chatbot. C'est le premier agent IA autonome au monde, un système qui non seulement assiste les humains, mais les remplace également.

De l'analyse des transactions financières à la numérisation des CV des candidats, Manus navigue dans le monde numérique sans supervision humaine, prenant des décisions si rapidement et avec une telle précision que même les professionnels chevronnés ne peuvent pas suivre.

Il s’agit essentiellement d’un scientifique numérique formé pour effectuer plusieurs tâches dans différents secteurs sans hésitation.

fondateur de Manus
Yichao « Peak » Ji, l'un des fondateurs de Manus AI. Capture d'écran.

Mais comment la Chine, souvent perçue comme en retard sur les États-Unis en matière de recherche fondamentale en IA, a-t-elle pu parvenir à une solution que la Silicon Valley considère encore comme théorique ? Et surtout, quelles conséquences cela a-t-il sur l'équilibre des pouvoirs en IA ?

« Moment de recherche profonde »

Fin 2024, DeepSeek a lancé un modèle d'IA économique et performant, rivalisant avec le GPT-4 d'OpenAI. Ce fut le « moment Spoutnik » du monde de l'IA et le premier signe tangible que les chercheurs chinois comblaient l'écart avec les capacités des grands modèles linguistiques (LLM).

Cependant, Manus représente quelque chose de complètement différent : c’est un agent – un système d’IA qui peut penser, planifier et agir de manière indépendante.

C'est ce qui distingue Manus de ses concurrents occidentaux. Alors que ChatGPT et Google Gemini nécessitent une intervention humaine, Manus n'a pas besoin d'aide. Il est conçu pour fonctionner de manière autonome, apprenant de nouvelles informations et adaptant son approche de manière proactive.

Par exemple, lorsqu'on lui présente un ensemble de profils de candidats, Manus non seulement les classe, mais lit également chaque profil un par un, extrait les compétences pertinentes, les compare aux tendances du marché et prend des décisions d'embauche optimisées à l'aide d'un fichier Excel auto-généré.

Lorsqu'on lui demande de « trouver un appartement à San Francisco », Manus ne se contente pas d'examiner les résultats de recherche, mais prend également en compte les taux de criminalité, les tendances de location et même les conditions météorologiques pour établir une liste restreinte adaptée à l'utilisateur.

Bâton invisible

Manus peut être considéré comme un assistant invisible qui utilise l'ordinateur comme vous, à une différence près : il ne se fatigue jamais. Son atout réside dans son architecture multi-agents.

Au lieu de s'appuyer sur un seul réseau neuronal, Manus agit comme un directeur supervisant une équipe de sous-agents spécialisés. Lorsqu'une tâche complexe lui est confiée, il décompose le problème en ses composantes, affecte chaque agent à la tâche et vérifie l'avancement.

Cette architecture répond aux flux de travail en plusieurs étapes qui nécessitaient auparavant la collaboration de plusieurs outils d’IA.

Une autre différence réside dans son fonctionnement asynchrone, basé sur le cloud. Les assistants IA traditionnels nécessitent une interaction active de l'utilisateur, tandis que Manus fonctionne en arrière-plan et ne l'informe que lorsque les résultats sont prêts.

Manus marque une transition de l'IA comme assistant à l'IA comme agent indépendant. Rowan Cheung, rédacteur technique, a testé Manus et lui a demandé d'écrire une biographie sur lui et de créer un site web personnel.

En quelques minutes seulement, l'IA analyse les réseaux sociaux, extrait les points forts professionnels, crée une biographie soignée, crée un site web et le publie. Elle gère même l'hébergement sans intervention supplémentaire.

Pour les développeurs d'IA, c'est le Saint Graal, un système qui non seulement génère des informations, mais les applique, corrige les erreurs et affine les résultats. Pour les travailleurs, Manus est une crise existentielle.

Choc pour la Silicon Valley

Pendant des années, l'IA a été dominée par les grandes entreprises technologiques américaines : OpenAI, Google et Meta. On pensait que celui qui créerait le chatbot le plus sophistiqué contrôlerait l'avenir de l'IA. Manus a brisé cette hypothèse.

Manus est une toute nouvelle catégorie d'IA qui déplace l'attention de l'assistance passive vers l'action autonome. De plus, c'est un produit chinois.

Cela inquiète donc la Silicon Valley. L'avancée agressive de la Chine dans le domaine des systèmes autonomes lui donnera un avantage de précurseur dans des domaines clés.

Ils craignent que Manus représente l’industrialisation de l’IA : des systèmes si efficaces que les entreprises seront bientôt obligées de remplacer les humains par l’IA.

Mais Manus soulève également des questions de gouvernance et d'éthique. Que se passerait-il si un agent d'IA prenait une décision financière qui coûterait des millions de dollars à une entreprise ? Ou s'il exécutait une commande incorrecte, cela aurait-il des conséquences concrètes ? Qui est responsable lorsqu'un système automatisé non supervisé commet une erreur ?

Jusqu’à présent, la plus grande question n’est pas de savoir si Manus sera à la hauteur de son nom, mais combien de temps il faudra au reste du monde pour le rattraper.

L'ère des agents IA autonomes a commencé, et la Chine ouvre la voie. En attendant, nous devrons peut-être repenser notre façon de travailler, d'innover et de rivaliser dans un monde où l'IA n'est plus un simple assistant.

(Selon Forbes)

Manus, une autre IA chinoise aussi en vogue que DeepSeek, vient d'être lancée en Chine. Elle a attiré l'attention grâce à sa capacité à gérer des tâches complexes. Nombreux sont ceux qui s'attendent à ce que Manus rencontre le même succès que DeepSeek.