Un soir à Shenzhen, un groupe d'ingénieurs logiciels, réunis dans un espace de travail faiblement éclairé, tapaient frénétiquement sur leurs claviers tout en surveillant les performances d'un nouveau système d'IA.

Le bourdonnement des serveurs se mêlait à la lueur des écrans haute résolution. Ils testaient Manus, un agent d'IA capable de penser et d'agir de manière autonome.

Son arrivée, le 6 mars, dans quelques heures seulement, va provoquer une onde de choc au sein de la communauté mondiale de l'IA, ravivant un débat passionné qui couve depuis des décennies : que se passera-t-il lorsque l'IA cessera de demander la permission et commencera à prendre ses propres décisions ?

Manus est bien plus qu'un simple chatbot. C'est le premier agent IA autonome au monde, un système qui non seulement assiste les humains, mais les remplace également.

De l'analyse des transactions financières à l'examen des profils des candidats, Manus navigue dans le monde numérique sans supervision humaine, prenant des décisions si rapidement et avec une telle précision que même les professionnels chevronnés ne peuvent suivre.

En résumé, il s'agit d'un scientifique du numérique formé pour exercer plusieurs métiers dans différents secteurs sans aucune hésitation.

Fondateur de Manus
Yichao « Peak » Ji, l'un des fondateurs de Manus AI. Capture d'écran.

Mais comment la Chine, souvent considérée comme en retard sur les États-Unis en matière de recherche fondamentale en IA, a-t-elle pu créer quelque chose que la Silicon Valley considère encore comme théorique ? Et surtout, quelles conséquences cela a-t-il sur l’équilibre des pouvoirs dans le domaine de l’IA ?

« Le moment DeepSeek »

Fin 2024, DeepSeek a lancé un modèle d'IA performant et peu coûteux qui rivalisait avec GPT-4 d'OpenAI. Il a été décrit comme le « moment Spoutnik » du monde de l'IA et le premier signe tangible que les chercheurs chinois comblaient l'écart en matière de capacités des grands modèles de langage (LLM).

Cependant, Manus représente quelque chose de complètement différent : c'est un agent – ​​un système d'IA capable de penser, de planifier et d'agir de manière indépendante.

C’est ce qui distingue Manus de ses concurrents occidentaux. Alors que ChatGPT et Google Gemini nécessitent une intervention humaine, Manus est totalement autonome. Il est conçu pour fonctionner de manière indépendante, en apprenant de nouvelles informations et en adaptant son approche de façon proactive.

Par exemple, lorsqu'on lui présente un ensemble de profils de candidats, Manus ne se contente pas de les classer, mais lit également chaque profil un par un, extrait les compétences pertinentes, les compare aux tendances du marché et prend des décisions d'embauche optimisées à l'aide d'un fichier Excel généré automatiquement.

Lorsqu'on lui demande de « trouver un appartement à San Francisco », Manus ne se contente pas d'examiner les résultats de recherche, mais prend également en compte les taux de criminalité, les tendances locatives et même les conditions météorologiques pour établir une liste restreinte adaptée à l'utilisateur.

Personnel invisible

Manus peut être considéré comme un assistant invisible qui utilise l'ordinateur comme vous, à la différence qu'il ne se fatigue jamais. Son secret ? Une architecture multi-agents.

Au lieu de s'appuyer sur un seul réseau neuronal, Manus agit comme un chef d'orchestre supervisant une équipe de sous-agents spécialisés. Face à une tâche complexe, il décompose le problème en ses composantes, assigne chaque agent à sa tâche et vérifie sa progression.

Cette architecture prend en charge les flux de travail en plusieurs étapes qui nécessitaient auparavant la collaboration de plusieurs outils d'IA.

Une autre différence réside dans son fonctionnement asynchrone, basé sur le cloud. Les assistants IA traditionnels nécessitent une interaction active de l'utilisateur, tandis que Manus fonctionne en arrière-plan et n'informe l'utilisateur que lorsque les résultats sont disponibles.

Manus marque un tournant : l’IA passe du rôle d’assistant à celui d’agent indépendant. Rowan Cheung, journaliste spécialisé en technologie, a testé Manus en lui demandant de rédiger sa biographie et de créer un site web personnel.

En quelques minutes seulement, l'IA analyse les réseaux sociaux, extrait les points forts professionnels, crée une biographie soignée, rédige un site web et le publie. Elle gère même l'hébergement sans aucune intervention supplémentaire.

Pour les développeurs d'IA, c'est le Graal : un système qui non seulement génère des informations, mais les applique, corrige les erreurs et affine les résultats. Pour les travailleurs, Manus représente une crise existentielle.

Choc dans la Silicon Valley

Pendant des années, l'IA a été dominée par les géants américains de la tech : OpenAI, Google, Meta. On supposait que celui qui créerait le chatbot le plus sophistiqué contrôlerait l'avenir de l'IA. Manus a bouleversé cette idée reçue.

Manus représente une catégorie d'IA entièrement nouvelle, passant d'une assistance passive à une action autonome. De plus, elle est d'origine chinoise.

De quoi inquiéter la Silicon Valley. L’offensive agressive de la Chine dans le domaine des systèmes autonomes lui conférera un avantage de pionnier dans des secteurs clés.

Ils craignent que Manus ne représente l'industrialisation de l'IA : des systèmes si performants que les entreprises seront bientôt contraintes de remplacer les humains par l'IA.

Mais Manus soulève également des questions de gouvernance et d'éthique. Que se passe-t-il si un agent d'IA prend une décision financière qui coûte des millions de dollars à une entreprise ? Ou s'il exécute une commande incorrecte, cela aura-t-il des conséquences concrètes ? Qui est responsable lorsqu'un système automatisé non supervisé commet une erreur ?

Pour l’instant, la question principale n’est pas de savoir si Manus « est à la hauteur de sa réputation », mais plutôt de savoir combien de temps il faudra au reste du monde pour rattraper son retard.

L'ère des agents d'IA autonomes a commencé, et la Chine est à l'avant-garde. Dans l'intervalle, il nous faudra peut-être repenser nos méthodes de travail, d'innovation et de compétitivité dans un monde où l'IA n'est plus un simple assistant.

(Selon Forbes)

Manus, une autre IA chinoise aussi prometteuse que DeepSeek, est un agent IA récemment lancé en Chine. Sa capacité à gérer des tâches complexes lui vaut l'attention de nombreux observateurs, qui s'attendent à ce qu'il connaisse le même succès que DeepSeek.