En conséquence, Lockheed Martin a commencé la fabrication de pièces du X-59 en novembre 2018 dans son usine de Palmdale, en Californie (États-Unis). La structure principale de l'appareil a été mise en production fin 2020. À la mi-décembre 2020, l'assemblage de la cellule du X-59 et de ses systèmes embarqués était achevé.

Image simulée de l'avion hypersonique X-59 QuessT. Photo : CNN

Le X-59 a été développé pour démontrer la capacité de voler à des vitesses supersoniques en silence. L'appareil est censé produire un bang supersonique (une forte détonation produite lorsqu'un objet dépasse la vitesse du son) aussi faible que le bruit d'une portière de voiture qui claque. C'est pourquoi le X-59 est qualifié de jet supersonique silencieux.

D'après les données publiées par la NASA, le X-59 possède une conception unique avec un nez pointu de 11,5 m de long ; le cockpit est dépourvu de pare-brise surélevé, ce qui réduit la visibilité directe du pilote. Pour pallier ce problème, le constructeur a intégré au X-59 un système de vision externe (XVS) composé d'une caméra frontale et d'un écran installé dans le cockpit.

Cet appareil mesure 29 m de long, possède une envergure de 9 m et une masse maximale au décollage de 15 tonnes. Équipé d'un monoréacteur fabriqué par General Electric Aviation, le X-59 atteint une vitesse maximale de Mach 1,4, soit 1 715 km/h, et un plafond supérieur à 16 700 m.

Le prototype X-59 est désormais entièrement assemblé et prêt pour les essais au sol. Après des essais concluants, le X-59 survolera des zones résidentielles afin de recueillir des données sur les réactions des populations aux bangs soniques générés par l'appareil.

Le projet d'avion supersonique X-59 est considéré comme une initiative audacieuse de la NASA, marquant une étape importante vers la concrétisation des vols commerciaux supersoniques. Si l'essai est concluant, le X-59 QuessT pourrait devenir le premier avion de ligne supersonique commercial au monde .

Source : Synthèse

TRANSMISSION ( selon Space.com )

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