Melania Trump se cache après avoir quitté la Maison Blanche

Lorsque M. Trump a commencé à se présenter aux élections et a dû faire face à une série de problèmes juridiques, Mme Melania est rarement apparue aux côtés de son mari ou devant les médias.

Un matin d'octobre, avant que le club Mar-a-Lago n'ouvre ses portes aux clients hivernaux, une atmosphère calme enveloppait le complexe hôtelier de la famille de l'ancien président américain Donald Trump à Palm Beach, en Floride. Cinq courts de tennis étaient vides, les parasols n'étaient pas ouverts et les vastes pelouses étaient désertes.

Cependant, l'équipe de sécurité a continué à travailler. Lorsqu'un journaliste du Washington Post lui a demandé : « Avez-vous déjà rencontré Melania Trump ? », le garde qui gardait l'entrée latérale a répondu : « Monsieur, vous devez reculer et continuer à marcher. »

Mme Melania s'est exprimée avant de monter à bord d'Air Force One avec son mari à la base conjointe Andrews dans le Maryland le 20 janvier 2021 pour retourner à Mar-a-Lago et ne pas assister à l'investiture de M. Joe Biden. Photo : AFP

Depuis qu'elle a quitté la Maison Blanche début 2021, l'ancienne Première dame des États-Unis Melania vit dans une villa à Mar-a-Lago, isolée et presque hors de la vue du public. Mais alors que l’attention du public grandit sur la possibilité que M. Trump revienne à la Maison Blanche et soit condamné et risque une peine de prison dans une série de procès, ils se demandent également où se trouve Mme Melania.

Elle n'était pas présente au procès de son mari à New York, où l'ancien président était accusé d'avoir versé de l'argent à la star du porno Stormy Daniels pour faire taire les rumeurs. Elle ne s'est pas non plus présentée au tribunal de Miami, où son mari a nié 37 accusations de fuite de documents classifiés. Elle n'a pas non plus été vue au tribunal de Washington, DC, lorsque M. Trump a nié quatre accusations liées à l'émeute du Capitole. Elle ne s’est pas non plus rendue en Géorgie, où M. Trump est jugé pour avoir tenté d’influencer les élections dans cet État.

Mme Melania a été absente des rassemblements de campagne de M. Trump depuis qu'elle a assisté à la cérémonie de lancement de la campagne à Mar-a-Lago en novembre 2022. Les habitants des environs ne l'ont pas vue au complexe hôtelier de Mar-a-Lago ni sur Worth Avenue, l'avenue des boutiques de luxe à plus de 3 km.

« Elle venait souvent ici, mais personne ne l'a vue depuis longtemps », a déclaré une vendeuse de Salvatore Ferregamo. « Cet endroit est un havre de paix et de tranquillité. C'est pourquoi on y voit tant de célébrités. Mais pour une raison inconnue, Melania n'y est pas. »

Elle ne va plus non plus dans les restaurants chics. « Jimmy Buffett avait l'habitude de s'asseoir là et adorait parler français au personnel », a déclaré un barista du café L'Europe situé à proximité. « Pourtant, je n'ai jamais vu Melania. C'est incroyable. On dirait qu'elles vivent à l'étranger plutôt qu'à deux pas. »

Melania n'a pas non plus participé aux événements sociaux à Palm Beach. « C’est comme une petite ville pleine de gens super riches, où ils se présentent à des événements sociaux », a déclaré Ryan Williams, un consultant qui travaille pour le Parti républicain. « Mais je ne l’ai jamais vue en dehors de Mar-a-Lago. »

La campagne de M. Trump n'a pas non plus prévu d'interview avec Mme Melania. « Mme Trump a toujours été, est et sera toujours concentrée sur sa famille, car c'est sa priorité numéro un », a déclaré Steven Cheung, porte-parole de M. Trump.

L'absence de Mme Melania a été perçue par les critiques de M. Trump comme un signe qu'il a perdu le soutien de ses partisans les plus fidèles dans sa campagne de réélection ou dans ses procès. Si sa femme ne s'en souciait pas, peut-être que le soutien de ses fans de longue date aurait disparu.

Les adversaires de M. Trump tentent d’attirer l’attention sur l’absence de Mme Melania. En septembre, des tracts « Melania disparaît » sont apparus dans l'Iowa, et un avion a survolé un match de football universitaire avec une banderole sur laquelle on pouvait lire « Où est Melania ? »

Depuis qu'elle a quitté la Maison Blanche, Melania séjourne occasionnellement à la Trump Tower à New York. Elle a été payée pour assister à plusieurs événements, notamment une collecte de fonds de 500 000 $ pour les Log Cabin Republicans, une organisation républicaine de défense des droits des LGBT, et Fix California, une organisation électorale conservatrice ; a également vendu une collection NFT Apollo-11 et a participé à un programme de bourses pour les enfants adoptés.

Cependant, elle passe la plupart de son temps à Mar-a-Lago. Si elle ne se présente pas, c'est qu'elle ne veut pas venir. Cela nous amène à la question : « À quoi pensez-vous ? Que voulez-vous dire en montrant aux autres que vous êtes à l'écart du public ? Que voulez-vous dire par votre silence ? »

Dan Leber, un homme d'affaires propriétaire d'un appartement à Palm Beach, a déclaré que Mar-a-Lago était l'endroit idéal pour se cacher. Il est venu ici en tant qu'invité à plusieurs reprises au fil des ans et a un ami qui est membre du club Mar-a-Lago.

Leber était fasciné par les visites à Mar-a-Lago. Il y a un jour serré la main du boxeur Mike Tyson. Il a un jour vu M. Trump gagner un match de tennis en double. À ce moment-là, Mme Melania a couru serrer fort son mari dans ses bras devant tout le monde pour le féliciter. Leber a déclaré que toutes les rumeurs concernant leur mariage n'étaient que des informations fictives.

« Je ne crois pas aux histoires qui disent que la relation entre les deux est mauvaise », a déclaré Leber. « Chaque fois que quelqu'un dit quelque chose, une semaine ou deux plus tard, vous la verrez s'exprimer pour soutenir son mari. »

M. Trump a tendance à dire tout ce qu'il pense, tandis que Mme Melania reste souvent silencieuse, ce qui amène de nombreuses personnes à se demander si elle « ne supporte pas » son mari. Certains pensent que les actions drastiques dont elle a fait preuve, comme repousser la main de son mari, sont des signes que les deux « ne s'entendent pas bien ».

Mais Stephanie Winston Wolkoff, la vieille amie et conseillère de Melania, a déclaré que de telles spéculations étaient incorrectes. « Elle a toujours été claire sur ce qu’elle allait faire et ce qu’elle voulait faire », a déclaré Wolkoff. « Son slogan est : « Donnez-moi un moment. » »

Stephanie Grisham, ancienne chef de cabinet de la première dame, a déclaré que Melania n'aime pas les histoires qui la présentent comme une femme ayant besoin d'être sauvée. Grisham a confirmé que Melania était en colère contre son mari et malheureuse après la publication de la nouvelle concernant Stormy Daniels.

Cependant, les raisons de son absence étaient pour la plupart plus banales. Elle n'aime pas faire certaines choses et, en même temps, elle a l'impression que son mari n'a pas besoin qu'elle les fasse. Elle semblait un peu mal à l'aise avec le fait que Jill Biden apparaisse toujours avec Joe et a dit un jour qu'elle n'avait pas besoin de « soutenir son mari » de cette façon, selon Grisham.

Le silence est « l’armure de Melania », a commenté Winston Wolkoff. « Sa façon de se protéger pour ne pas être comprise est de ne pas laisser les gens savoir qui elle est », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle et Melania avaient un jour écrit une liste de mots pour décrire l'ancienne première dame comme « confiante, forte et indépendante ».

« Nous avons discuté de la question de son intention de rester discrète auprès des médias, ce qui conduirait à des spéculations et maintiendrait finalement le mystère », a déclaré Wolkoff. L'armure est toujours utilisée efficacement. Dans une récente interview avec Megyn Kelly, M. Trump a déclaré : « Je pense que le mystère fait partie de la beauté » lorsqu'on lui a demandé où se trouvait Melania.

Mme Melania et son mari lors de la cérémonie d'annonce de la candidature de M. Trump à la Maison Blanche, à Mar-a-Lago, le 15 novembre 2022. Photo : AFP

D'anciens membres du personnel décrivent Melania comme une personne « exigeante, opiniâtre et agréable ». Elle peut être ennuyeuse envers ses collègues. Wolkoff, qui a écrit un mémoire sur la famille Trump, a déclaré qu'elle avait été choquée lorsque Melania a emménagé à la Maison Blanche quelques mois après l'entrée en fonction de Trump.

Il y a plusieurs raisons, l'une d'elles étant que Melania refuse de vivre à la Maison Blanche jusqu'à ce que de nouveaux équipements sanitaires y soient installés. Elle n’a pas peur de dire ce qu’elle pense et de faire des demandes, même à son puissant mari.

« L’attitude que j’admire le plus chez elle, c’est qu’elle fait toujours ce qu’elle veut », a déclaré Grisham. « C'est presque la seule personne que j'ai jamais vue qui a forcé son mari à baisser la tête. »

Mme Melania n'apparaît souvent pas aux côtés de M. Trump pendant de longues périodes, mais elle est toujours la première personne qu'il appelle après les événements de campagne ou lorsqu'il a besoin de conseils.

« Il appelait sa femme depuis le Bureau ovale », a déclaré un ancien membre du personnel. Lors de l'annonce de sa réélection en 2020, « il a appelé sa femme et lui a demandé : "Dois-je redescendre l'escalator ?" Elle a répondu : « Non, tu y es déjà allé une fois. »

Melania participe occasionnellement à certains événements en coulisses pendant la campagne électorale. Selon une employée, elle n'hésitait « jamais à exprimer son opinion ». M. Trump écoute sa femme, mais ne suit pas toujours ses conseils. Elle lui a demandé d'arrêter de se moquer des athlètes transgenres et de gesticuler sur scène, mais il l'a fait quand même.

Melania n'a jamais aimé la politique et n'aime pas être coincée dans des événements où son mari « parle sans arrêt et elle reste assise là, souriante », a déclaré son ancien collaborateur. Les gens harcèlent souvent Melania en la serrant dans leurs bras, en lui demandant quel parfum elle porte ou quelle marque de lunettes de soleil elle porte.

« Je pense qu'elle ne veut pas que son mari continue à se présenter », a déclaré l'employé. « Mais elle ne l’a jamais dit à voix haute. »

Wolkoff a déclaré que ceux qui pensent que M. Trump perd du soutien sont dans l'illusion, car Melania continuera à soutenir son mari.

« Elle a toujours soutenu son mari et continuera de le soutenir, car elle est comme lui », a déclaré Wolkoff. « C'est un mariage transactionnel pour eux deux. Elle connaît celui qu'elle épouse et l'a prévenu que tous ses secrets seraient dévoilés s'il se présentait à la présidence. Elle sait dans quel pétrin elle s'engage. Elle l'a accepté et continuera de l'accepter. Les gens seraient surpris de savoir à quel point ils sont d'accord sur tout. »

Alors, où est Melania habituellement ? Elle est là où elle veut être, c'est ce qui s'est passé à la Maison Blanche. Grisham a déclaré qu'elle pouvait annuler à la dernière minute, qu'elle déclinait souvent les événements à petite échelle et qu'elle ne semblait pas se soucier du fait que « se présenter à quelque chose comme une inauguration rendra les gens heureux et vous mettra dans l'actualité ».

Selon Grisham, même les principaux conseillers de Melania ne savent pas précisément ce qu'elle fait à la Maison Blanche. « Elle a toujours été mystérieuse », a déclaré Grisham, ajoutant que le personnel pensait souvent qu'elle faisait des achats en ligne ou qu'elle lisait un magazine.

Lors des émeutes du Capitole du 6 janvier 2021, Mme Melania supervisait la photographie du tapis à la Maison Blanche et n'a pas voulu faire de déclaration. L'ancienne première dame a déclaré qu'elle aurait condamné les violences si elle avait été « pleinement informée » et que la séance photo était « très importante, nécessitant du soin, une attention aux détails et une concentration intense ».

Grisham a déclaré qu'il était difficile de convaincre Melania d'accepter d'assister à l'événement ce week-end. Elle se plaignait souvent de perdre du temps à accompagner son mari et de ne jouer aucun rôle dans l’événement. Elle refusait souvent que les organisateurs de la campagne lui demandent de participer, invoquant le besoin de passer plus de temps avec son fils. C'est une mère attentionnée. Le fait que Barron fréquente le lycée de Palm Beach est l'une des principales raisons pour lesquelles elle passe autant de temps à Mar-a-Lago.

« C’est un autre bouclier », a déclaré Wolkoff. « On ne peut pas dire du mal d’une mère attentionnée. »

D'anciens collaborateurs affirment que les logements de la famille Trump sont relativement petits. Mme Melania va souvent au sauna. Parfois, elle dînait avec M. Trump sur le porche. Le cercle social de Melania est très restreint. Elle passe du temps avec ses parents, discute avec une poignée d'amis et continue d'embaucher un styliste, qui a été payé 108 000 $ au cours des six premiers mois de cette année.

Les conseillers de campagne de Trump s'attendent à ce qu'elle participe à quelques événements en 2024. Cependant, Leber a déclaré : « Je m'en fiche. Melania veut être seule, laissez-la tranquille. »

Où est l’ancienne Première Dame des États-Unis Melania Trump ?

Mme Melania est apparue à la fête d'Halloween à Mar-a-Lago le 31 octobre. Vidéo : X/Carolin Wren

Pour ceux qui sont encore curieux à propos de Melania, la somptueuse fête d'Halloween organisée à Mar-a-Lago fin octobre est un indice. La fête mettait en vedette une personne déguisée en Joe Biden ainsi qu'une autre personne déguisée en son fils Hunter. Une femme tenant un micro fait semblant d'interviewer un mannequin Trump.

L'ancien président est ensuite apparu, applaudissant et levant le poing, sous les acclamations des invités. À côté de lui se tenait Mme Melania, apparaissant devant la caméra après 7 mois. Elle était assise à une table attachée par une corde, sans parler. Mais pour ceux qui se demandent encore où elle est, la réponse est que Melania est là où elle a toujours été.

Hong Hanh (selon le Washington Post )

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