Étant donné que l'Inter Miami ne s'est pas qualifié pour les éliminatoires du championnat MLS, l'attaquant Lionel Messi ne jouera pas au niveau du club avant le début de la nouvelle saison en février 2024.
Depuis 2003, Messi a disputé 899 matchs officiels en club, hors matchs amicaux de pré-saison, et 201 pour l'Argentine. En moyenne, la star argentine dispute 55 matchs par an, soit plus d'un match par semaine.
L'Inter Miami étant avant-dernier de la Conférence Est et n'ayant pas réussi à se qualifier pour les playoffs de la MLS, Messi envisageait un prêt en milieu de saison à un club européen, à l'instar de David Beckham lorsqu'il jouait au LA Galaxy. Cependant, l'attaquant argentin a démenti cette information.
2023 est fatigant
À 36 ans, Messi continue de travailler dur en club et en sélection. La star argentine a joué 41 matchs pour le PSG toutes compétitions confondues avant de rejoindre l'Inter Miami, où il a disputé 14 matchs lors de ses trois premiers mois au club.
Messi dribble lors de la défaite de l'Inter Miami contre Charlotte le 22 octobre, dernier match de la saison 2023 de MLS. Photo : Inter Miami
Avec l'équipe nationale argentine, Messi a joué 14 matchs en 2022 et six matchs à partir du début de 2023. Au cours desquels, il a grandement contribué à aider l'équipe à remporter la Coupe du monde au Qatar, lorsqu'il a marqué sept buts, dont un doublé lors du match final contre la France.
Au total, Messi a joué pour trois équipes différentes sur cinq continents. Mais le joueur de 36 ans a encore quelques matchs amicaux avec l'Inter Miami et deux matchs internationaux à disputer avant d'entrer officiellement dans la trêve de 2023.
Tournée en Chine
Avant la trêve hivernale, l'Inter Miami se rendra en Chine et disputera deux matchs amicaux, contre Qingdao Hainiu le 5 novembre et Chengdu Rongchen le 8 novembre. L'Inter Miami veut profiter de la « folie Messi » en Chine pour continuer à développer sa marque.
En juin, Messi a créé l'événement en Chine lors de son déplacement à Pékin pour un match amical contre l'Australie et l'Argentine. L'Argentine a même dû annuler une séance d'entraînement pour des raisons de sécurité, des supporters « trop enthousiastes » s'étant rassemblés autour de l'hôtel, empêchant l'équipe de partir.
« Nous sommes ravis de continuer à étendre la portée mondiale du club et de le faire connaître à des fans exceptionnels du monde entier », a déclaré Xavier Asensi, directeur commercial de l'Inter Miami. « C'est une occasion unique de partager notre passion en touchant de nouveaux publics et en présentant le club dans de nouveaux lieux, et nous avons hâte de nous lancer dans cette aventure. »
Mais pour Messi, les deux matchs contre Qingdao Hainiu et Chengdu Rongchen ne visent pas seulement à aider le club à promouvoir sa marque, mais aussi à l'aider à maintenir sa forme physique avant de rejoindre l'équipe d'Argentine pour jouer les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Sud.
Deux matchs importants pour l'Argentine
Les champions du monde en titre ont parfaitement entamé leurs qualifications, remportant leurs quatre premiers matchs, inscrivant sept buts et n'en encaissant aucun. Mais le mois prochain, l'Argentine aura un programme bien plus relevé : elle recevra l'Uruguay le 16 novembre, puis se rendra au Brésil le 21 novembre.
Messi marque lors de la victoire 2-0 de l'Argentine contre le Pérou, pays hôte, à Lima, lors du quatrième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le 18 octobre. Photo : AFA
Goal a déclaré qu'il s'agissait des deux matchs les plus importants depuis la victoire de l'Argentine sur la France en finale de la Coupe du monde 2022, il y a environ 11 mois. Après avoir terminé son mandat avec l'équipe, Messi profitera de la trêve hivernale.
Première fois que je profite des vacances d'hiver
Dans les principaux championnats nationaux européens, à l'exception de la Premier League, les vacances de fin d'année constituent une courte pause après un calendrier chargé depuis le début de la saison.
Pour Messi, ce sera la première fois depuis qu'il est joueur professionnel qu'il bénéficiera d'autant de temps de repos en fin d'année. « Cette fois, je passerai des vacances tranquilles avec ma famille en décembre », a déclaré l'attaquant de 36 ans. « Je reviendrai en janvier, je commencerai la pré-saison et je me préparerai du mieux possible, comme toujours. »
Goal a déclaré que ce repos était précieux pour Messi, tant mentalement que physiquement. Il profitera de moments privilégiés avec sa femme Antonella Roccuzzo et ses enfants, sans avoir à se soucier du calendrier des prochains matchs comme lorsqu'il jouait au plus haut niveau européen.
« C'est probablement la première fois que Messi peut se détendre et profiter de ses jours de repos », a commenté le journal italien. « Cela ne signifie pas que Messi ne sera pas prêt pour la pré-saison en janvier. Mais Messi a clairement hâte de passer du temps avec sa famille et lui après 20 années consécutives de dévouement. »
Huitième Ballon d'Or ?
Messi pourrait effectuer un autre voyage, avant même la tournée de l'Inter Miami en Chine. La star argentine devrait revenir en Europe, plus précisément à Paris, le soir du 30 octobre, pour assister à la cérémonie de remise des prix et recevoir son huitième Ballon d'Or.
Messi avec sa femme Antonella et ses enfants lors de la cérémonie de remise du Ballon d'Or 2021, où il a remporté et établi un record en remportant sept des récompenses individuelles les plus prestigieuses du football mondial . Photo : AP
Messi est actuellement le candidat le plus sérieux à ce titre prestigieux. En club, Messi n'a pas été très performant, avec 21 buts et 20 passes décisives en 41 matchs toutes compétitions confondues avec le PSG. Mais il a excellé en équipe nationale, inscrivant sept buts, dont un doublé lors de la finale contre la France, contribuant ainsi à la victoire de l'Argentine à la Coupe du Monde 2022. L'attaquant de 36 ans a également reçu le Ballon d'Or de la Coupe du Monde de la FIFA, récompensant le meilleur joueur du tournoi Qatar 2022, et a remporté le prix du meilleur joueur à cinq reprises.
S'il continue d'être honoré par le magazine France Football , Messi deviendra le premier joueur à remporter le Ballon d'Or en jouant pour un club hors d'Europe. À l'été 2023, la star argentine a rejoint l'Inter Miami gratuitement, inscrivant 11 buts et délivrant cinq passes décisives en 13 matchs, aidant le club à remporter la Leagues Cup, mais ne parvenant pas à se qualifier pour les playoffs pour le championnat de MLS.
Pré-saison
Selon les médias argentins, le club d'enfance de Messi, les Newell's Old Boys, se rendra aux États-Unis début 2024 pour disputer un match amical contre l'Inter Miami. Ce match sera organisé en hommage à la légende argentine contemporaine, bien que l'annonce officielle n'ait pas encore été faite.
L'Inter Miami renforcera probablement son effectif en vue du titre de champion MLS 2024. Son entraîneur Gerardo Martino a notamment confirmé que l'Inter Miami étudierait la possibilité de recruter Luis Suarez gratuitement pour la nouvelle saison. Le club américain a également « ouvert la voie » à l'arrivée de l'attaquant uruguayen en confirmant qu'il se séparerait de Josef Martinez juste après la saison 2023.
Hong Duy (selon Goal )
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