Après plusieurs siècles d'existence, les estampes de la pagode Te Xuyen, située dans la commune de Duc Ly, district de Ly Nhan, suscitent l'intérêt des chercheurs et des responsables culturels locaux. Plus de 1 550 estampes sont conservées dans la bibliothèque de la pagode. Elles constituent non seulement un témoignage précieux d'une époque et de son rôle dans la diffusion des enseignements bouddhistes, mais aussi un patrimoine inestimable que les générations futures devront préserver et sauvegarder, de par l'essence culturelle qu'elles incarnent.
La pagode Te Xuyen, située dans la commune de Duc Ly, district de Ly Nhan (également connue sous le nom de porte de montagne Te Xuyen Bao Kham), a été construite sous la dynastie Ly et classée monument historique et culturel national en 1996. Outre son magnifique paysage et son architecture, la pagode Te Xuyen conserve de nombreux artefacts précieux et rares, notamment des blocs d'impression en bois de kaki gravés de caractères chinois, utilisés pour imprimer des écritures bouddhistes dont le contenu est principalement lié au bouddhisme au Vietnam, englobant divers types de sutras, de traités et de pétitions.
Selon le Vénérable Thich Thanh Bang, abbé de la pagode, le temple fut construit comme centre spirituel et lieu de retraite pour de nombreux moines renommés du Nord du Vietnam, tels que : le Vénérable Thich Pho Tu, le Vénérable Thich Doan Hai, le Vénérable Thich Thong Tien, le Grand Vénérable Thich Tam Tich (ancien second chef du Dharma du Conseil du Sangha bouddhiste du Vietnam, de nom civil Nguyen Dinh Khue, nom de Dharma Nhu Son), le Vénérable Thich Tri Hai (qui a grandement contribué à la renaissance du bouddhisme au Nord du Vietnam au début du XXe siècle), et le Vénérable Aîné Thich Thanh Bich (ancien vice-chef du Dharma et chef de la discipline du Conseil du Sangha bouddhiste du Vietnam, chef de la lignée Te Xuyen Bao Kham)...
Les idéaux de renouveau bouddhiste du Vénérable Thích Trí Hải s'étendirent sur de nombreuses années, durant une période de troubles et de défis pour la nation et son peuple (de 1924 au début des années 1930), où le bouddhisme était de plus en plus menacé de déclin et de superstition. À cette époque, il mobilisa des moines de la région de Lý Nhân pour fonder une association bouddhiste afin de rectifier le Dharma. Le temple ancestral de Tế Xuyên devint un centre de diffusion du Dharma, et les estampes de textes bouddhistes y furent utilisées et acquirent une importance nouvelle, bien qu'elles aient déjà rempli leur fonction initiale. De nombreux moines prestigieux qui y furent ordonnés affirmèrent que le temple ancestral avait été, par le passé, l'un des plus importants centres de diffusion du bouddhisme dans la région de Hà Nam . Bien que modeste à l'époque, le temple était un lieu où les familles pauvres envoyaient leurs enfants apprendre à lire et à écrire et recevoir les enseignements bouddhistes auprès de maîtres zen érudits.
D'après les archives historiques du temple du village, la pagode fut construite sous la dynastie Ly, grâce à un don de M. Tran Nham. Au fil du temps, elle a subi plusieurs rénovations. Sous la dynastie Le et le règne des seigneurs Trinh, une jeune femme de la région fut courtisée par le seigneur et engagée dans sa maison. Dans sa vieillesse, elle finança la rénovation de la pagode et acquit des terres pour les villages de Te Xuyen et Te Cat, utilisant les revenus de ces acquisitions pour l'entretien de la pagode. Sous le règne du neuvième abbé, le vénérable Thich Thanh Bang, la pagode fut de nouveau rénovée, retrouvant toute sa splendeur et sa beauté, à la hauteur de son statut de demeure ancestrale de moines bouddhistes renommés.
Grâce à un inventaire minutieux et une grande attention aux détails de l'ensemble des estampes sur bois conservées au temple, les responsables du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme ont déclaré avoir entièrement répertorié les différents types d'estampes. Parmi des dizaines de recueils de textes sacrés, de lois, de traités et d'œuvres littéraires, on trouve également de nombreux textes de prières bouddhistes, des textes de repentir, des sceaux apposés sur des bannières, des amulettes protectrices et des textes sur les préceptes bouddhistes… Chaque type revêt une valeur différente, mais tous portent l'empreinte de l'identité culturelle unique de la religion vietnamienne.
Par exemple, parmi les treize textes bouddhistes qui nous sont parvenus, le Grand Sūtra de la Gratitude du Bouddha (trois volumes, seize estampes) reflète les enseignements du Bouddha en réponse à la demande d'Ananda concernant la piété filiale envers les parents et l'importance d'honorer ses maîtres afin de prévenir la calomnie envers les Six Maîtres. Des exemples de piété filiale dans l'Antiquité incluent : un brahmane portant sa mère pour mendier de la nourriture, Subhuti se coupant un morceau de chair pour l'offrir à ses parents afin de les préserver de la famine, et le prince Shanti brûlant de l'encens pour sauver ses parents de la cécité. Les quatre volumes du Sūtra d'Amitabha décrivent la Terre Pure, un monde sans souffrance, sans naissance, sans vieillissement, sans maladie et sans mort… un monde de félicité infinie. Les 78 estampes du Sūtra du Diamant reflètent les enseignements bouddhistes, exhortant à pratiquer la vérité et la bonté : il faut cultiver la vertu, accumuler du mérite, accomplir de nombreuses bonnes actions et réciter assidûment les écritures pour atteindre la libération. Des centaines d’autres estampes, appartenant au même genre, recèlent également un contenu profond abordant la médecine, la loi religieuse, etc. Ces écritures ont pour valeur de guider l’esprit vers certaines normes morales, le perfectionnement de soi et l’édification d’une société juste et pacifique.
Outre les écritures, les quatre ensembles de préceptes revêtent également une valeur particulière pour ceux qui pratiquent la méditation zen : ne pas tuer, ne pas voler, ne pas avoir de conduite sexuelle inappropriée, ne pas être insolent, ne pas boire d’alcool, ne pas se maquiller, ne pas chanter, ne pas s’asseoir sur des chaises hautes, ne pas dormir sur des lits larges, ne pas manger après midi, ne pas manipuler d’argent, d’or ou d’argent… Toutes les planches de bois sont gravées en caractères chinois anciens, à l’envers, avec un savoir-faire très sophistiqué et habile.
Après consultation d'experts en culture, sculpture et peinture bouddhistes concernant les techniques d'impression xylographique, nombreux sont ceux qui estiment que la création et l'existence de ces estampes ont une explication. Premièrement, l'examen minutieux des planches de bois permet de déduire beaucoup de choses sur le savoir-faire et l'origine des artisans. Deuxièmement, la pagode Te Xuyen se situe au cœur de la zone d'impression xylographique la plus développée de la région, berceau de nombreux artisans talentueux et qui abritait autrefois des groupes d'artisans spécialisés dans la construction de temples et de pagodes dans le Nord. Par conséquent, l'identification des artisans locaux permet de répondre avec certitude à la question de l'origine de ces planches. Le niveau d'impression xylographique à Te Xuyen atteint un degré de sophistication et de précision remarquable. Les planches sont gravées dans un style simple et élégant, avec deux pages par face. De nombreuses pages sont ornées d'images et de formes particulières, notamment la représentation du Bouddha Shakyamuni et du bodhisattva Avalokiteshvara assis sur des trônes de lotus, d'une grande valeur esthétique. Le choix du bois de plaqueminier pour la sculpture était également très judicieux, car c'est un bois flexible, moins sujet à la déformation et résistant aux termites. D'après la stèle de pierre de la pagode Te Xuyen et les inscriptions sur les blocs de bois, ces derniers datent de la dynastie Nguyen.
M. Ngo Thanh Tuan, directeur adjoint du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme, a déclaré : « L’existence de ces blocs d’impression en bois contribue à accroître la valeur culturelle de la pagode Te Xuyen. Le secteur culturel a mené des études et des inventaires et a constaté que de nombreux textes bouddhistes ont perdu un nombre important de blocs d’impression en bois, et que les chances de les rassembler à nouveau sont très faibles. Par conséquent, le travail d’inventaire, de complémentation et de sélection en vue de la traduction est complexe. Sur plus de 1 000 blocs d’impression en bois, beaucoup sont déformés, fissurés, pourris ou cassés ; certains ont été endommagés par la moisissure et ont perdu leurs caractères. Le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme a élaboré un plan de conservation et proposera à la province d’envisager la reconnaissance de ces blocs d’impression en bois comme patrimoine de la mémoire. » (Vénérable Thich Thanh Bang, abbé de la pagode.)
Jiangnan
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