Les bananes sauvages sont de saison, les habitants des hautes terres de My Thanh montent sur la montagne pour trouver et cueillir des fruits mûrs, les ramener chez eux pour les sécher et les vendre pour gagner de l'argent.
Vers 6 heures du matin, K'Lu, 19 ans, originaire de la commune montagneuse de My Thanh, dans le district de Ham Thuan Nam, invita son jeune frère à gravir la montagne Rua pour cueillir des bananes sauvages. Le vent de montagne étant encore frais, les deux frères, portant leurs paniers, remontèrent le courant jusqu'au ruisseau Gia Pa O. Le chant des oiseaux de la montagne se mêlait à celui du ruisseau.
Au-delà du ruisseau, regardant vers la montagne, K'Lu aperçut un bosquet de bananiers sauvages à mi-pente, au milieu de la forêt dense, à environ 300 mètres. La distance n'était pas très grande, mais K'Lu et ses frères mirent près de 20 minutes à grimper, car le chemin était jonché de lianes et d'épines.
K'Lu et son jeune frère sont montés à la montagne pour cueillir des bananes sauvages. Vidéo : Tu Huynh
À leur arrivée, les deux frères découvrirent une forêt de bananiers, pleine de fruits. De nombreux régimes de fruits mûrs, d'un jaune doré, tombaient, parfumés. Certains portaient des traces de singes, d'écureuils et d'oiseaux sauvages qui les avaient mangés, laissant les restes à la base. Les bananiers sauvages poussaient en touffes, formant de nombreux buissons serrés les uns contre les autres. Les troncs étaient fins, hauts de 3 à 4 m, les feuilles dressées, chaque régime contenant 5 à 9 régimes. Les fruits étaient petits, longs de 9 à 10 cm, peu charnus, mais riches en graines noires.
Dans cette forêt, les bananes abondaient, mais les deux frères ne cueillaient que les régimes bien mûrs avant de les couper et de les mettre dans leurs paniers. Après deux heures de marche, les deux paniers étaient pleins et lourds de bananes. Avant de redescendre, chacun coupa quelques régimes supplémentaires, les attacha à des lianes et les transporta.
K'Lu explique que les vieilles bananes sont coupées et conservées dans une boîte en carton pendant 3 à 4 jours jusqu'à leur maturité. Les fruits mûrs sont pelés, séchés au soleil pendant environ 5 jours, puis conservés pour être vendus aux habitants des plaines. Faute de temps pour les sécher, il les donne souvent aux villageois pour qu'ils les sèchent en régimes. En moyenne, K'Lu gagne environ 200 000 VND par jour en cueillant des bananes sauvages.
Une parcelle de bananiers sauvages sur la montagne Rua, commune de My Thanh, porte ses fruits à l'unisson. Photo : Tu Huynh
M. Tran Van Ngo habite à environ un kilomètre et est l'un des spécialistes de la cueillette de bananes sauvages de la commune de My Thanh. Chaque fois qu'il part cueillir, il emprunte à moto le sentier qui mène à la montagne Rai Vo, à plus de dix kilomètres du village. Une fois arrivé, il laisse sa moto près du ruisseau et marche un peu pour atteindre une forêt de bananes d'un demi-hectare.
Selon lui, il y a beaucoup de bananes sauvages ici, mais il n'existe pas d'installations professionnelles d'achat et de transformation. C'est pourquoi il ne se rend en forêt pour en acheter que lorsqu'il reçoit un appel téléphonique. « Je sors le matin et je reviens avec un sac plein l'après-midi », explique M. Ngo, ajoutant que chaque vente de bananes lui rapporte environ 300 000 VND pour acheter du riz, de la sauce de poisson et du sel et améliorer ses conditions de vie.
M. Nguyen Van Vuong, chef du village 1 de la commune de My Thanh, a expliqué que la plupart des minorités ethniques locales ne cultivent que du maïs, du manioc et d'autres cultures pendant la saison des pluies, et sont inactives pendant la saison sèche. Par conséquent, avec la récolte du miel, la cueillette de bananes sauvages est l'une des activités qui permettent aux habitants de gagner un revenu complémentaire.
Selon M. Vuong, les bananiers sauvages poussent toute l'année dans les forêts fraîches, notamment près des sources d'eau ou des ruisseaux. Ils produisent des fruits toute l'année, mais fleurissent généralement abondamment après la saison des pluies et mûrissent en fin d'année. C'est également à cette période que les graines de bananiers sauvages sont de meilleure qualité, car elles sont riches en nutriments.
M. Nguyen Van Vuong a déclaré que My Thanh regorge de bananiers sauvages. Photo : Tu Huynh
Autrefois, les habitants l'utilisaient principalement pour la médecine traditionnelle ou la trempaient dans du vin. Récemment, les routes sont devenues plus praticables et de nombreux visiteurs de tout le pays viennent explorer la beauté des montagnes et des forêts de My Thanh pendant les vacances et les week-ends. Grâce à cela, les bananes sauvages ainsi que des spécialités comme les pousses de bambou et les champignons lingzhi sont de plus en plus consommées.
Le plateau de My Thanh, à 45 km de Phan Thiet, est considéré comme offrant un fort potentiel de développement écotouristique grâce à ses forêts naturelles riches en biodiversité et à ses nombreux ruisseaux et cascades magnifiques. « Si le tourisme se développe à l'avenir, la spécialité à base de banane sauvage permettra aux populations locales d'accroître leurs revenus », a déclaré M. Vuong.
Outre les hauts plateaux de My Thanh, d'autres régions de la province de Binh Thuan sont réputées pour avoir de nombreuses bananes sauvages telles que : Ta Pao, La Ngau, La Da, Da Mi, Gia Bac... Après avoir épluché et séché les bananes, elles sont vendues à la source pour 60 000 à 90 000 VND par kg, selon la qualité.
Les bananes sauvages sont souvent trempées dans du vin médicinal ou broyées en petites graines pour la préparation de médicaments traditionnels chinois, ou encore bouillies dans de l'eau. En médecine orientale, les bananes ont des effets diurétiques et tonifiants sur les reins, contribuant ainsi au traitement des calculs rénaux, des calculs vésicaux, du diabète, etc.
Tu Huynh
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