Le centre médical militaire national Walter Reed a déclaré que M. Austin avait été hospitalisé pour un cancer de la prostate et qu'il y était soigné.
Début décembre, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a reçu un diagnostic de cancer de la prostate. Il a subi une intervention chirurgicale mini-invasive le 22 décembre pour retirer sa prostate, débutant ainsi son traitement, a annoncé le 9 janvier le Centre médical militaire national Walter Reed du Maryland.
« Le secrétaire Austin s'est bien rétabli après l'opération et est rentré chez lui le lendemain matin. Le cancer de la prostate a été détecté tôt et son pronostic est excellent », indique le communiqué. Il a été réadmis à l'hôpital le 1er janvier en raison de complications, notamment des nausées, de fortes douleurs abdominales, aux hanches et aux jambes, et une infection urinaire a été diagnostiquée.
L'hospitalisation de M. Austin, 70 ans, a été tenue secrète pendant plusieurs jours, suscitant les critiques du ministère américain de la Défense . Le 6 janvier, M. Austin a assumé la responsabilité de ne pas avoir divulgué l'information, ajoutant qu'il « retournerait bientôt au Pentagone » et remerciant les médecins du Centre médical militaire national Walter Reed.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, à Washington, le 6 décembre 2023. Photo : AFP
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré le 9 janvier que le président Joe Biden « vient d'être informé de la situation de M. Austin par son chef de cabinet ce matin ».
« Il n'est pas optimal de laisser une telle situation perdurer sans que le commandant en chef, le conseiller à la sécurité nationale ou les responsables du Pentagone ne soient informés », a déclaré Kirby. « Nous voulons nous assurer que cela ne se reproduise plus. »
Le ministère américain de la Défense avait précédemment déclaré que le retard dans la fourniture des informations était en partie dû au fait que le chef de cabinet de M. Austin était en congé de maladie.
Le secrétaire Austin se situe directement sous le président Biden dans la chaîne de commandement militaire et est chargé de réagir immédiatement à une crise de sécurité nationale. Le secrétaire à la Défense doit être prêt à communiquer en toute sécurité avec les responsables gouvernementaux en cas d'attaque nucléaire, ce qui serait quasiment impossible dans une unité de soins intensifs d'un hôpital.
Nhu Tam (Selon CNN, AFP )
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