Le 14 octobre, alors qu'Israël était encore sous le choc de l'attaque surprise des forces du Hamas depuis la bande de Gaza une semaine plus tôt, l'armée israélienne a déclaré qu'elle préparait des « attaques coordonnées depuis les airs, la mer et la terre » pour détruire le Hamas, selon Bloomberg aujourd'hui, 20 octobre.
Cependant, en milieu de semaine, les porte-parole de l'armée israélienne ont déclaré qu'une offensive terrestre à Gaza « pourrait être différente de ce que vous pensez ». Ils affirment également qu’une offensive terrestre à Gaza pourrait commencer plus tard et durer plus longtemps, se déroulant de manière inattendue.
Israël enverrait probablement des forces entraînées à la guerre urbaine, appuyées par des troupes régulières et une couverture aérienne, pour aller de maison en maison et tenter d'éliminer ou de capturer les dirigeants du Hamas, a déclaré Bilal Saab, ancien responsable du Pentagone et aujourd'hui chercheur à l'Institut du Moyen-Orient aux États-Unis.
Le rôle des États-Unis
Les États-Unis partagent l’objectif d’Israël de détruire l’infrastructure militaire du Hamas à Gaza. Cet objectif ne peut être atteint que par une attaque terrestre, car le Hamas a passé des décennies à construire un réseau de tunnels et d’autres positions, selon Bloomberg.
Mais l'influence américaine façonne la manière dont Israël mène son offensive terrestre, en particulier la manière de limiter les pertes parmi les 2 millions de civils à Gaza, ainsi que les plans du gouvernement israélien pour ce qui se passera lorsque l'offensive prendra fin, selon Bloomberg, citant des responsables israéliens et des personnes proches du gouvernement israélien.
Trois hauts responsables israéliens affirment que le rôle et l’influence des États-Unis dans la lutte contre le Hamas sont cette fois plus profonds et plus forts que tous les efforts déployés par Washington dans le passé. Ces derniers jours ont été marqués par une série sans précédent de visites en Israël de hauts responsables américains, notamment les secrétaires d’État , à la Défense et même le président Joe Biden.
Une formation de chars israéliens et d'autres forces militaires est visible près de la frontière entre Israël et Gaza, dans le sud d'Israël, le 19 octobre.
Les États-Unis sont de plus en plus préoccupés par le fait qu’une offensive terrestre israélienne planifiée pourrait entraîner une intervention des forces du Hezbollah soutenues par l’Iran au Liban. Si le Hezbollah intervient, cela pourrait ouvrir un deuxième front dans le conflit entre le Hamas et Israël et déclencher un conflit plus large, entraînant les États-Unis plus profondément et sapant les efforts de l’administration Biden pour stabiliser la région en négociant la paix entre Israël et les pays arabes.
« Le président Biden s'attache à réduire le risque de propagation de cette guerre sur un autre front. C'est son objectif principal », a déclaré le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, lors d'une interview.
À bord d'Air Force One de retour à Washington DC après une visite en Israël le 18 octobre, le président Biden a déclaré qu'il avait parlé aux dirigeants israéliens de diverses « alternatives » à une guerre terrestre en raison des inquiétudes concernant les pertes civiles et la propagation du conflit Hamas-Israël.
« Pourquoi l’humanitarisme est-il si important ? »
Après le déclenchement du conflit entre le Hamas et Israël, les États-Unis ont envoyé deux groupes de porte-avions en Méditerranée orientale et ont mis leurs troupes en état d’alerte. Cependant, le président Biden et les responsables américains ont souligné l’importance de limiter les pertes civiles.
À Tel-Aviv, le 18 octobre, le président Biden a exhorté le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à autoriser l’acheminement de l’aide humanitaire à Gaza, où les civils sont bloqués par la diminution des réserves de nourriture et d’eau et sont soumis à de fréquentes frappes aériennes israéliennes. Les premières cargaisons d'aide en provenance d'Egypte pourraient arriver à Gaza dès le 20 octobre, selon des responsables américains.
« Biden est déterminé à vaincre le Hamas, mais il souhaite également préserver les alliances stratégiques et les traités de paix entre Israël et les pays arabes, et les élargir, afin de renforcer le leadership américain au Moyen-Orient. C'est pourquoi la question humanitaire est si importante », a déclaré le général de division Amos Gilead, ancien haut responsable du ministère israélien de la Défense.
Des bâtiments résidentiels détruits lors des récentes frappes israéliennes dans la ville de Zahra, au sud de la ville de Gaza.
En outre, l'ancien ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Michael Oren, a déclaré que le président Biden pousse Israël à être plus prudent dans la conduite de la campagne de débarquement à Gaza ainsi que dans sa réponse aux attaques croissantes du Hezbollah. « Cela mettra M. Netanyahu dans une position difficile », a déclaré M. Oren. M. Oren a également déclaré que les États-Unis pourraient faire pression sur M. Netanyahu pour qu’il fasse venir le président palestinien Mahmoud Abbas à Gaza et relance les efforts en faveur d’une solution à deux États.
Mairav Zonszein, analyste senior d'Israël à l'International Crisis Group (Belgique), a commenté qu'Israël veut assurer la sécurité de ses citoyens et rétablir la dissuasion, et pour ce faire, il est obligé de causer de nombreuses victimes civiles. Pourtant, le gouvernement de Netanyahu s'est montré réceptif au message américain, selon Manuel Trajtenberg, directeur exécutif de l'Institut d'études de sécurité nationale basé à Tel-Aviv.
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