Le bureau du shérif du comté de Richland a déclaré que le propriétaire du commerce de proximité était Rick Chow, 58 ans. Le jeune homme, Cyrus Carmack-Belton, est entré dans le magasin vers 20 h le 28 mai (heure locale).
Soupçonnant le garçon d'avoir volé quatre bouteilles d'eau minérale, M. Chow et son fils ont poursuivi Cyrus jusqu'à un immeuble voisin. Cyrus est tombé, mais s'est relevé et a continué à courir.
Le shérif Leon Lott a déclaré que lorsque son fils et M. Chow ont vu que Cyrus avait une arme, le propriétaire du magasin a tiré dans le dos de l'adolescent, le tuant.
Le Daily Mail a cité des informations provenant d'enquêteurs selon lesquelles une balle avait traversé le dos du garçon et était entrée directement dans son cœur, tuant l'adolescent noir.
Cyrus Carmack-Belton, 14 ans. Photo : Daily Mail
Lors d'une conférence de presse, le shérif Leon Lott a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que Cyrus ait commis un vol. Il a insisté sur le fait que la fusillade était injustifiée et inquiétante.
« Nous n'avons aucune preuve que l'adolescent ait volé quoi que ce soit », a déclaré le shérif Leon Lott à CNN . Même si quelque chose a été volé, « ce n'est pas une excuse pour tirer sur qui que ce soit », a-t-il ajouté.
La police n'a pas encore expliqué pourquoi Cyrus possédait ce pistolet ni où il l'avait obtenu. Cependant, elle affirme qu'il n'existe aucune preuve que Cyrus ait pointé l'arme sur le propriétaire du magasin ou son fils.
Il n'y avait également aucune indication que Cyrus « se soit battu avec le propriétaire du magasin avant de sortir du magasin », selon la coroner du comté de Richland, Naida Rutherford.
Rick Chow, 58 ans, est propriétaire d'une supérette à Columbia City, en Caroline du Sud (États-Unis). Photo : AP
Le magasin a été vandalisé le soir du 30 mai. Photo : New York Times
Le magasin a été pillé le soir du 30 mai. Photo : Daily Mail
L'incident a suscité l'indignation en Colombie, où des dizaines de personnes ont manifesté devant le magasin de M. Chow le 30 mai pour réclamer justice. Cette nuit-là, le magasin a été vandalisé et pillé, la façade taguée et les vitres brisées, malgré l'appel du chef de la police à manifester pacifiquement. Parmi les images montrant le mur du magasin figuraient des graffitis indiquant « RIP King Cyrus » et l'âge du garçon (14 ans).
Le père de Cyrus, Troy Belton, a déclaré que son fils était une personne aimante.
CNN a rapporté que la libération sous caution de M. Chow avait été refusée et que sa première audience était prévue pour le 23 juin.
Selon le New York Times , cet incident soulève des questions sur l'usage des armes à feu et le racisme. Aux États-Unis, les armes à feu sont la principale cause de décès d'enfants, dépassant les accidents de voiture en 2020 et représentant près de 19 % des décès d'enfants en 2021, selon une base de données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis.
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