Les nouilles instantanées vietnamiennes et thaïlandaises sont populaires au Japon

Après être devenues largement connues pendant la pandémie, les nouilles instantanées importées du Vietnam et de Thaïlande sont de plus en plus populaires parmi les Japonais.

Dans un marché asiatique du quartier Shin-Okubo de Tokyo, des nouilles instantanées portant des caractères étrangers imprimés sur leur emballage sont bien en vue près de l'entrée. « Environ 80 % des clients achètent des nouilles instantanées », a déclaré le gérant du magasin.

Les statistiques du ministère japonais des Finances montrent que les importations de nouilles instantanées en provenance d'autres régions d'Asie atteindront environ 8,6 milliards de yens (57,6 millions de dollars aux taux de change actuels) en 2022, soit 3,1 fois plus qu'en 2017.

Environ 80 % des importations proviennent de Corée du Sud, notamment les Shin Ramyun épicés de Nongshim. Les nouilles instantanées d'Asie du Sud-Est connaissent une croissance significative. Les importations en provenance du Vietnam devraient atteindre environ 500 millions de yens (3,35 millions de dollars) d'ici 2022, soit 5,6 fois plus qu'en 2017. Parallèlement, les importations en provenance de Thaïlande devraient presque doubler pour atteindre 510 millions de yens (3,41 millions de dollars).

Nouilles instantanées et pho vietnamiens vendus au supermarché Aeon du Kansai, à Osaka, en juin 2021. Photo : Bureau commercial du Vietnam à Osaka.

Les nouilles instantanées ont été inventées au Japon il y a soixante ans et sont devenues de plus en plus populaires dans le monde entier. Ces dernières années, outre les produits nationaux et coréens, les nouilles instantanées importées d'Asie du Sud-Est ont gagné en popularité. Cela s'explique en partie par le fait que la Covid-19 a empêché les Japonais de voyager à l'étranger. À cette époque, ils ont décidé d'acheter des nouilles instantanées du Vietnam ou de Thaïlande pour vivre l'expérience après seulement cinq minutes de préparation.

Constatant que les saveurs d'Asie du Sud-Est étaient bien accueillies, les entreprises japonaises qui produisaient des nouilles instantanées à l'étranger ont commencé à importer le produit au Japon après une période de vente uniquement sur le marché où leurs usines étaient situées.

Acecook est arrivé au Vietnam en 1993 et est aujourd'hui le plus grand fabricant de nouilles instantanées du pays, avec une part de marché d'environ 40 %. Depuis 2018, l'entreprise importe et commercialise au Japon une gamme complète de nouilles Hao Hao produites au Vietnam.

Initialement destinée aux Vietnamiens vivant au Japon, l'entreprise a également séduit les Japonais. En 2022, les ventes annuelles ont triplé. Récemment, l'entreprise a reçu davantage de demandes de nouilles instantanées de la part de grandes enseignes d'alimentation importées.

« La demande de cuisine asiatique authentique augmente, au détriment des produits adaptés aux goûts japonais », a déclaré un représentant d'Acecook. Suite au succès de Hao Hao, l'entreprise commencera à importer des nouilles instantanées sous la marque « Thai Hotpot Noodles » à partir de novembre.

En juillet, Nissin Foods avait lancé sur le marché japonais des nouilles instantanées au goût de soupe Tom Yum, produites par sa filiale thaïlandaise. « L'idée nous est venue des nouilles instantanées de fabricants thaïlandais vendues dans les épiceries d'importation ou sur les sites de vente en ligne au Japon », a expliqué un représentant de l'entreprise.

En avril, Ajinomoto a également lancé, pour une durée limitée, des nouilles YumYum au goût Tom Yum sur le marché japonais. Ce produit est fabriqué par sa filiale thaïlandaise. En Thaïlande, YumYum détient une part de marché de plus de 20 %. Après une étude, Ajinomoto envisage de commercialiser ce produit toute l'année au Japon.

Selon la World Instant Noodles Association, les restrictions de voyage imposées par la pandémie ont propulsé la demande mondiale de nouilles instantanées à un niveau record de 121,2 milliards de paquets en 2022, soit une hausse de 2,6 % par rapport à 2021. Le marché Chine-Hong Kong reste le principal marché, suivi de l'Indonésie, du Vietnam, de l'Inde et du Japon.

Les nouilles instantanées ont été produites pour la première fois au Japon en 1958. Momofuku Ando, fondateur de Nissin Foods, a eu cette idée alors que le pays était aux prises avec des pénuries alimentaires après la Seconde Guerre mondiale.

En 1971, l'entreprise lançait les premières nouilles instantanées au monde. Proposant des saveurs différentes pour chaque marché, les nouilles instantanées en général, y compris en sachets et en coupelles, se sont répandues dans le monde entier.

Phien An ( leur Nikkei )

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