Les États-Unis veulent réduire le risque de conflit avec la Chine

KIEN HOA (Synthèse)

Lors de sa visite à Pékin les 18 et 19 juin, le secrétaire d'État Antony Blinken est devenu le plus haut responsable du gouvernement américain à se rendre en Chine depuis 2019, le premier secrétaire d'État américain à se rendre à Pékin depuis 2018 et le plus haut responsable du gouvernement de l'administration du président Joe Biden à se rendre en Chine depuis 2021. Bien qu'aucune avancée ne soit attendue pour améliorer les relations entre la première et la deuxième économie mondiale, le voyage de M. Blinken pourrait aider les États-Unis et la Chine à réduire le risque de confrontation, voire de conflit.

Les principaux objectifs des États-Unis

Le président Xi Jinping (à droite) a reçu le milliardaire Bill Gates le 16 juin. Photo : Xinhua

Kurt Campbell, l'envoyé spécial américain pour la région indo-pacifique, a déclaré le 14 juin que le secrétaire d'État Blinken avait trois objectifs lors de son voyage en Chine. Il s’agit tout d’abord d’établir des canaux de communication pour discuter des défis sérieux, remédier aux perceptions erronées et prévenir les erreurs de calcul. Deuxièmement, cela suscite des inquiétudes aux États-Unis sur toute une série de questions. Et troisièmement, il s’agit d’explorer le potentiel de coopération sur les défis transnationaux, notamment le changement climatique. Le secrétaire d'État adjoint américain aux affaires de l'Asie de l'Est et du Pacifique, Daniel Kritenbrink, a souligné que le voyage de M. Blinken se concentre sur la mise en place de canaux de télécommunications pour remédier aux perceptions erronées et prévenir les erreurs de calcul, tout en garantissant que la concurrence entre superpuissances rivales ne conduise pas à un conflit.

M. Blinken devait se rendre à Pékin en février de cette année, mais l'incident d'un « ballon espion » chinois détecté dans le ciel américain puis abattu a entraîné le report indéfini du voyage. Cependant, le secrétaire d'État américain a ensuite rencontré Wang Yi, directeur du Bureau de la Commission des affaires étrangères du Comité central du Parti communiste chinois, en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité en Allemagne. Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a rencontré M. Wang à Vienne, en Autriche, en mai. Le ministre chinois du Commerce Wang Wentao s'est rendu à Washington pour rencontrer la secrétaire américaine au Commerce Gina Raimondo en mai, à l'occasion de son voyage aux États-Unis pour assister à la réunion des ministres du Commerce de la Coopération économique Asie- Pacifique (APEC).

Outre les contacts mentionnés ci-dessus, les deux pays ont également souvent des confrontations tendues entre eux. Parmi ces incidents, le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, a refusé de rencontrer son homologue américain Lloyd Austin lors du Dialogue Shangri-La à Singapour début juin, et les deux parties ont échangé de vives critiques. Pendant ce temps, un navire de guerre chinois aurait failli entrer en collision avec un destroyer américain dans les eaux internationales du détroit de Taïwan. Immédiatement après les deux événements, le secrétaire d'État adjoint américain pour les affaires de l'Asie de l'Est et du Pacifique, Kritenbrink, et le directeur de la Central Intelligence Agency, William Burns, se sont rendus en Chine.

Cependant, avant de se rendre en Chine, M. Blinken a eu un appel téléphonique tendu avec le ministre des Affaires étrangères Qin Gang, signalant que le voyage du haut diplomate américain ne constituerait pas une avancée décisive.

En attendant la rencontre Blinken-Xi Jinping

Avant de s'envoler pour Pékin, le secrétaire d'État Blinken a accueilli son homologue singapourienne Vivian Balakrishnan à Washington le 16 juin. S'exprimant lors d'une conférence de presse, M. Blinken a déclaré que son voyage en Chine était le résultat du sommet entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden qui a eu lieu à Bali, en Indonésie, en novembre dernier. M. Blinken a déclaré que les États-Unis souhaitaient établir des canaux de communication « ouverts et faisant autorité » pour éviter les erreurs de calcul, exprimer leurs préoccupations franchement et explorer les domaines potentiels de coopération entre les États-Unis et la Chine sur les questions mondiales, notamment la stabilité économique et le changement climatique. « Une concurrence féroce nécessite une diplomatie soutenue pour garantir que la concurrence ne mène pas à la confrontation ou au conflit », a souligné M. Blinken.

Selon les analystes, la mesure du succès de la visite très attendue du secrétaire d'État américain Blinken en Chine ne réside pas dans le fait qu'elle aboutisse à des accords révolutionnaires, mais dans le fait qu'elle rétablisse une certaine prévisibilité dans les relations entre les deux rivaux. Ryan Haas, chercheur principal à la Brookings Institution (États-Unis), a estimé que ce voyage constituait la première étape du processus visant à déterminer si les deux parties avaient suffisamment d’intentions communes pour tenter d’ajuster la trajectoire de la relation. Pour prédire si les relations sino-américaines peuvent s'améliorer ou non, selon Mme Patricia Kim, également chercheuse à la Brookings Institution, cela dépend de la réception ou non par M. Xi Jinping du secrétaire d'État Blinken. Selon Mme Kim, M. Xi vient de passer du temps avec le milliardaire Bill Gates et il serait donc surprenant qu'il ne passe pas de temps avec le secrétaire d'État américain. Selon Mme Kim, ne pas tenir cette réunion reviendrait à envoyer le message que quelque chose ne va pas.

Lors d'une rencontre avec le cofondateur de Microsoft le 16 juin, le président Xi Jinping a déclaré que Bill Gates était le « premier ami américain » qu'il a rencontré à Pékin cette année. Il a également souligné que la Chine « place toujours espoir dans le peuple américain et espère maintenir l’amitié entre les deux peuples ».

Selon le South China Morning Post, le voyage de M. Blinken en Chine a également pour objectif principal de servir le sommet de l'APEC organisé par les États-Unis à San Francisco en novembre prochain. Selon Mme Yun Sun, directrice du programme Chine au Stimson Center (États-Unis), M. Xi souhaite se rendre à San Francisco et avoir une réunion bilatérale avec M. Biden. M. Xi et M. Biden pourraient même se rencontrer en marge du sommet du G20 en Inde en septembre prochain.

Selon David Dollar, chercheur principal à la Brookings Institution, « ouvrir la porte » au secrétaire d’État Blinken est la manière dont la Chine démontre à l’Europe et aux alliés des États-Unis que Pékin est prêt à coopérer pour « éviter une spirale descendante » avec Washington, rassurant ainsi les investisseurs étrangers et le secteur privé national face au ralentissement de la croissance de la deuxième économie mondiale. L’Europe hésite à coopérer pleinement avec les États-Unis pour rivaliser technologiquement et contenir la Chine. C'est également l'une des raisons de la visite du Premier ministre chinois Li Qiang en Allemagne et en France à partir du 18 juin.

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