Un missile Trident II D5 sans ogive nucléaire est lancé lors d'un tir d'essai depuis le sous-marin USS Nebraska au large des côtes de Californie (États-Unis).
Le South China Morning Post du 9 juin a cité un haut responsable du Pentagone déclarant que les États-Unis étaient sous pression pour moderniser leur arsenal nucléaire et élaborer des plans pour un parapluie nucléaire élargi et des plans d'urgence.
La raison en est que la Chine et la République populaire démocratique de Corée ont considérablement augmenté leurs capacités en matière d'armes nucléaires, selon M. Ely Ratner, secrétaire adjoint à la Défense chargé des questions de sécurité dans la région indo-pacifique des États-Unis.
Les États-Unis affirment être sous la pression des capacités nucléaires de la Chine et de la Corée du Nord
L'année dernière, le ministère américain de la Défense a annoncé que la Chine pourrait posséder jusqu'à 1 500 ogives nucléaires d'ici 2035, une affirmation démentie par Pékin. Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Suède), la Russie possède environ 5 977 ogives nucléaires, tandis que les États-Unis en possèdent 5 428.
« Ce n'est un secret pour personne que l'Armée populaire de libération (APL) subit une modernisation nucléaire majeure. Garantir que nous disposons des capacités nécessaires au maintien de la dissuasion demeure une priorité pour les États-Unis, vis-à-vis de nos alliés et partenaires », a-t-il déclaré.
M. Ely Ratner, secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis pour les affaires de sécurité indo- pacifique
L'un des piliers de la réponse en Asie du Nord-Est est le financement de la modernisation nucléaire américaine. En 2021, le Congressional Budget Office estimait que Washington dépenserait 634 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour moderniser son arsenal nucléaire, soit une augmentation de 28 % par rapport aux prévisions dix ans plus tôt.
Les projets comprennent le développement continu d’une nouvelle ogive nucléaire à faible rendement W76-2 pour certains missiles balistiques lancés par sous-marin et le développement à plus long terme d’un nouveau missile de croisière nucléaire lancé par sous-marin.
D'autres priorités nucléaires, notamment en ce qui concerne la Corée du Nord, comprennent le renforcement des réponses potentielles aux actions de Pyongyang et l'expansion de la dissuasion dans l'Indo-Pacifique avec la Corée du Sud, le Japon, l'Australie et d'autres pays où les États-Unis « étendent leur parapluie nucléaire dans la région », a ajouté Ratner.
Les forces aériennes russo-chinoises effectuent des patrouilles conjointes dans le Pacifique, la Corée du Sud et le Japon lancent des avions de surveillance
Ratner, qui vient de rentrer du Dialogue Shangri-La à Singapour du 2 au 4 juin et de consultations en Inde, s'est dit confiant que l'accent mis par l'administration Biden sur les alliés et les partenaires a été efficace pour contrer la présence croissante de la Chine.
« Ce n'est un secret pour personne que l'affirmation de soi et la coercition de la Chine ont véritablement souligné l'importance de la collaboration. Je suis aujourd'hui fermement convaincu que les forces de la stabilité l'emportent largement sur les forces d'agression et de coercition », a déclaré Ratner, qui a travaillé pour le Département d'État, la Rand Corporation et le Conseil de sécurité nationale.
La Chine et la Corée du Nord n'ont pas immédiatement répondu aux remarques de Ratner.
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