Les forces philippines et américaines mèneront des exercices conjoints à partir du 22 avril, en dehors des eaux territoriales de la nation d'Asie du Sud-Est, dans les eaux faisant face à la mer de Chine méridionale.
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| Des navires américains et alliés effectuent des exercices en mer de Chine orientale le 7 avril. (Source : US Navy) |
Le Japan Times a rapporté que, répondant à des journalistes étrangers à Manille le 17 avril, le colonel Michael Logico des Philippines a ajouté que l'exercice « démontrera la préparation au combat ainsi que l'interopérabilité entre les forces armées » de ce pays et des États-Unis.
Les principaux exercices se dérouleront hors des eaux territoriales philippines. Jusqu'à 16 700 soldats participeront à cet exercice maritime américano-philippin.
M. Logico a affirmé que l’exercice ne visait pas la Chine.
Cependant, le 18 avril, Firstpost a rapporté que Pékin avait averti Manille de « rester vigilant », soulignant que l'implication américaine en mer de Chine orientale serait la cause d'une instabilité plus grave dans cette zone maritime.
Le 18 avril également, s'adressant aux journalistes depuis Manille avant de rencontrer le président philippin Ferdinand Marcos Jr., le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a exprimé « son inquiétude quant au comportement dangereux que nous observons avec les navires en mer de Chine orientale ».
Exprimant son « souhait de voir la désescalade et les tensions résolues diplomatiquement », M. Luxon a déclaré : « Notre souhait en mer de Chine méridionale est de garantir que toutes les parties respectent réellement le droit international en raison des inquiétudes suscitées par certaines actions qui ont un comportement dangereux en mer. »
Interrogé sur la question de savoir si la Nouvelle-Zélande était ouverte à davantage d’exercices maritimes en mer de Chine méridionale, M. Luxon a déclaré que cela n’était pas envisagé « pour le moment, mais Wellington est ouvert à l’examen de toutes ces choses au moment opportun ».
M. Luxon a discuté de la question de la mer de Chine méridionale avec le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong ainsi qu'avec le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin, et ce sera certainement un sujet de discussion avec le président philippin Marcos.
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