Photo : Département de la Défense des États-Unis.
Mercredi, le Commandement central américain (CENTCOM) a annoncé avoir envoyé plus d'un million de munitions saisies en Iran aux forces armées ukrainiennes. Les munitions ont été livrées lundi.
« Le gouvernement a pris possession des munitions le 20 juillet 2023, par le biais d’une ordonnance de confiscation déposée par le ministère de la Justice contre le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) d’Iran.
En mars, le ministère américain de la Justice a annoncé le rappel d’un million de munitions iraniennes, de milliers de fusées de proximité pour grenades propulsées par fusée et de milliers de livres de propulseur pour ces grenades, que la marine américaine a saisis en Iran alors qu’ils étaient expédiés au Yémen.
« Ces munitions ont été saisies par les forces navales du Commandement central à bord du voilier sans pavillon MARWAN 1 le 9 décembre 2022. Ces munitions étaient en route du CGRI vers les Houthis au Yémen, en violation de la résolution 2216 du Conseil de sécurité de l'ONU. »
L’administration Biden réfléchit depuis des mois à la manière d’expédier légalement les armes saisies vers l’Ukraine, où elles étaient stockées dans les installations du CENTCOM au Moyen-Orient.
Au cours de l'année écoulée, la marine américaine a saisi des milliers de fusils en provenance d'Iran et plus d'un million de munitions sur des navires transportant des armes en provenance d'Iran vers le Yémen. Ces saisies sont souvent effectuées par des forces locales, ciblant des navires apatrides empruntant les voies maritimes couramment utilisées pour la contrebande d'armes à destination des Houthis au Yémen.
Mi-janvier 2023, les États-Unis ont aidé les forces françaises à saisir 3 000 fusils d’assaut expédiés d’Iran au Yémen, ainsi que 23 missiles guidés antichars. Suite à cette saisie, le gouvernement américain a revendiqué la propriété des armes saisies.
Selon le CENTCOM, les saisies d'armes transportées illégalement ont pris fin après deux mois, les États-Unis et leurs partenaires ont saisi un total de 5 000 armes et 1,6 million de munitions.
Le ministère américain de la Justice et les responsables de la défense travaillent à trouver une voie légale pour envoyer ces armes en Ukraine, et l’une de ces voies passe par les agences de confiscation civile.
Le ministère de la Justice a déposé deux plaintes demandant la saisie de munitions et d'armes iraniennes en 2023. En plus de l'annonce de mars, le ministère de la Justice a également annoncé en juillet qu'il demandait la restitution de « plus de 9 000 fusils, 284 mitrailleuses, environ 194 lance-roquettes, plus de 70 missiles guidés antichars et plus de 700 000 cartouches » saisis par la marine américaine en Iran.
« L’Ukraine a besoin de beaucoup d’aide pour renforcer son effort de guerre, et même si cela ne constitue pas une solution à tous les besoins de l’Ukraine, cela lui apporterait néanmoins un soutien significatif », a déclaré Jonathan Lord, chercheur principal et directeur du programme de sécurité au Moyen-Orient au Center for a New American Security, qui a écrit un éditorial exhortant les États-Unis à envoyer à l’Ukraine les armes saisies en Iran.
Lord a également déclaré que cette décision pourrait également avoir un message potentiel sur les relations entre l'Iran et la Russie.
Depuis plus d'un an, des drones iraniens aux mains de l'armée russe sont utilisés pour attaquer l'Ukraine. Que l'Ukraine puisse utiliser des armes saisies à l'Iran contre les forces russes relève d'une ironie de la justice. De plus, cette politique risque également de compromettre les relations naissantes entre Moscou et Téhéran.
Cette décision pourrait provoquer une rupture entre l'Iran et la Russie, deux pays qui travaillent depuis des mois sur une relation de coopération en matière de défense, dans laquelle l'Iran fournit des drones à la Russie et la Russie coopère avec l'Iran sur des programmes de production de missiles et d'équipements de défense aérienne.
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
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