Les castors envahissants originaires d’Amérique du Sud détruisent les marécages, les terres agricoles et les terrains de golf à travers les États-Unis.
Les DCaavers sont envahissants aux États-Unis. Photo : AP
Des rats géants aux dents orange se propagent sur la côte américaine, détruisant amandiers, terrains de golf et ponts, a rapporté le Wall Street Journal le 11 avril. Ces mammifères semi-aquatiques, originaires d'Amérique du Sud, ont été introduits aux États-Unis à la fin du XIXe siècle pour le commerce des fourrures. Une fois libérés de captivité, ces rats, qui peuvent peser plus de 9 kg et se reproduire toute l'année, sont devenus très difficiles à tuer.
Au Texas, les ragondins sont parmi les plus chassés. En Oregon, la chasse aux ragondins est pratiquée toute l'année. La Californie espère que cette espèce envahissante commencera à disparaître. Les autorités étatiques et fédérales du Maryland ont consacré plus de deux décennies et 30 millions de dollars à l'éradication des ragondins et sont prêtes à aider les autres États.
Trevor Michaels, biologiste de la faune sauvage au ministère de l'Agriculture des États-Unis, dirige le projet d'éradication des rongeurs. Son équipe traque les rats invasifs sur plus de 200 000 hectares de terres et de zones humides grâce à une technique appelée « tonnerre roulant », qui consiste à piéger et à éliminer les rats à l'aide de filets avant de passer à la zone suivante. En 2015, après avoir capturé 14 000 rats, les autorités du Maryland ont éliminé le dernier.
La Californie suit également en partie l'exemple du Maryland, en utilisant des chiens renifleurs dans la baie de Chesapeake pour rechercher les rats dans le delta des rivières Sacramento-San Joaquin. Les autorités adaptent également la stratégie du Maryland, en piégeant certains rats et en les équipant de colliers émetteurs qui les guideront vers d'autres rats. « Ils n'ont pas de collier, donc leur poser un collier est extrêmement difficile », a déclaré Valerie Cook, responsable du programme californien d'éradication du ragondin. La Californie prévoit plutôt d'utiliser des balises satellites permettant un suivi à distance.
Le Département des Ressources Naturelles de l'Illinois collabore avec le Département de la Faune pour recenser les ragondins. Plus de 1 500 animaux ont été éliminés en 2022.
La Louisiane tente de tuer 400 000 ragondins chaque année. Les marais de l'État sont tellement infestés de ragondins que les autorités paient 6 dollars par queue pendant la saison de chasse. La Louisiane a versé 30,2 millions de dollars de primes pour 6,1 millions de ragondins capturés depuis le lancement du programme de lutte contre les ragondins côtiers en 2002. Les ragondins peuvent manger un quart de leur poids en nourriture chaque jour. Leur appétit vorace a détruit des milliers d'hectares de Louisiane, transformant certains marais en flaques d'eau.
À la fin des années 1990, la Louisiane a financé des recherches sur la valeur nutritionnelle de la viande de castor et sa commercialisation comme source d'alimentation humaine, mais sans succès. Cependant, certains chefs et restaurants s'intéressent désormais à la viande de castor, dont le goût rappelle celui du lapin sauvage.
An Khang (selon le Wall Street Journal )
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