Riz au lotus de Hue

« Saison chargée » des titres

Autour d'une tasse de café salé familier, je suis très fier que ma boisson soit apparue sur le site d'information américain CNN. Sans vouloir abuser des belles paroles, ce célèbre site d'information fait toujours la fierté des habitants de Hué lorsqu'il affirme que sur les réseaux sociaux, de plus en plus d'articles expliquent comment commander une boisson d'origine vietnamienne dans une grande chaîne de cafés américaine. Ce dont ces clients ont besoin, c'est de café salé.

En quelques lignes de description, CNN a révélé que Ca Phe Muoi (café salé), un petit café simple de l'ancienne capitale de Hué, est connu pour être le lieu de création de cette boisson. Le café salé est préparé en ajoutant du lait concentré sucré au café vietnamien, le tout recouvert de crème salée. Il peut être bu chaud ou glacé. Le café salé vietnamien est en passe de devenir une nouvelle tendance culinaire . Aux États-Unis, de nombreux Américains tentent de personnaliser leur café pour qu'il ressemble à cette boisson.

L'histoire du café salé dans les journaux américains est peut-être une première, mais la cuisine de Hué n'est pas étrangère à la presse internationale . Il y a quelques mois, aux côtés du ragoût de bœuf vietnamien et des brisures de porc grillé, la soupe de nouilles au bœuf de Hué figurait parmi les 100 meilleurs petits-déjeuners du monde par le magazine culinaire international Taste Atlas. Cette introduction au goût classique de la soupe de nouilles au bœuf de Hué a été décrite en détail par Taste Atlas, notamment sa 50e place parmi les 100 meilleurs petits-déjeuners du monde .

Faisant l'éloge de la cuisine de Hué, M. Le Tan, vice-président de l'Association culinaire du Vietnam, a déclaré avec assurance : « La cuisine de Hué continuera de récolter de nombreux prix. La sophistication et l'originalité de la cuisine de Hué sont incontestables, car sa valeur et sa position sont établies dans le cœur des touristes du monde entier. Ces dernières années, la presse internationale n'a jamais oublié de mentionner la cuisine de Hué. »

En 2023, après avoir été classée parmi les villes les plus gastronomiques du monde (2023 - Best Food Cities in the World), Hué a continué d'être la ville la plus primée grâce à deux plats et spécialités culinaires qui ont établi des records asiatiques en 2023-2024 : le riz aux moules et les bonbons au sésame. L'évaluation de la marque culinaire de Hué a probablement duré très longtemps ; ce sont les retours les plus sincères des touristes du monde entier qui ont incité la presse du monde entier à louer les délices de Hué, considérés comme la quintessence culinaire.

Les plats végétariens sont l’une des caractéristiques de la cuisine de Hué.

Toutes les gourmandises du monde

Ayant l'occasion de discuter avec des groupes de touristes européens et asiatiques, je m'intéresse souvent à ce qui les incite à choisir Hué comme destination : la cuisine ! C'est le retour le plus positif que je reçois, outre le paysage, la culture et le patrimoine. Un touriste espagnol a même déclaré avec humour : « La cuisine de Hué est si variée et si attrayante. Je viens à Hué pour goûter à toutes les spécialités du monde. »

Le partage du touriste espagnol peut paraître « gros et lourd », mais il est en réalité bien fondé. Parmi les quelque 3 000 plats du pays, la cuisine de Hué représente plus de 65 %, avec deux grandes familles culinaires : la cuisine royale et la cuisine populaire. De nombreux plats originaires de la cour royale à l'époque féodale, initialement réservés aux empereurs, sont préparés avec soin, magnifiquement présentés et élevés au rang d'œuvres d'art.

Si l'on remonte dans le temps, Hué fut le centre de Dang Trong sous la dynastie des Nguyen pendant plusieurs siècles. Au XIXe siècle, elle était devenue une capitale prospère et urbaine, et pendant près d'un siècle et demi, elle fut la capitale du Vietnam. C'est dans ce contexte que naquirent des chefs cuisiniers qui préparaient des plats extrêmement raffinés, comparables aux mets raffinés servis au palais royal. Aujourd'hui, en quête de nouvelles expériences dans l'ancienne capitale, les visiteurs n'ont plus besoin de chercher longtemps des plats de la « cuisine royale » ; en venant à Hué, ils peuvent facilement savourer des repas royaux.

Les plats sont joliment décorés pour servir les convives.

Les habitants de Hué sont réputés pour leur savoir-faire culinaire. Non seulement les meilleurs artisans créent des chefs-d'œuvre culinaires, mais chaque plat courant possède également une saveur riche. M. Yvan, un touriste canadien qui a eu l'occasion d'apprécier le savoir-faire d'un chef rural lors d'une visite communautaire au pont de tuiles de Thanh Toan, a déclaré : « Je dois utiliser tous mes sens pour être digne de savourer ces délicieux plats. L'arôme qui embaume nos narines, le son des cuissons du chef nous exaltent, la présentation est magnifique et, surtout, une fois dégustés, nous ne voulons plus perdre de temps à faire autre chose. »

Gastronome et curieux, M. Yvan estime que les Huéens créent des plats qui expriment leur philosophie de vie, avec une variété de saveurs acides, épicées, salées, sucrées, amères et astringentes… mais chaque saveur est unique et mérite d'être goûtée. Quant à la cuisine végétarienne, les Huéens incarnent également une philosophie et une touche de spiritualité, en plus de ses saveurs délicieuses.

J'ai demandé à M. Yvan comment il connaissait la cuisine de Hué. Ce visiteur canadien m'a répondu : « La cuisine de Hué est célèbre partout, apparaissant dans des journaux et magazines prestigieux du monde entier. » À chaque voyage, les touristes de différents pays donnent leur avis et leurs évaluations sur la qualité et le service des destinations, ce qui permet aux passionnés de voyages d'en savoir plus. Et lorsque la cuisine de Hué conquiert le cœur des touristes, ceux-ci n'hésitent pas à attribuer 5 étoiles aux délicieux plats de ce pays. C'est également la base sur laquelle les journaux et magazines se basent pour réaliser des sondages et des classements.

La cuisine de Hué, telle que partagée par M. Yvan et de nombreux touristes internationaux, est un élément culturel typique de la région de la rivière Huong et du mont Ngu. Lorsqu'on évoque les délicieux plats de Hué, chacun a envie de les déguster, ne serait-ce qu'une fois, et de s'en souvenir longtemps.

Huynh Phuc