L'année du Serpent nous rappelle l'élevage des pythons

Il fut un temps où, à Ca Mau, « chaque foyer élevait des pythons, chaque personne en élevait », et les pythons fournissaient nourriture et vêtements à de nombreuses familles. Mais la production a ensuite été instable et l'élevage de pythons a été interrompu. Raviver l'histoire du python, c'est se souvenir du passé et espérer que cette profession retrouvera les conditions nécessaires à son rétablissement.

Báo Cà Mau•17/01/2025

Domestication et élevage des pythons sauvages

Lorsqu'on évoque l'ingénieure Le Thi Lieu, on se souvient de son initiative visant à attirer les oiseaux sauvages, à créer une réserve ornithologique au cœur de la ville de Ca Mau et à construire la maison sur pilotis de l'Oncle Ho à Ca Mau. Cependant, peu de gens savent qu'elle a également réalisé deux travaux scientifiques importants : la domestication du crocodile de Cuba, qui a pu pondre pour la première fois sur les terres de Ca Mau, et surtout la domestication des pythons sauvages, leur permettant ainsi de se reproduire. C'est ainsi que le mouvement d'élevage de pythons s'est rapidement développé, contribuant à éliminer la faim et à réduire la pauvreté dans de nombreux foyers.

L'incendie historique de 1983 a ravagé plus de 20 000 hectares de forêt de Melaleuca, affectant gravement les pythons, réputés dans la forêt d'U Minh. À l'époque, l'entreprise pharmaceutique Minh Hai produisait de la colle de python, du médicament Trangala, du vin de python… et achetait chaque jour des tonnes de pythons capturés et vendus.

Face à cette situation, craignant que la ressource naturelle en python ne soit épuisée, le conseil d'administration de l'entreprise pharmaceutique a suggéré et encouragé l'ingénieur Le Thi Lieu (qui travaillait alors au département des matériaux pharmaceutiques de l'entreprise) à faire des recherches sur le thème de la domestication des pythons sauvages et de leur reproduction pour préserver l'espèce.

L'ingénieur Le Thi Lieu est la personne qui a apprivoisé les pythons sauvages et les a laissés se reproduire activement chez eux, grâce à quoi le mouvement d'élevage de pythons s'est fortement développé à Ca Mau à la fin des années 1980 et après.

L'ingénieure Le Thi Lieu était originaire de Quang Ngai, une étudiante du Sud qui s'était rassemblée dans le Nord, et avait suivi son mari (l'ingénieur Pham Huu Liem, qui avait eu le grand mérite d'établir le parc du 19 mai, aujourd'hui le mémorial du président Ho Chi Minh dans le quartier 1 de la ville de Ca Mau) à Ca Mau pour y vivre.

Elle a confié : « À cette époque, je ne savais absolument rien des pythons. Ma spécialisation était l'élevage et je n'avais rien étudié de la faune sauvage. Mais face à un besoin aussi pressant, j'étais déterminée à le faire. »

Les pythons sont des animaux carnivores. Dans la nature, ils attendent le passage d'une proie pour la mordre. Aujourd'hui, les élever en captivité et les nourrir de proies mortes est difficile. Elle ignore tout de chaque étape de son développement, de l'accouplement à la mise bas. Elle ne sait pas à qui s'adresser, car personne ne l'a jamais fait auparavant et aucun livre ne la guide.

« L'entreprise pharmaceutique a construit une cage pour contenir le python, a placé des planches dessus et a construit une cabane au-dessus pour que mes collègues et moi puissions surveiller le développement et le comportement du python ; comment il s'accouplait ; comment il pondait ses œufs, les couvait et les faisait éclore... À cette époque, mon mari allait à l'école Nguyen Ai Quoc, et j'emmenais mon enfant de 2 ans avec moi, et j'y passais la nuit », se souvient-elle.

Après une période de dévouement total et de difficultés, le projet de l'ingénieure Le Thi Lieu visant à domestiquer des pythons sauvages et à leur permettre de se reproduire a été couronné de succès. Ce projet a été récompensé par la médaille d'or à la Foire internationale de Can Tho et à la Foire de Giang Vo à Hanoï en 1987.

Ainsi, pour la première fois au Vietnam, des pythons furent domestiqués et élevés activement. Son travail ne se limita pas à la préservation de cet animal sauvage, mais ouvrit également la voie à l'élevage de pythons à des fins économiques.

Comparé à l'élevage de porcs, de poulets et de canards, l'élevage de pythons pollue moins l'environnement, prend peu de place et peut être hébergé en cage. Les soins et l'alimentation sont également simples (une fois par semaine ou 10 jours, ils peuvent rester affamés pendant des mois). La nourriture, composée de souris, de restes de poisson et de sous-produits de porc, de poulet et de canard, est abordable. À cette époque, le marché de la viande de python et des bébés pythons avait également un prix. Les journaux et les stations de radio ont commencé à populariser les techniques d'élevage de pythons, et elle a également publié un livre sur ce sujet. Depuis, le mouvement d'élevage de pythons à Ca Mau s'est rapidement développé et s'est propagé dans d'autres provinces. De nombreuses personnes ont fait appel aux pythons pour améliorer les conditions de vie de leurs familles.

De nos jours, on attrape encore occasionnellement des pythons dans la forêt d'U Minh. (Sur la photo : un python de 13 kg a été découvert sur le site écotouristique de Muoi Ngot.) Photo : Duy Khanh

Python milliardaire

Dans les années 2000, tous les éleveurs de pythons connaissaient la ferme de M. et Mme Ta Thanh Ba - Nguyen Hong Thien (quartier 1, ville de Ca Mau). La ferme comptait plus de 5 000 pythons à viande et des pythons reproducteurs (le python a donné naissance à plus de 200 petits, et disposait d'un espace dédié).

Pour répondre à la demande du marché, M. et Mme Ba-Thien élèvent des pythons de toutes tailles. Quelle que soit la demande, l'exploitation est en mesure de la satisfaire. Chaque année, ils vendent entre 5 et 10 tonnes de pythons. Ils achètent également des pythons à l'extérieur pour stabiliser la production.

La demande de souris pour les pythons est si forte que chaque jour, des camions de divers endroits en apportent à la vente. L'exploitation de M. et Mme Ba-Thien devient progressivement un lieu d'achat et de distribution de souris sur le marché, vendant plusieurs tonnes de ces animaux chaque jour. Outre la vente de viande de python, plus de 200 pythons donnent naissance à des dizaines de petits, certains même entre 75 et 100 (plus la mère est grande, plus elle donne naissance à des petits). Chaque saison, la ferme dispose ainsi d'environ 5 000 petits pythons à fournir aux éleveurs.

À cette époque, le Front provincial de la patrie achetait de nombreux bébés pythons et les distribuait aux ménages pour qu'ils les élèvent afin de lutter contre la pauvreté. Il n'existe pas de statistiques précises, mais selon Mme Thien, la vie de nombreuses familles s'est améliorée grâce à cela.

Connaissant le python et lui rendant souvent visite, l'ingénieure Le Thi Lieu a déclaré : « Mme Thien est très douée pour l'élevage des pythons. Bien que j'aie fait des recherches sur la domestication et que j'aie réussi à laisser des pythons mettre bas, je ne suis pas aussi douée qu'elle. Elle a beaucoup d'expérience. Non seulement elle les nourrit avec des souris, mais elle broie aussi du poisson dans des sacs et les met dans la bouche des pythons pour les nourrir. »

Mme Thien a expliqué, élever beaucoup et nourrir comme ça sera plus rapide, contrôler la quantité de nourriture, en plus cela aide le python à bien digérer, à grandir rapidement...

La ferme est grande et demande beaucoup de travail, elle a donc souvent 14 ou 15 personnes qui travaillent pour elle (nettoyage de la cage, bain des pythons, alimentation, préparation des appâts, gestion...).

À cette époque, le prix des pythons fluctuait selon les époques, atteignant parfois 500 000 VND par python reproducteur ; celui de la viande atteignait 355 000 VND le kg. À cette époque, on parlait souvent du couple Ba-Thien qui avait vendu 20 pythons pour s'acheter une voiture quatre places d'occasion. Quelqu'un plaisantait : « Élever des pythons, c'est aussi riche que gagner à la loterie. »

L'élevage de pythons a connu un essor considérable à la fin des années 1980, puis les prix ont baissé, puis sont remontés. Mme Thien a raconté que, pour élever ses enfants, elle avait quitté son emploi au gouvernement pour aller travailler. Grâce à l'élevage de pythons, elle a pu survivre et gagner sa vie.

Entre 2015 et 2017, le marché du python a montré des signes de ralentissement. En tant que personne expérimentée, Mme Thien a pris l'initiative de vendre tous ses pythons et de fermer la ferme, préservant ainsi son capital.

L'ingénieur Le Thi Lieu a analysé que le python ne gaspille rien : peau, os, graisse, viande, bile… tout a une utilité. Sa principale nourriture est la souris, ce qui lui confère le double avantage de protéger les cultures. Le python est un excellent animal de compagnie si sa production est stable.

Mme Thien a également déclaré : « Si le python parvient à se développer, ce travail sera très facile. Éliminer la faim et réduire la pauvreté sera très facile. »

Un signe encourageant est que récemment, un groupe de scientifiques de l'Université Macquarie (Australie), étudiant deux espèces de pythons populaires en Thaïlande et au Vietnam, a découvert que la viande de python est une source alimentaire très nutritive ; que sa consommation alimentaire est faible par rapport à celle de nombreux autres animaux producteurs de viande ; que ses sources d'alimentation sont diversifiées et peu coûteuses ; et que ses conditions d'élevage sont simples… Par conséquent, selon eux, l'élevage de pythons pour nourrir la planète devrait également être envisagé. C'est un point clé face à l'insécurité alimentaire mondiale.

Huyen Anh

Source : https://baocamau.vn/nam-con-ran-nhac-chuyen-nuoi-tran-a36776.html