ÉTRANGE TEMPÊTE DE MARS
En lisant de vieux documents, je vois de nombreux livres et journaux parler de cette étrange et terrible tempête. Étrange, car elle s'est produite au début de l'été, et non pendant la saison des inondations dans le delta du Mékong. « Soudain, une tempête silencieuse / Les inondations de l'année du dragon rencontrèrent le mois du dragon / Les orages abattirent les arbres, les oiseaux furent terrifiés / La plaine fut recouverte de vagues, ils furent terrifiés… » Voici quelques vers (extraits) publiés dans le journal Nong Co Min Dam , numéro du 9 juin 1904.
Nong Co Min Dam fut l'un des premiers journaux vietnamiens publiés à Saïgon, spécialisé dans l'information économique, les petites annonces et la publicité. Le rédacteur en chef était Luong Khac Ninh, alias Du Thuc, de Ben Tre . C'est peut-être aussi le journal en langue nationale qui a rapporté les premières nouvelles de cette tempête. Le journal paraissait une fois par semaine, le jeudi. La tempête s'est produite le dimanche 1er mai 1904, et le numéro du Nong Co Min Dam du 5 mai 1904 et les numéros suivants contenaient tous le rapport suivant : « Le 16 mars, à partir de 6 h du matin, il a plu sans interruption, communément appelé pluie arrache-tissu. Le ciel était nuageux sans soleil, et il a plu jusqu'à midi. Le vent a soufflé fort, jusqu'à 14 h, jusqu'à ce que les maisons s'inclinent, que les bateaux chavirent et coulent. À Saïgon, les tamariniers étaient dispersés dans les rues ; à Xom Chieu, les maisons se sont effondrées et ont rempli le sol, l'eau est montée et a inondé Nha Be et Long Kieng ; les buffles et les vaches ont dérivé, et les gens et les animaux étaient plongés dans le chaos. »
Reportage sur la tempête de l'année du Dragon 1904 dans le dernier hebdomadaire Nam Ky publié le 8 juin 1944
Le numéro suivant (12 mai 1904) du journal Nong Co Min Dam rapporte plus en détail : « À Saïgon, sur le fleuve, d'innombrables bateaux de pêche et bacs ont coulé, sur les berges, des arbres tombés ont bloqué la route, et les coolies qui travaillaient sur la route n'ont pas pu tout dégager... Tous les lampadaires à gaz étaient cassés et ne pouvaient plus fonctionner, forçant toute la capitale à être assiégée, et les entrepôts, maisons et bateaux endommagés ont été estimés à douze mille neuf cent cinquante pièces d'argent. »
À Go Cong, plusieurs villages proches de la mer ont été complètement détruits, des maisons se sont effondrées et des habitants ont été emportés. À Tan Binh Dien et Tan Thanh, chaque village comptait quelques dizaines d'habitants. Les villages de Kieng Phuoc et Tan Duan Dong ont également été gravement touchés.
À My Tho, maisons et châteaux ont été endommagés, certains se sont effondrés. Vos trois ou quatre chaloupes ont coulé. Je ne sais pas combien de navires marchands ont coulé… Ce jour-là, le train de 14 h 30 pour My Tho a été emporté à mi-chemin par le vent.
À Ben Tre, neuf maisons de chaume sur dix se sont effondrées. La plupart des maisons en tuiles ont vu leur toit arraché. Deux des trois chaloupes utilisées pour le transport des piétons dans le district ont coulé. L'une a coulé dans la rivière Ham Luong, près de Ba Tri, et l'autre à Cai Mon. Les provinces de l'ouest étaient toutes épargnées. À Soc Trang ce jour-là, il n'y a eu qu'une seule forte pluie. À Can Tho, les récoltes et les fruits ont été légèrement endommagés.
TEMPÊTE À SAIGON - C HO LON
Quarante ans plus tard, pour une raison inconnue, le journal hebdomadaire Nam Ky de l'écrivain Ho Bieu Chanh, dans son dernier numéro paru le 8 juin 1944, publiait un reportage très long et détaillé sur la tempête de 1904, l'année du Dragon. L'article disait : « Ce dimanche-là, à Saïgon, un scrutin a eu lieu pour élire le conseil municipal et, l'après-midi précédent, une cérémonie d'inauguration de la ligne ferroviaire Go Vap-Hoc Mon a eu lieu. Lors de cette cérémonie, un orateur a prononcé un discours : « Nam Ky est une terre bouddhiste, jamais dévastée par les tempêtes et les inondations. C'est la garantie de la prospérité commune du pays, de tous, et aussi du bonheur personnel des compagnies ferroviaires… ».
Le magazine Than Chung Spring de Nham Thin 1952 contenait un article rappelant la tempête.
Document de Hoang Phuong
Cependant, comme ils l'avaient annoncé la veille, le lendemain matin, la pluie continuait à tomber sans interruption. À midi, le vent se mit à souffler fort, puis ce fut l'orage et la pluie, qui tombait à verse. Un à un, voitures, charrettes et piétons cherchèrent refuge ou regagnèrent leur domicile en courant.
Les élections municipales ont permis d'élire six conseillers municipaux, mais ce jour-là, seule une trentaine d'électeurs se sont rendus aux urnes et seules quelques personnes ont ouvert les bulletins de vote et annoncé les résultats. Plus de 400 électeurs étaient absents, si bien que les six candidats n'ont pas obtenu suffisamment de voix ; une nouvelle élection a donc dû avoir lieu le dimanche suivant.
À 17 heures, la tempête était violente. La plupart des chaumières et des vieilles maisons des environs de Saïgon se sont effondrées ou ont vu leurs toits arrachés. Le long de la rivière de Saïgon, bateaux, petits et grands, sampans et bateaux de pêche ont rompu leurs ancres et ont dérivé au milieu du fleuve, frappés par les vagues et le vent, certains coulant, d'autres se soulevant comme dansant. Navires et bateaux sont entrés en collision et ont coulé, tandis que les cris et les appels à l'aide résonnaient…
À 22 heures, la tempête s'était calmée, mais la pluie a continué jusqu'au lundi matin. À ce moment-là, on ne voyait plus que l'ombre d'une personne dans la ville. On estimait que 900 grands arbres avaient été déracinés et gisaient en désordre dans les rues. Les arbres encore debout étaient également tordus. Les feuilles mortes recouvraient les rues et s'envolaient dans les fenêtres des immeubles, notamment dans le quartier du Vieux Marché et près du Département du Commerce.
Le Southern Weekly citait également l'Opinion et Le Courrier relatant cette tempête, avec un passage : « Sur la voie ferrée longeant le fleuve de Saïgon à Cho Lon, une trombe marine est tombée du ciel, renversant un wagon, arrachant le toit de la gare et écrasant une maison au toit de chaume. À une dizaine de mètres de là, la trombe a soulevé un homme et l'a emporté dans les airs avant de le projeter au sol. »
Dans le numéro du 8 juin 1944, le Nam Ky Weekly mentionnait également à la fin de l'article « La Tempête du Dragon » comme « à suivre », mais ce fut également le dernier numéro, après 85 numéros consécutifs publiés depuis septembre 1942. Certains pensent qu'à cette époque, la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin et que l'économie était extrêmement difficile. Par conséquent, même avec des fonds disponibles, il était impossible d'acheter du papier d'impression, ce qui a conduit le journal à fermer. (à suivre)
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