Année du Dragon - une opportunité de croissance démographique dans de nombreux pays asiatiques

Lorsqu'elle était enceinte d'un petit garçon, l'actrice chinoise Ma Tian a suscité la jalousie de nombreux amis car son enfant naîtrait l'année du « dragon d'or ».

Elle et son mari ont essayé d'avoir un bébé juste après leur mariage en juillet 2023, notamment pour cette raison.

« Bien que le symbole du dragon n'ait pas une grande signification personnelle pour aucun de nous deux, on nous a appris dès notre plus jeune âge que les Chinois sont les descendants du dragon », a déclaré la femme, ajoutant que dès la signature de son certificat de mariage, elle était prête à tomber enceinte et à accoucher en 2024.

Le secteur de la maternité en Chine et dans de nombreux autres pays asiatiques se prépare à une forte hausse des naissances pour l'année du Dragon 2024. Selon les croyances locales, l'année du Dragon est synonyme de prospérité et les personnes nées cette année-là sont souvent chanceuses, talentueuses, belles et riches. L'année du Dragon, qui revient tous les 12 ans selon le cycle zodiacal, entraîne un pic de naissances après 10 ans.

Le taux de natalité en Chine a chuté à un rythme inquiétant pour la septième année consécutive, malgré les efforts du gouvernement pour stimuler la fécondité. L'année du Dragon était censée contribuer à résoudre ce problème démographique, mais les espoirs sont moindres cette année.

« Je pense qu’il pourrait y avoir une augmentation, mais elle sera modérée », a déclaré Mu Zheng, professeur adjoint et sociologue spécialiste de la fécondité chinoise à l’Université nationale de Singapour.

Il a déclaré qu'avoir un enfant est une décision importante qui doit être mûrement réfléchie. « La signification favorable de l'année du Dragon peut motiver ceux qui souhaitent avoir des enfants, mais pour ceux qui n'y ont pas encore pensé, elle n'est pas très efficace. »

Cette lueur d'espoir ne suffira pas à inverser la chute rapide du taux de natalité dans le pays, que les dirigeants ont tenté d'endiguer par des politiques natalistes allant de l'allongement du congé de maternité aux primes en espèces.

Parallèlement, à Singapour , de nombreux hôpitaux ajoutent des services qui n'étaient pas disponibles auparavant. Avant le 10 février, premier jour du Nouvel An lunaire, les hôpitaux Mount Elizabeth et Mount Alvernia ont inauguré de nouvelles maternités. Le centre médical Thomson achèvera la modernisation de ses installations en mars.

Par rapport à la même période des années précédentes, le centre médical Thomson a constaté une augmentation des échographies obstétricales. Le service de garde d'enfants PEM Childcare a vu ses réservations augmenter de 5 à 7 %. Le fournisseur de repas post-partum NouRiche indique avoir reçu de nombreuses demandes de renseignements de parents via sa ligne d'assistance téléphonique.

Un petit garçon est né le 1er janvier 2024. Photo : Korea Joongang Daily — Un petit garçon est né le 1er janvier 2024. Photo : *Korea Joongang Daily*

La plupart des hôpitaux et prestataires de services contactés par le Straits Times ont déclaré s'attendre à une croissance de leur activité comprise entre 5 % et 20 %.

L'écart entre le nombre de naissances cette année et les années précédentes commence à se réduire, à mesure que la confiance des jeunes couples diminue.

Selon les données du Département des statistiques de Singapour, en 2012, dernière année du Dragon, le pays a enregistré 38 000 naissances à domicile, contre 36 000 en 2011 et 35 000 en 2013. En 2000, on comptait 44 000 naissances à domicile, contre 41 000 en 1999 et 39 000 en 2001.

D’après les données de suivi antérieures, les experts prévoient que le nombre de naissances ne connaîtra plus de pic durant l’année du Dragon, après que le taux de fécondité total (TFT) ait atteint un niveau historiquement bas de 1,04 en 2022.

En Corée du Sud , 2024 est considérée comme l'Année du Dragon Bleu, qui fait partie d'un cycle sexagésimal de 60 ans basé sur les 10 tiges célestes et les 12 branches terrestres du pays. De nombreux jeunes Coréens y voient une raison de se marier et d'avoir des enfants.

« C’est peut-être de la superstition, mais il est vrai que les personnes nées l’année du dragon ont une personnalité forte et indépendante », a déclaré Kim Hye-young, née en 1988 et vivant sur l’île de Jeju.

D'après les données de Statistics Korea, la reprise des naissances coïncide avec les années les plus fastes du calendrier lunaire. Environ 497 000 bébés sont nés en 2007, année du Cochon, soit une hausse de 10 % par rapport à l'année précédente. En 2000, année du millénaire, près de 640 000 bébés sont nés dans le pays, contre 621 000 en 1999. En 2010, année du Tigre Blanc, également considérée comme propice, la Corée du Sud a connu un rebond de la fécondité. Compte tenu de cette tendance, les experts prévoient une augmentation des naissances cette année.

Thuc Linh (Selon Straits Time, Korea Joongang Daily )

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