Alors qu'elle était enceinte d'un petit garçon, l'actrice Ma Tian, en Chine, a rendu de nombreux amis jaloux car son enfant naîtrait l'année du « dragon d'or ».
Elle et son mari ont essayé d'avoir un bébé juste après leur mariage en juillet 2023, également à cause de cela.
« Bien que le symbole du dragon n'ait pas beaucoup de signification personnelle pour aucun d'entre nous, on nous a appris dès notre plus jeune âge que les Chinois sont les descendants du dragon », a déclaré la femme, ajoutant que dès qu'elle a signé le certificat de mariage, elle était prête à tomber enceinte et à accoucher en 2024.
Le secteur de la maternité en Chine et dans de nombreux autres pays asiatiques se prépare à une forte augmentation des naissances pour l'Année du Dragon 2024. Selon les croyances de ces pays, l'Année du Dragon est porteuse de bénédictions : les personnes nées cette année sont souvent chanceuses, talentueuses, belles et riches. L'Année du Dragon, qui survient tous les 12 ans selon le cycle zodiacal, entraîne un nombre élevé de naissances après 10 ans.
Le taux de natalité en Chine a chuté à un rythme alarmant pour la septième année consécutive, malgré les efforts du gouvernement pour stimuler la fécondité. L'année du Dragon devait contribuer à atténuer le problème démographique, mais les attentes sont plus faibles cette année.
« Je pense qu’il pourrait y avoir une augmentation, mais elle sera modérée », a déclaré le professeur adjoint Mu Zheng, sociologue qui étudie la fertilité chinoise à l’Université nationale de Singapour.
Il a déclaré qu'avoir un enfant est une décision importante qui doit être mûrement réfléchie. « La signification propice de l'Année du Dragon peut motiver ceux qui envisagent d'avoir des enfants, mais pour ceux qui n'y ont pas réfléchi, ce n'est pas très efficace. »
Cette lueur d'espoir ne suffira pas à inverser la chute rapide du taux de natalité du pays, que les dirigeants ont tenté d'endiguer avec des politiques pro-natalistes allant du congé de maternité prolongé aux primes en espèces.
Parallèlement, à Singapour , de nombreux hôpitaux ajoutent des services qui n'étaient pas disponibles auparavant. Avant le 10 février, premier jour du Nouvel An lunaire, les hôpitaux Mount Elizabeth et Mount Alvernia de Singapour ont ouvert de nouvelles maternités. Le centre médical Thomson achèvera la modernisation de ses installations d'ici mars.
Par rapport à la même période les années précédentes, le Centre médical Thomson a constaté une augmentation des échographies obstétricales. PEM Babysitting a enregistré une hausse de 5 à 7 % des réservations. NouRiche, fournisseur de repas pour les enfants en bas âge, indique avoir reçu de nombreuses demandes de parents via sa hotline.
Un petit garçon est né le premier jour de l'année 2024. Photo : Korea Joongang Daily
La plupart des hôpitaux et prestataires de services contactés par le Straits Times ont déclaré qu'ils s'attendaient à une croissance de leur activité comprise entre 5 et 20 %.
L'écart entre les naissances cette année et les autres années commence à se réduire, à mesure que la confiance des jeunes couples diminue.
Selon les données du Département des statistiques de Singapour, en 2012, la dernière année du Dragon, le pays a enregistré 38 000 naissances vivantes à domicile, contre 36 000 en 2011 et 35 000 en 2013. En 2000, il y a eu 44 000 naissances vivantes à domicile, contre 41 000 en 1999 et 39 000 en 2001.
En s'appuyant sur des données de surveillance antérieures, les experts prédisent que le nombre de naissances ne connaîtra plus de pics au cours de l'année du Dragon, après que le taux de fécondité total (TFR) a atteint un niveau historiquement bas de 1,04 en 2022.
En Corée du Sud , 2024 est connue comme l'Année du Dragon Bleu, qui s'inscrit dans un cycle sexagénaire de 60 ans basé sur les 10 troncs célestes et les 12 branches terrestres, selon la philosophie du pays. De nombreux jeunes Coréens considèrent cette année comme l'une des raisons de se marier et d'avoir des enfants.
« C'est peut-être superstitieux, mais il est vrai que les personnes nées l'année du dragon ont des personnalités fortes et indépendantes », a déclaré Kim Hye-young, née en 1988 et vivant sur l'île de Jeju.
Selon l'Office national de la statistique (ONS), le rebond des naissances a coïncidé avec les années les plus chanceuses du calendrier lunaire. Environ 497 000 bébés sont nés en 2007, l'année du Cochon, soit une augmentation de 10 % par rapport à l'année précédente. En 2000, l'année du millénaire, environ 640 000 bébés sont nés dans le pays, contre 621 000 en 1999. En 2010, l'année du Tigre blanc, également considérée comme chanceuse, la Corée du Sud a connu un rebond de la fécondité. Compte tenu de cette tendance, les experts prévoient une augmentation des naissances cette année.
Thuc Linh (Selon Straits Time, Korea Joongang Daily )
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