(BGDT) - Phien poussa le portail de la cour. Le clair de lune perçait la canopée du Barringtonia acutangula, projetant un large faisceau de lumière sur la cour. À la maison, le père et le fils devaient être fatigués d'avoir séché cet énorme tas de riz. Heureusement, Khanh avait terminé ses examens et pouvait donc aider son père.
Khanh finit de nettoyer la table pour sa mère et plongea aussitôt la tête dans l'ordinateur. Elle était probablement en train de discuter avec des amis ou de surfer sur le web. Après l'examen, elle était libre de se détendre et ne l'empêchait pas de s'amuser. Pendant l'année scolaire, Phien rappelait toujours à son mari de prendre soin d'elle et de lui prêter attention. Si elle était négligente et trop occupée à jouer pendant sa dernière année, elle aurait du mal à réussir. Cette année, il y avait plus de candidats que d'habitude, et la porte de la seconde semblait étroite. C'était une bonne fille, mais rien n'était prévisible.
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Illustration : LE SAGE. |
- Un jour, tu pourras moudre quelques dizaines de kilos de riz gluant pour le petit-déjeuner, d'accord ? Maman a acheté quelques kilos de cacahuètes et les a laissées sur l'étagère de la cuisine. Demain matin, tu les sors et tu les épluches pour maman !
Phien tourna la poignée de la porte, regarda dans la pièce et raconta ce qui s'était passé à la petite fille. En entendant la voix de sa mère, Khanh se retourna, surprise, l'air confus.
- Pourquoi me regardes-tu comme un tigre ? Je n'ai pas d'histoires d'amour.
- Oh maman, je n'y connais rien en amour ni en rencontres. J'ai mes propres projets !
- Tu n'es pas assez grande. Maman, je te le rappelle. Ce n'est pas inutile.
Phien lança un regard important à son fils, comme pour lui rappeler qu'il s'agissait d'une affaire sérieuse, pas d'une plaisanterie. Elle avait entendu des histoires dans l'entreprise, où les collègues bavardaient souvent pendant les pauses. On chuchotait que les enfants mangeaient bien, étaient ronds, atteignaient la puberté précocement, et qu'Internet leur facilitait la fraternité, et que son influence les faisait aussi tomber amoureux très tôt.
De nombreux couples portaient leurs uniformes et se portaient dans la rue, se serrant affectueusement par la taille. Certains couples audacieux s'invitaient même dans un motel après l'école. Elle se sentit coupable en entendant cela. Khanh était entrée dans l'adolescence, commençait à avoir une silhouette de jeune femme : ses fesses étaient plus rondes qu'avant, ses seins bourgeonnaient comme des noix d'arec, ses yeux pétillaient, son visage était rond et rebondi. Elle n'arrêtait pas de lui répéter de ne pas porter de vêtements trop courts et trop fins pour sortir. Qui sait, les pervers étaient peut-être parmi ses connaissances. À la voir maintenant, elle ressemblait à celle d'il y a dix-huit ou vingt ans !
Après des jours d'anxiété et d'inquiétude, la joie a explosé lorsque sa fille a réussi l'examen d'entrée au lycée en seconde. Assise à l'atelier, elle a reçu le SMS de sa fille, prête à l'acclamer bruyamment. Ce jour-là, elle n'a pas fait d'heures supplémentaires et est rentrée plus tôt que d'habitude. Elle est passée chez Mme Do, à la sortie du village, pour attraper un canard à cuire, et à la boutique de Mme Nhan pour acheter un kilo de pousses de bambou afin de préparer l'eau pour la fête. Dans sa joie, elle n'a pas oublié de rappeler à sa fille qu'elle devait travailler dur dès son entrée au lycée, sinon elle ne pourrait pas atteindre la terminale, car de nombreuses universités prennent en compte les relevés de notes et les notes dès la seconde.
Cet après-midi-là, le soleil était plus doux. Sur les arbres bordant la route, des gouttes de soleil filtaient à travers le feuillage, créant une douce lumière. Le ciel était clair comme les yeux d'un enfant… |
Les journées d'été sont dorées comme le miel, les fruits de saison sont abondants et sucrés. Sa ville natale bénéficie d'une bonne récolte de litchis, en pleine floraison. Les litchis mûrs, d'un rouge vif, se détachent sur la canopée verte, et les lourdes grappes de fruits pendent des branches jusqu'au sol. Les commerçants viennent en grand nombre pour acheter, et des camions chargés de caisses de litchis s'avancent en une longue file pour les acheminer vers les points de vente. Tôt le matin, Khanh enfile rapidement une veste de protection solaire pour cueillir des litchis chez Oncle Hai et Tante Sau, du petit matin jusqu'en fin d'après-midi. En rentrant du travail, elle s'arrête dans la pièce et constate que les lumières sont éteintes et silencieuses.
***
Il semblait l'attendre depuis longtemps. Après avoir terminé son repas, il alla boire un peu d'eau et, tout en sirotant son thé, il dit avec enthousiasme :
- Khanh veut travailler en ville, où le travail est facile. Qu'en penses-tu ?
- Il est étudiant, il n'a pas encore de diplôme, comment peut-il espérer trouver un travail facile ? Ce n'est pas si facile !
Le visage de la jeune fille s'illumina lorsqu'elle entendit sa mère dire qu'elle ne semblait pas croire qu'elle pourrait trouver un emploi, alors elle se vanta rapidement :
- J'ai une connaissance à me présenter. Ne t'inquiète pas, maman. Je travaille depuis deux mois et j'ai gagné plus de dix millions. De quoi m'acheter une moto électrique. Tu n'as plus à te soucier de l'argent pour moi.
Phien hésitait. En fait, Khanh se plaignait depuis quelques jours. Elle m'a demandé d'aller travailler parce que rester à la maison pendant l'été était ennuyeux. Je lui ai dit que si je voulais trouver un emploi, je devrais postuler pour un emploi saisonnier dans l'entreprise. Je pensais qu'elle accepterait, mais elle s'est plainte que mon lieu de travail était poussiéreux, difficile et chronophage. Travailler au restaurant se faisait uniquement par roulement, ce qui me laissait du temps libre pour me reposer et reprendre des forces. Si tout se passait aussi bien qu'elle le disait, je n'aurais pas à m'inquiéter de l'achat d'une voiture ; il me suffirait de préparer les frais de scolarité et autres dépenses pour la rentrée scolaire. Khanh était pubère et paraissait beaucoup plus grande. Voyant sa mère la regarder, elle s'écria joyeusement :
- Maman a souri et a probablement accepté.
d'accord
Elle a demandé à nouveau prudemment à l'enfant.
- Mais qui a demandé ce travail pour toi ?
- Le parent de ton ami, maman.
Phien sortit quelques billets de 500 000 VND de son portefeuille. Cet argent servirait à payer le voyage et l'argent de poche de l'enfant. Le restaurant couvrirait ses frais de nourriture et d'hébergement. Elle irait travailler pour acquérir plus d'expérience, afin qu'à l'université, elle ne soit pas aussi désemparée qu'une poule d'élevage, facilement harcelée. Ces pensées la réconfortaient.
Lorsque Khanh lui envoya un SMS pour lui annoncer son arrivée en ville, elle se sentit quelque peu rassurée. Elle n'eut que le temps de jeter un coup d'œil au message avant de retourner au travail en toute hâte. Elle n'avait qu'une courte pause déjeuner d'une heure et devait retourner travailler l'après-midi. Elle voulut donc en profiter pour l'appeler et lui demander des nouvelles de son logement. La jeune fille lui parla brièvement puis raccrocha. Elle lui dit qu'elle l'appellerait tous les deux ou trois jours. Elle n'avait pas besoin de la rappeler.
Le travail s'était envolé et le week-end arriva à toute vitesse. Cinq jours s'étaient écoulés et elle n'avait reçu ni SMS ni appel de sa fille. Phien s'impatientait. Elle rechargea son téléphone avec l'intention d'appeler sa fille pour discuter longuement, lui poser des questions précises sur la situation, voir si elle s'était habituée à son travail. Elle chercha le numéro de sa fille et composa le numéro. Le long bip l'impatienta. Elle regarda à nouveau le numéro. C'était celui de Khanh, sans erreur. Elle sortit prendre l'air dans le couloir et composa à nouveau le numéro. Le même bip sourd retentissait. Travaillait-elle encore ? Le restaurant était peut-être bondé le week-end ? Elle dut attendre après 22 heures, extrêmement anxieuse. Toujours incapable de la joindre. Quelque chose la rendait nerveuse.
Jusque tard le lendemain soir, elle persista à appeler son fils, mais la voix monotone de l'opératrice persistait : « Le numéro que vous avez appelé est actuellement indisponible… ». Elle se sentait comme une feuille morte qui s'affaisse, ses pas n'étaient plus assurés. Il négligea le jardin et appela avec anxiété une personne à la fois. Tout le monde conseilla au couple de se présenter rapidement à la police, peut-être trouverait-on quelqu'un pour les sauver. Il y a tellement d'arnaqueurs de nos jours !
***
Phien ouvrit son téléphone et regarda les photos de sa fille encore et encore. Il y avait une photo de Khanh avec sa famille pendant la fête du Têt, le visage radieux et magnifique. Il y avait une photo d'elle posant joyeusement dans le jardin avec un panier de jute qu'elle venait de cueillir, ses deux doigts formant un cœur, son expression extrêmement mignonne. Je me demande où elle est maintenant. Pourtant, deux jours après le signalement, la police n'a toujours pas trouvé d'indices.
Grâce aux images de la caméra, la jeune fille descendit du bus et entra dans un supermarché voisin. Une dizaine de minutes plus tard, une voiture noire vint la chercher. Elle donna l'adresse du restaurant et le nom de la rue, et la police confirma qu'il n'y avait aucun restaurant à l'adresse indiquée sur le papier qu'elle avait remis. Il s'avéra que la jeune fille avait été piégée. Le couple, convaincu que leur enfant était pris en charge, ne se doutait de rien. Elle prit un jour de congé, les yeux noirs d'avoir veillé toute la nuit. Chaque fois que le téléphone sonnait, son cœur et celui de son mari faisaient un bond.
La petite Hien salua timidement sa sœur. Hien et Khanh étaient des amies très proches. Elle sortit son téléphone et montra à sa sœur le compte Facebook d'une personne surnommée Kim Duyen. La petite fille n'en croyait pas ses yeux. Les messages avaient été repris par l'autre personne, ce qui la fit sursauter. « Mlle Kim Duyen nous a envoyé un SMS, à moi et à mon amie Khanh, pour nous inviter à venir travailler au restaurant en ville. Mais mes parents ne m'ont pas laissée y aller, alors Khanh y est allée seule. » Elle emmena la petite fille rencontrer le capitaine Thuan. Le capitaine lui parla d'une voix compatissante :
- J'avais déjà prédit que les choses se passeraient ainsi. Ne vous inquiétez pas. Nous ferons de notre mieux pour la ramener à sa famille.
Sur le chemin du retour, la chaleur accablante de la route donnait le vertige à Phien. Sa tête résonnait sans cesse des paroles du policier : « Actuellement, il y a de nombreux cas de fraude, où l'on trompe des jeunes pour les vendre à des maisons de prostitution déguisées en bars karaoké ou les faire passer par-delà la frontière vers des casinos pour travailler gratuitement, où ils sont exploités. Les criminels ont souvent recours à des ruses pour les attirer en leur promettant des emplois faciles et bien rémunérés, si bien que les enfants crédules tombent souvent dans le piège. »
Khanh était fragile comme une fleur au petit matin. Si on la poussait dans ces endroits sales, à quoi ressemblerait sa vie ? Phien s'étrangla. Dès qu'elle entra dans la maison, un appel arriva. Elle répondit d'une voix tremblante. Cet homme disait être au Cambodge. Il lui expliqua que si elle transférait 100 millions sur son compte, Khanh pourrait rentrer chez elle. Mais où trouverait-elle ces 100 millions ? Et si elle pouvait obtenir de l'aide, sa fille serait-elle libérée ? Ces pensées la paniquèrent. Il lui dit que si elle avait des nouvelles, elle devait les signaler immédiatement à la police afin qu'elle trouve une solution efficace. Elle hésita. Le temps que l'affaire soit résolue, Khanh aurait peut-être été poussée dans une grotte pour servir les démons. Alors, lorsqu'il alla lui annoncer la nouvelle, elle peina à réunir suffisamment d'argent.
Soudain, la police a informé que quelques heures auparavant, le poste frontière d'une province avait reçu un appel téléphonique du propriétaire d'un restaurant de pho. Le propriétaire, au grand cœur, après avoir reçu le signal de détresse de Khanh alors qu'ils s'étaient arrêtés pour manger au bord de la route, a secrètement appelé le garde-frontière. Ce restaurant se trouvait à environ 60 km de la frontière cambodgienne. L'homme qui avait appelé pour faire chanter sa famille était donc un escroc ? Khanh était toujours au Vietnam. Elle était nerveuse, son cœur était sur le point d'exploser, mais il était rempli d'espoir.
« Maman, tu me manques tellement. Pardonne-moi ! » Elle venait d'être transférée par le policier et, avant qu'elle puisse dire quoi que ce soit, elle entendit la voix sanglotante de Khanh à l'autre bout du fil. Le policier à côté d'elle la réconforta : « Allez, ne pleure plus, petite fille. Tu retrouveras bientôt ta famille. » Elle était à la fois heureuse et triste, incapable de retenir ses larmes, mais essaya de les retenir pour la réconforter : « Elle est en sécurité. Heureusement que les policiers l'ont sauvée. C'est en partie grâce à la négligence de tes parents. Ne t'inquiète plus. Tu as un rendez-vous pour le camp d'entraînement dans deux semaines et t'inscrire aux cours ! »
Cet après-midi-là, le soleil était plus doux. Sur les arbres bordant la route, des gouttes de soleil filtaient à travers le feuillage, créant une douce lumière. Le ciel était clair comme les yeux d'un enfant…
Nouvelle de Vu Thi Thanh Hoa
(BGDT) - Il était presque 23 heures et sa belle-fille n'était pas encore rentrée. Mme Minh avait baissé le rideau et s'était couchée depuis longtemps, mais n'arrivait pas à dormir. Elle restait allongée là, à calculer : cela faisait probablement un mois que Huong n'était pas rentrée tard, et les raisons qu'elle invoquait étaient toutes très superficielles.
(BGDT) - Thinh s'assit par terre, attrapa son chapeau conique et s'éventa. La sueur ruisselait sur son visage bronzé. Ses cheveux bouclés sur son front formaient un point d'interrogation.
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