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| La famille de Mme Vi Thi Phuong (responsable du groupe professionnel de production de thé biologique de La Giang, commune de Quang Son, Dong Hy) entretient toujours plus de 3 000 m2 de thé des terres moyennes, entretenu selon les normes VietGAP, orientation biologique. |
Selon de nombreux documents, la variété de thé du Midland est originaire de Phu Tho et a été ramenée dans la commune de Tan Cuong (ville de Thai Nguyen) par M. Doi Nam (de son vrai nom Vu Van Hiet) et les habitants de Thai Nguyen pour être plantée dans la commune de Tan Cuong (ville de Thai Nguyen) depuis les années 1920. Grâce au climat et au sol appropriés, l'arbre à thé pousse bien, offrant une qualité de produit exceptionnelle.
À partir de Tan Cuong, considérée comme la « capitale » du thé, le thé du centre s'est progressivement répandu et a été largement cultivé dans de nombreuses localités de la province telles que Dong Hy, Dai Tu, Phu Luong, Dinh Hoa..., contribuant à la formation de grandes zones de culture du thé brut dans la province.
Le thé Midland se caractérise par ses petites feuilles allongées, vert foncé, et sa tige rugueuse. Une fois traité, il présente des feuilles vert foncé, uniformément frisées. Infusé, il produit une eau jaune doré, semblable à du miel, avec un soupçon d'arôme de riz jeune, une légère astringence en bouche et un arrière-goût sucré persistant, la saveur qui fait la renommée de la marque Thai Nguyen . Cependant, au fil du temps, le thé Midland a été progressivement remplacé par de nouvelles variétés, plus productives et d'une belle apparence.
M. Nguyen Thanh Duong, cultivateur de thé de longue date du hameau de Hong Thai 2, commune de Tan Cuong, hésitait lui aussi entre conserver ou abandonner la variété de thé du centre. Mais après de nombreux voyages, de nombreux concours de thé et les retours du marché, il a décidé de conserver l'ancien jardin de thé familial du centre, de le rénover et d'en prendre soin.
C'est de cet amour qu'il a fondé la coopérative de thé Tan Cuong Midland, spécialisée dans la production et le développement de produits à partir de cette variété de thé indigène. Il a expliqué : « Le thé Midland est cultivé à partir de graines. Les plantes sont donc très durables, résistantes aux parasites et aux maladies, et peuvent être exploitées pendant des dizaines, voire des centaines d'années. » Elle produit notamment des produits au goût prononcé, adaptés aux clients exigeants, ceux qui se souviennent encore de l'arrière-goût astringent et sucré du thé Thai Nguyen.
Actuellement, la coopérative de thé Tan Cuong Midland couvre plus de 20 hectares de terres brutes, dont plus de 50 % sont consacrés au thé Midland. De nombreux produits sont apparus sur le marché, tels que le thé Tan Cuong Midland premium, le thé Tan Cuong au lotus du lac de l'Ouest, le thé Tan Cuong aux feuilles de thé séchées… Chaque mois, la coopérative vend 5 à 7 tonnes de bourgeons de thé séchés, pour un chiffre d'affaires d'environ 2 milliards de dôngs.
Dans la commune de Quang Son (Dong Hy), la famille de Mme Vi Thi Phuong, du hameau de La Giang, possède également 6 000 m³ de thé, dont 50 % de thé de la plaine centrale. Consciente de la supériorité de ce thé, elle a récemment planté plus de 3 sao, dont la moitié est constituée de thé de la plaine centrale, semée de graines et de jeunes plants.
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| La famille de Mme Vi Thi Phuong a planté 3 autres sao de thé du Midland. |
À partir de cette variété de thé, Mme Phuong applique des techniques d'agriculture biologique, combinées à une transformation diversifiée des produits. Elle a partagé : « Par rapport au thé hybride, le thé des Midlands offre une valeur bien supérieure. Je peux exploiter les jeunes bourgeons, les jeunes feuilles et les boutons floraux pour fabriquer des produits tels que : des bourgeons de thé séchés, du thé bancha, du thé noir, des bourgeons de camélia, du thé sauté, des pickles de thé frits… » Le prix de vente varie de 200 000 à 1 000 000 VND/kg, selon le type.
Le hameau de Khe Coc (commune de Tuc Tranh, Phu Luong) est l'une des régions qui conservent encore une grande superficie de thé du centre, avec plus de 200 hectares. Grâce à son relief en pente douce et à son climat doux, cet endroit est particulièrement propice à la croissance et au développement de cette variété de thé indigène, mieux que les autres variétés de thé hybrides.
Selon M. To Van Khiem, directeur de la coopérative de thé Khe Coc Safe, avec un traitement similaire, le thé Midland, bien que légèrement moins productif que le thé hybride, offre en revanche une qualité et un prix supérieurs. L'arôme doux du riz jeune, la douceur intense et la richesse de l'arrière-goût, caractéristiques qui font la renommée du thé Thai Nguyen, font qu'aucun autre thé ne peut rivaliser avec le thé Midland en termes de saveur.
Actuellement, la Coopérative développe plus de 10 lignes de produits différentes à partir de variétés de thé du Midland telles que le thé Dinh, le thé Tom non, le thé Moc cau, le thé vert matcha, les sachets filtrants... Dans lesquelles, les commandes d'exportation et les produits haut de gamme sont tous fabriqués à partir de cette variété de thé, une preuve claire de la valeur et de la position que le thé du Midland occupe toujours sur le marché.
Le thé du Midland est l'une des deux variétés de thé anciennes et rares du Vietnam. Entre 1985 et 1990, il représentait 90 % de la superficie cultivée en thé de la province.
Cependant, en raison de la pression du développement et des politiques visant à encourager la plantation de thé hybride, d'ici 2024, cette variété de thé ne représentera qu'environ 17 % de la superficie totale de plus de 22 200 hectares de thé dans toute la province, concentrée dans la commune de Tan Cuong (ville de Thai Nguyen), la commune de La Bang (Dai Tu), le hameau de Khe Coc, la commune de Tuc Tranh (Phu Luong)...
Cependant, la mentalité de nombreux agriculteurs en matière de production de thé évolue. De nombreux foyers reviennent préserver et développer le thé des Midlands de manière biologique, en combinant tourisme expérientiel et exploitation de la richesse de la culture du thé.
Selon Mme Nguyen Thi Nga, présidente de l'Association du thé Thai Nguyen : « Le thé des Midlands n'est pas seulement une culture industrielle, une source de richesse, mais aussi le reflet de la culture, de l'histoire et du travail de nombreuses générations de producteurs de thé. Il est donc essentiel de le préserver et de le maintenir afin qu'il ne disparaisse pas au fil du temps. Les régions productrices de thé bénéficiant d'indications géographiques doivent être strictement protégées, car elles constituent la « carte d'identité » de la marque de thé Thai Nguyen sur les marchés nationaux et internationaux. »
Cependant, pour que la variété de thé des Midlands continue de prospérer sur un marché concurrentiel, les producteurs de thé doivent être soutenus par des mécanismes, des prêts préférentiels, la science et la technologie, et une production de qualité. Ce n'est que lorsque les agriculteurs se sentiront en confiance dans la culture du thé et l'aimeront que cette précieuse variété pourra se développer durablement.
Début 2025, la province de Thai Nguyen élaborera une résolution distincte sur le développement des théiers et de la culture du thé, visant un objectif de revenus d'un milliard de dollars américains (soit environ 25 000 milliards de dongs) d'ici 2030. Pour concrétiser cet objectif, il est essentiel de reconnaître et de promouvoir la valeur des variétés de thé indigènes des Midlands et d'y investir de manière appropriée. Car cette variété de thé représente non seulement une valeur économique précieuse, mais aussi l'âme et les caractéristiques irremplaçables du pays du thé.
Source : https://baothainguyen.vn/kinh-te/202506/nang-tam-gia-tri-che-trung-du-4612552/
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