J'ai hâte d'aller aux champs récolter le riz la nuit.

Un moment de repos et d'abreuvement pour l'équipe de la moissonneuse-batteuse à Huong Phong.

« Peu importe les difficultés, du moment que nous avons assez à manger. »

Dans les rizières de Thanh Phuoc, commune de Huong Phong (ville de Hué ), les villages sont exceptionnellement animés ces soirs-ci, car c'est la saison des récoltes. Le bruit des moissonneuses-batteuses et les lumières des champs illuminent les rives de la rivière des Parfums. La récolte nocturne du riz est devenue un rythme de vie familier pour les habitants. Ce calendrier particulier et la variété de riz Rio 2 permettent une récolte rapide et efficace de la culture d'hiver-printemps, réduisant ainsi la pression sur la culture d'été-automne.

Après avoir pris un petit-déjeuner matinal, chargé d'eau et accompagné des « aides » de sa famille, M. Chau Quyen enfourcha sa moto et se dirigea vers les rizières pour attendre le début de la récolte. Ce soir-là, il estima devoir couper 3 de ses 12 acres de rizières pour les faire sécher au soleil. « Travailler la nuit est agréable et pratique, et cela ne gêne pas les autres récoltes. Cette année, les grains de riz sont fermes, avec un rendement d'environ 3,5 quintaux par acre. Vu le prix de vente élevé, tout le monde est ravi », confia M. Quyen.

L'équipe de récolte est tout aussi active et travailleuse. Certains éclairent les plants de riz pour guider les récolteurs, d'autres manœuvrent les machines et d'autres encore s'occupent de la maintenance. Le chef d'équipe, Phan Huu Nghiep, travaille tout en consultant son téléphone pour communiquer, coordonner les machines et planifier le travail des autres agriculteurs. Les deux machines de la coopérative, manœuvrées par une équipe de six personnes, fonctionnent sans interruption. Chacun porte plusieurs bouteilles d'eau fraîche, car une bonne hydratation est essentielle pour rester vigilant. « Profitant des conditions météorologiques favorables, nous faisons des heures supplémentaires pour respecter les délais de récolte. Il nous arrive de terminer à 22 h ou même à minuit. Chaque jour, l'équipe récolte environ 4 hectares, mais cette année, la maturation du riz est inégale, ce qui rallonge les temps de transport », explique Nghiep.

Cette année, HXT Thanh Phuoc a semé 84,4 hectares de riz et en a déjà récolté plus de la moitié. Dans les prochains jours, les agriculteurs récolteront la variété de riz JO2 et d'autres cultures tardives afin de garantir les rendements et de se prémunir contre les aléas climatiques.

Mme Chớ a préparé des sacs pour remettre le riz à la moissonneuse-batteuse le soir du 1er mai.

Le soir du 1er mai, dans les champs de la coopérative Dong Phu, à Quang An, Quang Dien, de longues rangées de sacs de riz récoltés par des dizaines de familles s'entassaient le long de la route. Mme Nguyen Thi Cho, âgée de 64 ans, et son gendre ramassaient le riz pour l'emporter chez eux. Cette année, elle avait semé 2,4 sao (environ 2 400 mètres carrés) de riz de la variété 4B, avec un rendement de 3,5 quintaux par sao (50 kg de plus que l'année précédente). Le prix du riz 4B avoisinant les 9 500 VND le kilogramme, elle a gagné environ 1 million de VND par sao. « Le coût de la récolte par sao est de 105 000 VND. Après déduction des engrais, le prix élevé du riz permet aux agriculteurs de réaliser un bénéfice, ce qui est formidable. Je travaille de l’après-midi jusqu’au soir sans manger un seul grain de riz. J’ai le ventre tellement plein de joie que j’en ai oublié la faim. Peu importe les difficultés, l’important c’est d’être bien nourrie », a-t-elle déclaré avec un sourire radieux.

Plantation de riz, en attendant le soleil.

À 20 heures, sur la route Thuy Duong - Thuan An, la famille de M. Hoang Ngoc, 58 ans, originaire de Phu My (district de Phu Vang), a mobilisé une douzaine de personnes pour la récolte et le chargement du riz. Ayant consacré plus de la moitié de sa vie à l'agriculture, c'est le moment pour lui d'admirer le fruit de son labeur après des journées de dur labeur sous le soleil et la pluie. Cette année, les conditions climatiques ont été rudes, mais les riziculteurs ont mis à profit toute leur expérience pour soigner la récolte. Conscients des difficultés du travail dans les champs, ses enfants viennent toujours prêter main-forte à leur père à cette période de l'année. L'abondance de la récolte et les prix avantageux font que tous sont aux anges. Le repas du soir, pendant la saison des récoltes, est aussi un véritable festin, avec de la viande et de la bière en bouteille.

La famille de M. Ngoc cultive 1,6 hectare de riz, dont 0,4 hectare de variété JO2, 0,6 hectare de variété Khang Dan et le reste de variété Ha Phat. En attendant que son fils charge le riz dans le camion, M. Ngoc a calculé que malgré la hausse des prix, le rendement dans cette zone est inférieur à celui de l'année dernière. L'an dernier, un hectare a produit 3,5 quintaux, contre environ 2,8 à 3 quintaux cette année. Cependant, le prix de vente est plus élevé, ce qui satisfait les agriculteurs. Hier, il a vendu une petite quantité de riz Khang Dan juste après la récolte, empochant environ 27 à 28 millions de dongs. Estimant que les prix du riz continueront d'augmenter, il a décidé de ramener le reste chez lui et de ne pas le vendre pour le moment.

Après avoir déchargé sa charrette de riz au bord de la route et s'être assis pour boire un verre avec M. Ngoc, Phan Thanh, un villageois de 38 ans, était tout aussi heureux car la récolte de cette année était abondante. Son père était autrefois à la tête de la coopérative et sa famille pratique l'agriculture depuis son enfance. Avec sa femme, il cultive deux acres de terre héritées de son père, où il plante les variétés de riz JO 2 et Khang Dan. Après avoir étudié le marché, il n'a vendu qu'une petite quantité de riz Khang Dan, conservant le reste en attendant une hausse des prix. Il a expliqué que tout le monde ici raisonne de la même manière, et que la plupart des gens ne vendent donc qu'à titre indicatif pour tâter le marché.

La joie d'obtenir un bon prix et une bonne récolte.

Absorbé par ses récits agricoles, M. Ngoc racontait comment il devait dormir près des rizières pour veiller sur sa récolte de riz Rio 2, car elle ne séchait que depuis un jour et une nuit, et il devait encore l'étaler et la faire sécher tôt le lendemain matin. Sous un soleil de plomb, il s'abritait à l'ombre d'un marronnier d'Inde sur le trottoir, traversant la route au crépuscule pour retourner rapidement le riz et le faire sécher correctement. Son visage était hâlé par le soleil intense de ces derniers jours, mais il expliquait que ce travail impliquait de travailler en plein soleil, et qu'il n'y avait pas d'autre solution. Les jours de forte chaleur, il rentrait se reposer un moment, mais la nuit, c'était « le riz d'un côté, les gens de l'autre ». Le vol de motos était aussi un problème récurrent pour les habitants, si bien que veiller sur le riz à grand renfort de sueur et de larmes était inévitable. C'est pourquoi, le long de cette route menant à la plage de Thuan An, il n'est pas rare de voir plusieurs familles d'agriculteurs assises au bord de la route, dînant et surveillant leurs rizières.

Cette année, la récolte d'hiver-printemps a concerné plus de 28 000 hectares de riz cultivés dans toute la province. Actuellement, les prix du riz sur le marché varient selon sa qualité : Khang Dan entre 8 700 et 8 900 VND/kg, Ha Phat entre 8 700 et 8 900 VND/kg, JO2 entre 9 700 et 10 000 VND/kg, Nang Huong entre 9 200 et 9 500 VND/kg, etc. Dans certaines zones, les grossistes en riz partent acheter du riz dès le matin ou profitent de la fin de journée pour se rendre dans les zones de séchage, peser le riz et le charger dans des camions pour le transport. Le propriétaire de l'entrepôt de riz An Hung à Huong Phong a déclaré que sa famille s'approvisionne en riz dans la région et dans la commune de Quang Thanh (district de Quang Dien), et qu'elle dispose actuellement d'environ 20 à 30 tonnes de riz Khang Dan. Cette année, la hausse des prix du riz, conjuguée à une bonne récolte, a suscité l'enthousiasme et la satisfaction des vendeurs comme des acheteurs.