La NASA recycle 98 % des eaux usées des astronautes en eau potable

NASA tái chế 98% nước bài tiết của các phi hành gia thành nước uống - Ảnh 1. — L'eau potable à bord des vaisseaux spatiaux pourrait être recyclée à partir de l'urine des astronautes.

Dans une réalisation qui pourrait jouer un rôle clé dans les futures missions sur la Lune et au-delà, la NASA a révélé que le système de contrôle environnemental et de maintien de la vie (ECLSS) de l'ISS a recyclé la quasi-totalité de l'eau apportée à la station par les astronautes, a rapporté Engadget le 25 juin.

Une partie du système ECLSS utilise un équipement de déshumidification avancé qui absorbe l'humidité émise par la respiration et la transpiration des membres d'équipage de la station lorsqu'ils effectuent leurs tâches quotidiennes.

Un autre sous-système, appelé « dispositif de collecte d'urine », a permis de collecter avec succès l'urine des astronautes grâce à un environnement de distillation sous vide en microgravité.

Selon la NASA, le processus de distillation permet de récupérer l'eau et l'urine contenant encore de l' _H₂O . Récemment, l'agence américaine a commencé à tester un nouveau dispositif capable d'extraire les molécules d' _H₂O restantes dans l'urine. Grâce à ce nouveau système, la NASA a enregistré un taux de recyclage de l'eau atteignant 98 % à bord de l'ISS, contre 93-94 % auparavant.

« Il s'agit d'un progrès considérable dans le développement des systèmes de survie », a déclaré Christopher Brown, membre de l'équipe en charge des systèmes de l'ISS, selon Space.com . « Par exemple, les astronautes collectent 100 litres d'eau à bord de la station. Ils en perdent 2 litres, et 98 % de l'eau restante est recyclée. Maintenir une telle quantité d'eau est une véritable prouesse. »

Certains affirment que ce procédé oblige les astronautes à boire l'eau qu'ils excrètent. Cependant, Jill Williamson, responsable du programme ECLSS à la NASA, réfute cet argument : « Il s'agit essentiellement du même procédé que celui utilisé pour la distribution d'eau sur Terre, à la différence qu'il se déroule en microgravité. L'équipage ne boit pas d'urine ; il boit de l'eau recyclée, filtrée et purifiée à un niveau encore plus pur que l'eau que nous buvons sur Terre. »

Selon Williamson, des systèmes comme l'ECLSS seront essentiels aux futures missions spatiales de la NASA. « Moins on emporte d'eau et d'oxygène à bord, plus on peut embarquer d'équipements scientifiques », a-t-il conclu.

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