Neville a fait allusion au recours au dopage dans les clubs italiens.

La légende de Manchester United, Gary Neville, soupçonne que les clubs italiens contre lesquels il a joué dans les années 2000 avaient recours au dopage.

Neville, qui a joué pour Manchester United sous les ordres d'Alex Ferguson, a affronté l'Inter Milan, l'AC Milan, la Juventus, la Fiorentina, l'AS Roma et la Lazio. Se fondant sur ses observations, il a suggéré que certains de ces clubs autorisaient leurs joueurs à se doper. Son point de vue a été partagé par son ancien coéquipier Roy Keane.

Neville (à droite) et Keane durant leur passage à Manchester United. Photo : *AFP*

S'exprimant dans l'émission Stick To Football , et comparant le football à des sports gangrenés par le dopage comme le cyclisme, Neville a déclaré : « Je me souviens encore très bien de certaines choses. Je crois que certaines équipes contre lesquelles nous avons joué n'étaient pas propres. À l'époque, nous le pensions. Ryan Giggs et moi en avons parlé au milieu des années 2000 ou dans les années 1990. »

Neville estime que le dopage était un sujet délicat durant sa carrière de joueur. Par conséquent, même s'il soupçonnait son adversaire, il ne pouvait pas pleinement saisir l'ampleur du problème. Ce n'est que plus tard, lorsque des scandales de dopage ont éclaté dans de nombreux sports, que la question des substances interdites dans le sport a été abordée et que les règles ont été renforcées.

« Quand je suis entré sur le terrain contre certains clubs italiens, je me suis dit : “Il y a quelque chose qui cloche.” Je m’excuse d’avoir eu de tels doutes. Mais je sais que d’autres joueurs dans les années 2000 pensaient la même chose », a déclaré Neville.

Partageant l'avis de Neville, l'ancien milieu de terrain Roy Keane a déclaré : « Face à certaines équipes, j'ai juste envie d'abandonner, on a l'air complètement anéanti. Je me souviens avoir regardé les joueurs que j'affrontais, ils jouaient dans des clubs italiens, et je me disais qu'ils ne jouaient même pas au football. Mais nous n'allons pas pointer du doigt quelques clubs ou quelques noms. »

À ce sujet, Riath Al-Samarrai, journaliste au Daily Mail, a déclaré que le football, comme d'autres sports, est sujet à la tricherie. Il a toutefois souligné que les contrôles antidopage positifs dans le football ne sont pas aussi stigmatisés ni punis que dans d'autres sports.

Pour illustrer ce point, Al-Samarrai cite le cas de Pep Guardiola, entraîneur de Manchester City. L'ancien milieu de terrain espagnol a été contrôlé positif à des substances interdites à deux reprises en 2001, alors qu'il évoluait en Italie à Brescia. Guardiola a été suspendu quatre mois. Cependant, il a clamé son innocence, a fait appel de la décision et a été acquitté en 2009. Depuis, l'incident est tombé dans l'oubli et Guardiola est surtout reconnu comme l'un des plus grands entraîneurs de tous les temps.

Duy Doan (selon le Daily Mail )

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