La fumée des forêts en feu au Canada s’est propagée dans les villes d’Amérique du Nord, forçant les gens à rester à l’intérieur.
Le pont George Washington à New York est enveloppé de smog. Photo : AP
L'épaisse fumée des feux de forêt au Canada a recouvert une grande partie de l'Amérique du Nord d'un air toxique, perturbant tout, du transport aérien aux concerts. Le 7 juin, les autorités ont émis des avertissements sanitaires à des millions de personnes dans l'est des États-Unis et au Canada, alors qu'un nuage de smog provenant de centaines d'incendies de forêt se déplaçait vers le sud, recouvrant des zones densément peuplées d'Ottawa à Washington. À New York, la qualité de l'air était la pire de toutes les grandes villes du monde le 7 juin, se classant au-dessus de New Delhi, en Inde, selon l'indice de qualité de l'air IQAir.
Si la pollution atmosphérique due aux incendies de forêt est devenue un problème récurrent sur la côte Ouest ces dernières années, elle est beaucoup moins fréquente sur la côte Est. De nombreux habitants ont été alarmés lorsque le ciel a soudainement viré à l'orange brumeux et ont été contraints de porter des masques. Les écoles de New York et de Washington ont annulé leurs activités de plein air, tandis que les autorités aéronautiques américaines ont retardé les vols à destination de Philadelphie, de Newark (New Jersey) et de l'aéroport de LaGuardia en raison d'une mauvaise visibilité. La qualité de l'air toxique à New York a également empêché certains artistes de Broadway de se produire.
Le smog a enveloppé des monuments emblématiques comme la Statue de la Liberté et le Yankee Stadium. Le maire de New York, Eric Adams, a exhorté les habitants à rester chez eux et à garder leurs fenêtres fermées dans les prochains jours. Même si les conditions s'améliorent dans les prochains jours, M. Adams a déclaré que la situation pourrait se reproduire à l'avenir en raison du changement climatique.
Le Canada est en pleine saison des feux de forêt, avec des incendies qui ont ravagé près de dix provinces au cours du dernier mois. L'organisme de réglementation environnementale du Canada a classé la qualité de l'air à Ottawa, la capitale, au niveau de risque sanitaire le plus élevé. Certaines régions du Québec et de l'Ontario sont également sous le coup d'avertissements concernant la qualité de l'air. Au 7 juin, on comptait plus de 400 incendies actifs au Canada, et environ 4 millions d'hectares de terres avaient brûlé depuis le début de l'année.
Les scientifiques ont constaté que les incendies de forêt ont augmenté dans l'hémisphère nord au cours de la dernière décennie, les températures moyennes augmentant plus rapidement qu'à proximité de l'équateur en raison du réchauffement climatique. Selon le programme Copernicus de l'Union européenne, mai 2023 a été le deuxième mois de mai le plus chaud jamais enregistré.
An Khang (selon le Financial Times )
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