Youri Borissov, directeur de l'Agence spatiale fédérale russe (Roskosmos), a annoncé que la participation de Moscou au projet spatial international avait été prolongée. « Conformément à la décision du gouvernement , l'exploitation du projet ISS a été prolongée jusqu'en 2028 », a-t-il déclaré à l'occasion de la Journée de l'astronautique (12 avril) en Russie.
Cela signifie que le pays a décidé de prolonger sa mission vers l'ISS jusqu'en 2028. Cependant, en juillet dernier, Moscou a déclaré qu'il quitterait l'ISS « après 2024 », alors que les relations entre le Kremlin et l'Occident se détérioraient en raison de la campagne militaire russe en Ukraine.
Borissov a également déclaré qu'il était temps de discuter de la création d'une station orbitale russe. Le directeur de l'agence spatiale Roscosmos avait déjà évoqué cette idée en juillet 2022.
Une photo publiée en 2022 montre le cosmonaute russe Sergueï Prokopyev effectuant une sortie dans l'espace à l'extérieur de la Station spatiale internationale (ISS). Photo : Reuters
S'adressant à l'agence de presse TASS le 12 avril, M. Borisov a déclaré que la Russie travaillait à la construction de sa propre station spatiale, à l'organisation de missions vers la Lune et à la production en masse de vaisseaux spatiaux, dont un nouveau vaisseau spatial appelé « Orel » (Aigle).
Roscosmos a partagé le croquis d'une station spatiale appelée Station de service orbitale russe (ROSS) qui remplacera l'ISS. Elle sera dotée de fonctions automatisées et permettra aux astronautes de la visiter pour la maintenance et le remplacement des équipements. L'avantage de ROSS réside dans sa modularité et sa capacité à être transformée, sa durée de vie prolongée, son utilisation pour la défense et la sécurité, et sa capacité à assembler un système d'exploration interplanétaire.
Les experts spatiaux estiment que la construction d’une nouvelle station orbitale pourrait prendre plus d’une décennie.
Selon RT , Borisov a prédit que l'ISS, que la NASA prévoit de maintenir jusqu'en 2030, s'effondrerait d'ici là, à moins d'investir massivement dans sa réparation. Il a également déclaré que le maintien de l'ISS en orbite n'était plus rentable pour la Russie en raison du contexte géopolitique actuel. De plus, les modules russes de l'ISS ont atteint la fin de leur durée de vie.
Station spatiale internationale. Photo : destinationspace.uk
En novembre 1998, dans un contexte de coopération accrue entre les États-Unis et la Russie après la « course à l'espace » de la Guerre froide, la Russie a lancé le premier élément de l'ISS, le module Zarya (Aube), depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Deux ans plus tard, le premier équipage était envoyé à bord de l'ISS.
Les pays partenaires de l'ISS, dont les États-Unis, la Russie, l'Europe, le Canada et le Japon, ne se sont actuellement engagés à exploiter la station spatiale que jusqu'en 2024, bien que les responsables américains aient déclaré qu'ils souhaitaient continuer jusqu'en 2030.
Le secteur spatial est l'un des rares domaines de coopération restant après les vives tensions entre les États-Unis et la Russie, depuis que Moscou a commencé sa campagne militaire en Ukraine.
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