La Russie a commencé à utiliser des missiles antinavires supersoniques 3M44 Progress convertis en armes d'attaque terrestre pour attaquer des cibles en Ukraine.
Des images publiées sur les réseaux sociaux le 18 janvier montrent les restes de ce qui semble être un missile russe 3M44 Progress écrasé en Ukraine, mais on ignore quand et où il a été retrouvé. Certains comptes rendus militaires pro-ukrainiens affirment que le missile a été abattu par la défense aérienne alors qu'il se dirigeait vers sa cible.
Sur la photo, le missile est brisé suite à un impact au sol à grande vitesse, mais les caractéristiques uniques du 3M44 Progress sont encore reconnaissables, comme son corps allongé en forme de cigare, la prise d'air du moteur située sous le fuselage et les ailes portantes à grand angle. C'est la première fois que le missile 3M44 Progress est utilisé par la Russie depuis le lancement de la campagne en Ukraine en février 2022.
L'épave d'un missile 3M44 Progress retrouvée en Ukraine sur une photo publiée le 18 janvier. Photo : Drive
On ne sait pas si le missile a été tiré depuis un lanceur-transporteur (TEL) ou depuis un complexe fixe Utyos situé dans la région de Balaklava sur la péninsule de Crimée.
Les responsables russes et ukrainiens n'ont pas commenté ces informations.
Les experts militaires occidentaux estiment que l'apparition du missile 3M44 Progress dans le conflit est un signe que la Russie continue de convertir de nombreux types de missiles disponibles dans son inventaire en armes d'attaque au sol, pour compenser la pénurie de missiles d'attaque au sol spécialisés.
Le missile 3M44 mesure 10,2 m de long, son corps a un diamètre de près d'un mètre et sa masse au lancement est d'environ 4,2 tonnes. Son aile portante, d'une envergure de 2,6 m, se replie dans le tube de lancement. Il est équipé de deux propulseurs à propergol solide, qui contribuent à le propulser hors du tube de lancement et à atteindre une vitesse suffisante pour activer le turboréacteur.
Le 3M44 a une portée de 450 km, une altitude de croisière maximale de 7 km et une vitesse de 1 800 à 2 200 km/h. En cas de lancement en salve, un missile volera à haute altitude pour utiliser son radar afin de détecter la cible et de partager des données avec les missiles plus bas. En phase de descente, le missile descendra à une altitude de 25 à 100 m pour éviter les radars de défense aérienne, limitant ainsi le temps de réaction et les capacités d'interception de l'ennemi.
Le complexe d'Utyos en Crimée tire des missiles lors d'exercices en 2019. Vidéo : Ministère russe de la Défense.
Chaque missile est équipé d'une charge explosive de 560 kg ou d'une charge nucléaire de plusieurs dizaines de kilotonnes, capable de détruire de nombreux types de navires de guerre, y compris des porte-avions et des navires de débarquement lourds, s'il atteint sa cible. L'importante énergie cinétique et l'excès de carburant après le vol peuvent également causer de lourds dégâts dans la zone ciblée.
Le 3M44 est l'arme principale du système de défense côtière Utyos, mis en service par l'Union soviétique en 1973 pour protéger la péninsule de Crimée et la base navale stratégique de Sébastopol, ainsi que pour bloquer une partie de la mer Noire en cas de conflit. Les complexes Utyos étaient principalement déployés en montagne pour éviter les attaques préventives de l'ennemi.
Après l'effondrement de l'Union soviétique, un système Utyos a été localisé sur le territoire ukrainien et abandonné. La restauration de ces complexes a débuté en 2014, après l'annexion de la péninsule de Crimée par la Russie, et leurs premiers essais de tir ont eu lieu début 2017.
Les experts n'ont pas encore déterminé le mécanisme de guidage du missile 3M44 lors de l'attaque de cibles au sol en Ukraine.
Le missile original était équipé d'un système de navigation inertielle, capable de corriger sa trajectoire de vol tout au long du trajet grâce à la transmission de signaux radio à la station de contrôle, combinée à un radar actif à environ 20 km de la cible.
« Le système de navigation inertielle peut guider le missile vers un point de repère prédéterminé, tandis que le radar actif est spécialisé dans le suivi des objets à fort contraste. La liaison de données permet à l'équipage de contrôle de suivre la trajectoire du missile, de sélectionner les options de correction de vol et de lui ordonner de piquer vers la cible à un angle pouvant atteindre 80 degrés », a écrit l'auteur Thomas Newdick sur le site web militaire américain War Zone .
Un missile 3M44 Progress quitte le lanceur du complexe Utyos lors de l'exercice 2019. Photo : Ministère russe de la Défense .
Les experts occidentaux affirment que la portée de 450 km du 3M44 Progress ne lui permettrait d'atteindre la province de Kherson qu'en cas de lancement depuis Balaklava. Certaines versions améliorées du missile peuvent atteindre une portée de 750 km, mais leur état opérationnel est inconnu.
« La Russie cherche à exploiter la vitesse et les capacités de plongée du 3M44 pour attaquer des cibles ukrainiennes, à l'instar des P-800 Oniks et des missiles Kh-22, des armes que la défense aérienne ukrainienne ne peut intercepter. Il est très probable que le missile 3M44 continuera d'être déployé pour des frappes aériennes de haute intensité dans un avenir proche », a averti Newdick.
Vu Anh (Selon Drive, Defense Express )
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