Une étude publiée mardi par le ministère japonais de l'Éducation a montré qu'un nombre record de 299 048 élèves du primaire et du secondaire ont été absents des cours pendant 30 jours ou plus au cours de l'année se terminant le 1er avril 2023, soit une augmentation de plus de 22 % par rapport à l'année précédente.
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Près de 52 % des élèves ayant répondu à un questionnaire du ministère ont déclaré ne pas vouloir aller à l'école en raison d'anxiété ou de dépression. Parmi les autres raisons principales figuraient les perturbations de la vie étudiante causées par la pandémie et la perte d'amitiés, ainsi que le désir de plus de liberté pour jouer.
Le rapport a également constaté une augmentation alarmante des cas de harcèlement, notamment dans les lycées japonais. Un nombre record de 681 948 cas de harcèlement ont été confirmés, soit une hausse de 10,8 % sur un an. Ce chiffre est toutefois très probablement sous-estimé, car de nombreux cas ne sont pas signalés.
Izumi Tsuji, professeur de sociologie culturelle à l'université Chuo et membre du groupe de recherche sur la jeunesse japonaise, admet que le nombre d'absents et de tyrans surprend même les experts.
« Ces chiffres sont bien plus élevés que prévu », a-t-il déclaré. « La principale raison est l'impact persistant de la pandémie, mais même avant cela, il y avait un problème majeur : les écoles n'étaient pas des lieux adaptés aux enfants. »
« Par exemple, les élèves, surtout au collège, doivent fournir beaucoup de travail. Ils doivent assister à tous leurs cours, participer à des activités extrascolaires et associatives, passer des examens réguliers et participer à des activités bénévoles s'ils veulent intégrer un bon lycée », a-t-il déclaré.
« Les enfants sont fatigués d'aller à l'école et d'être constamment occupés. Il est inquiétant de voir des enfants de cet âge subir autant de pression et montrer des signes de stress », a-t-il ajouté.
« L’intimidation provient souvent du fait que les élèves ressentent trop de pression et rejettent la faute sur les autres élèves », a-t-il ajouté.
La population adulte japonaise semble encore ressentir les effets de la pandémie et des problèmes économiques qui en découlent au cours des dernières années, un livre blanc distinct du gouvernement montrant que les suicides ont augmenté de 874 cas pour atteindre un total de 21 881 au cours de l'exercice 2022.
Quelque 14 746 hommes se sont suicidés au cours de l'année, soit la première augmentation en 13 ans, tandis que 7 135 suicides ont été recensés chez les femmes, en hausse pour la troisième année consécutive.
Mai Anh (selon SCMP)
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