Artiste du peuple des cinq continents : une vie consacrée à l'art

Artiste du peuple, Nam Chau est reconnu dans le monde du théâtre réformé comme acteur et dramaturge chevronné. Il est également réalisateur et scénariste. Toute sa vie est liée à l'art et à son dévouement.

LE GRAND ARBRE DU VILLAGE DES ARTS

L'artiste du peuple Nam Chau, de son vrai nom Nguyen Thanh Chau, est né en 1906 dans le village de My Tinh An, district de Cho Gao, province de My Tho (aujourd'hui commune de Luong Hoa Lac). Il était le fils unique d'une famille de huit sœurs. Son père, fonctionnaire au ministère du Commerce de la province de My Tho, fut ensuite muté à Phu Quoc.

Artiste du peuple Nguyen Thanh Chau. Photo : Collection

L'artiste du peuple Nam Chau est un compositeur de nombreuses pièces de théâtre célèbres de cai luong, le premier professeur de théâtre du Conservatoire national de musique de Saigon (aujourd'hui Conservatoire de musique de Ho Chi Minh-Ville) et le directeur de nombreuses troupes de théâtre célèbres depuis les années 1930. Dans la salle traditionnelle du lycée Nguyen Dinh Chieu aujourd'hui, son nom et son image sont placés en bonne place aux côtés de personnes célèbres qui étaient d'anciens élèves du Collège de Mytho.

D'après ses propos dans le magazine Bach Khoa en 1968, l'opportunité de devenir chanteur lui est venue de sa passion pour le chant depuis son enfance. Après de nombreuses difficultés professionnelles à Saïgon, il est retourné à My Tho pour retrouver de vieux amis, puis a fondé une troupe de théâtre pour faire des tournées dans la campagne. La plupart des membres de sa troupe étaient alors ses anciens camarades de classe, à l'exception de deux actrices. C'est ainsi qu'il a commencé à écrire des pièces de théâtre pour lui-même, notamment des pièces de cai luong telles que « Giot le cuong thuong » et « Ven tam long son », qu'il composait à cette époque. « Le public était alors principalement composé d'enfants de propriétaires terriens et de métayers, et la scène se déroulait dans les entrepôts des propriétaires terriens. Là où il y avait du luxe, on trouvait des lampes à pétrole et des torches. »

Les honoraires étaient perçus par les propriétaires auprès du public, et les soirs où ils recevaient environ 20 pièces, c'était très bien. Les costumes des acteurs et actrices de l'époque étaient de longues robes de satin bleu ornées de grandes fleurs argentées, des ceintures, des turbans, des pantalons de tissu blanc enveloppés de jambières et des chaussures chinoises Ma-my. Le rôle du roi portait un turban jaune, celui du vieux mandarin un turban rouge et celui du prince un turban bleu. Les pièces étaient principalement des opéras courts, comme ceux de Truong Tien Buu, Bui Kiem Nguyet Nga, etc. Quant aux chansons, on ne trouvait que Nam Ai, Nam Xuan, Tu Dai, Phung Hoang, Hanh Van, Giang Nam et Binh Ban, mais il n'y avait pas de Vong Co, même le Vong Co Hoai Lang à quatre temps.

Il collabore avec des troupes telles que : Tieu Hoc Ban (en 1925, de M. Hoi Dong Hoanh dans le district de Mo Cay, Ben Tre ) ; Tai Dong Ban (en 1926) ; Tran Dac (en 1927, de M. Tran Dac Nghia à Can Tho) ; Création de la troupe Nam Thanh à Hanoï (en 1935); Dai Phuoc Cuong (en 1936, de M. Nguyen Ngoc Cuong et de Mme Nam Phi à Saigon). Il fut également directeur de troupes telles que : Ca Kich Troupe Nam Chau (1940 - 1945) ; Troupe Con Tam (en 1946); Troupe Viet Kich Nam Chau (1948 - 1955) ; Troupe Anh Chieu Duong (en 1967). Au cours de sa carrière d'écrivain, il a laissé derrière lui de nombreuses œuvres classiques telles que : Giot le cuong thuong, Ven tam long son, Vo Tong sat tau, Nguoi dien biet yeu (co-composé avec Le Hoai No et Tran Huu Trang) ; Ngoan co chieu nu ; Ben Muoi Hai ; Palourdes, moules, palourdes et bien d'autres pièces du genre dramatique...

Artiste aux multiples talents, outre l'opéra et le théâtre réformés, Nam Chau, Artiste du Peuple, a également connu le succès au cinéma en tant que réalisateur et scénariste. En 1956, il a écrit le récit « Quan Am Thi Kinh », puis a collaboré avec la compagnie My Van pour le tournage de ce film à Hong Kong. Le film a rencontré un vif succès : partout où il a été projeté, les salles étaient bondées. Il a ensuite continué l'écriture du conte de fées « Nguoi dep Binh Duong » et a choisi Tham Thuy Hang comme actrice principale. Depuis, Tham Thuy Hang est surnommée la « beauté de Binh Duong » . À une époque, Nam Chau organisait également le doublage de films étrangers et a eu l'initiative unique d'y intégrer « vọng cổ… ». En 1957, lors de la projection du film indien Gió bất kinh thành au cinéma Tân Định, le public dut faire la queue pour acheter ses billets, car l'acteur principal, Ganessan, un Indien, chantait pourtant très bien le vọng cổ. Il s'avéra que l'artiste du peuple Nam Chau avait adapté la chanson indienne en paroles vietnamiennes, et que le chanteur du film était le roi vọng cổ Út Trà Ôn. Le film Golden Heart, plus tard transformé en White Angel, attira le public à la télévision en 1968…

VIVRE PLEIN D'ART

Dans le numéro 278 du magazine Bach Khoa, paru en septembre 1968, l'artiste du peuple Nam Chau « s'adressait avec émotion » au journaliste Le Phuong Chi. Les lecteurs y découvraient un Nam Chau passionné par son métier, un artiste responsable de sa profession : « Concernant le théâtre, je prône la restauration de la moralité et de l'éthique par des moyens artistiques. C'est pourquoi les pièces jouées par ma troupe sont généralement difficiles à comprendre en raison de la concision des dialogues. Ma conception du théâtre jusqu'à présent est que la vie entière d'une personne est condensée pour quelques heures de représentation sur scène. Le théâtre doit donc être concis et condensé, et les personnages doivent avoir des personnalités distinctes. C'est pourquoi, lors des répétitions, je suis très strict avec les acteurs. »

J'oblige mes frères à suivre chaque mot de la pièce. Chaque version doit être chantée exactement comme elle l'est, mais j'entends certains jeunes frères chanter « Oan, Nam, Bac » presque comme du vọng cổ. Parfois, je suis tellement en colère que j'en ai presque la poitrine qui éclate. Au bout d'un moment, j'entends leur façon de parler presque comme si j'écoutais leurs propres chants et pièces, mais je trouve cela étrange, comme si j'assistais à la pièce de quelqu'un d'autre. Parce que sur scène, chacun de vous est fort et déterminé. Je ne dis pas cela pour vous blâmer, car les jeunes frères d'aujourd'hui sont dans une situation où ils doivent vivre dans l'urgence pour s'adapter au monde qui les entoure.

L'artiste populaire Nam Chau se produit sur scène. Photo : Collectée

Le journaliste Le Phuong Chi a recueilli les paroles de l'artiste du peuple Nam Chau : « Il existe un proverbe français : l'art ne nourrit pas les gens. C'est peut-être parce que je tiens à maintenir le concept de l'art pour l'art. Je suis né pour chanter, pour aimer vivre pour la scène, pour élever mon niveau d'acteur et pour apprécier la scène de mon pays au même niveau que celle du monde, alors comment puis-je devenir riche ? J'étais propriétaire de deux ou trois troupes de théâtre, l'opportunité de gagner de l'argent était entre mes mains, mais je préconisais toujours de créer une troupe de théâtre pour chanter les pièces que j'aimais, pour suivre mes envies. »

En 1948, 1949 et 1950, ma troupe Viet Kich Nam Chau s'est produite au théâtre Aristo. Il y a eu de nombreuses nuits de forte pluie ; j'ai levé le rideau pour jouer devant seulement 7 ou 8 personnes, et je me suis produit, tant qu'il y avait des amis dans le public. Je savais aussi que ce genre de représentation était une perte, mais je n'ai jamais eu le courage de rendre les billets aux spectateurs qui avaient bravé la pluie pour venir de Khanh Hoi et de Tan Dinh par amour pour moi. Voyant le théâtre si vide, ils ont acheté 3 ou 4 billets chacun pour me soutenir. Pourtant, ces soirs-là, nous avons très bien joué. Nous avions, disais-je, Ba Van et Phung Ha parmi nous. Parce que nous jouions et que nous étions accompagnés de gens qui nous connaissaient et nous regardaient, c'était formidable. Tout comme Ba Nha et Tu Ky, vous comprenez. Et parce que je prônais le service de l'art pur, chaque fois que j'ai monté une troupe, j'ai échoué.

Parlant des artistes de cai luong de l'époque, il exprima sa déception : « Les acteurs et actrices avaient de piètres compétences d'interprétation et ne s'entraînaient pas selon les instructions du metteur en scène. Chaque chanson sonnait comme un air de vọng cổ, les dialogues étaient parfois colériques, parfois héroïques, et s'éternisaient, comme s'ils allaient perdre le vọng cổ. Ils n'apprenaient le texte d'aucune pièce par cœur, et lorsqu'ils montaient sur scène, ils étaient raides, à tel point que je n'osais confier mes meilleures pièces à aucune troupe. De peur que les plus jeunes ne les gâchent ou ne fassent un hybride. Comme les pièces que j'écrivais étaient très concises et succinctes, mais que je ne les apprenais pas par cœur et ne les jouais pas correctement, si je faisais une erreur de mot, le public ne comprenait pas les paroles du personnage, et si le chant ne correspondait pas à l'air des anciennes versions comme Bắc, Nam, Oán, comment pouvais-je interpréter chaque rôle de chaque personnage ? Comment les pensées du compositeur et le « Comment l’intrigue de la pièce doit-elle être transmise au public ? »

Compositeur talentueux, acteur légendaire et propriétaire de nombreuses troupes de théâtre, l'artiste du peuple Nam Chau n'a pas pu maintenir son statut bien longtemps, car son style de vie, sa façon de penser et son travail purement artistique n'ont pas résisté à l'époque. Il a alors dû déclarer, déçu : « Je continue de croire que, parmi toutes les déceptions, aucune n'est aussi profonde et lourde que l'artiste lui-même, incapable de résister au déclin de l'art. »

MAI HA

Source : https://baoapbac.vn/van-hoa-nghe-thuat/202507/nghe-si-nhan-dan-nam-chau-ca-doi-cong-hien-vi-nghe-thuat-1046543/