Le « trône » de l'IA en Chine change de mains.

Panneau publicitaire Quark à l'aéroport de Nanning, en Chine. Photo : Simon Song/SCMP .

Quark, l'assistant d'intelligence artificielle (IA) développé par le groupe Alibaba à partir de son application de recherche, a connu une croissance fulgurante. En mars, l'application a détrôné Doubao de ByteDance pour devenir l'IA la plus utilisée en Chine.

D'après les données d' Aicpb.com, un site web qui suit la popularité des produits d'IA, Quark se hisse en tête des applications d'IA chinoises avec près de 150 millions d'utilisateurs actifs mensuels (UAM) dans le monde. Doubao de ByteDance, avec près de 100 millions d'utilisateurs, et DeepSeek, avec environ 77 millions d'utilisateurs, suivent de près.

À noter qu'Aicpb.com agrège les données des boutiques d'applications Apple et Google du monde entier , ainsi que des boutiques d'applications Android en Chine, mais exclut les visites directes sur les sites Web de chatbots.

Alibaba avait précédemment annoncé que le nombre total d'utilisateurs de l'application Quark, versions mobile et ordinateur confondues, avait atteint 200 millions. Cependant, l'entreprise n'a pas encore communiqué d'informations détaillées sur le nombre d'utilisateurs pour chaque plateforme.

Avant d'être détrôné par Quark, Doubao, propriété de la société mère de TikTok, occupait la première place avec plus de 100 millions d'utilisateurs mensuels. Photo : SCMP.

Un autre rapport publié début mars par la société américaine de capital-risque Andreessen Horowitz a classé Quark au 6e rang des applications d'IA les plus populaires au monde en termes d'utilisateurs actifs mensuels, derrière seulement Baidu AI Search, OpenAI ChatGPT et le navigateur Edge de Microsoft intégrant l'IA.

La croissance fulgurante de Quark est survenue après qu'Alibaba a transformé l'application, initialement un service traditionnel de stockage et de recherche dans le cloud, en une plateforme qu'elle qualifie d'« assistant d'intelligence artificielle supérieure ».

En mars, Alibaba a officiellement lancé une version améliorée de Quark, qui exploite les modèles de raisonnement « Qwen » développés en interne. Ces modèles d'IA sont conçus pour « réfléchir » avant de répondre aux requêtes, ce qui les rend particulièrement adaptés au traitement de tâches complexes.

Alibaba affirme que Quark peut prendre en charge des tâches telles que la recherche universitaire, le traitement de texte, la création d'images, les présentations, le diagnostic médical , la planification de voyages, la création de textes et d'images, et la programmation.

Quark reflète la tendance générale des entreprises technologiques chinoises à développer des chatbots d'IA aux fonctionnalités diverses, les transformant en « super applications d'IA » pour attirer les utilisateurs sur un marché de plus en plus concurrentiel.

Afin de reproduire le succès de son application phare, Douyin (la version chinoise de TikTok), ByteDance a rapidement enrichi Doubao de nouvelles fonctionnalités. L'application permet désormais aux utilisateurs de faire des recherches sur Internet et de créer du texte et des images. L'entreprise testerait actuellement la possibilité de créer des vidéos sur Doubao.

Tencent améliore également son chatbot Yuanbao en y intégrant une bibliothèque diversifiée d'agents d'IA. Ces programmes sont conçus pour exécuter automatiquement des tâches à la demande des utilisateurs ou du système. Par ailleurs, Tencent a intégré Yuanbao à WeChat, l'une des applications les plus utilisées en Chine.