À son apogée, la famille de Huyen Sy possédait toutes les terres fertiles de Go Cong, Long An , Tien Giang, s'étendant jusqu'à la frontière cambodgienne.
| NOTES ÉDITORIALES Depuis plus de 100 ans, les habitants de Hô-Chi-Minh-Ville récitent le célèbre dicton : d'abord Sy, ensuite Phuong, ensuite Xuong, enfin Hoa (ou encore Dinh) pour désigner les quatre magnats les plus riches du vieux Saïgon. Possédant de vastes terres et d'immenses biens, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la richesse de ces quatre personnages ne se limitait pas à Saïgon, mais se classait également au premier et au deuxième rang en Indochine. La série d'articles « Les quatre grands magnats du vieux Saïgon » permet aux lecteurs de visualiser certains de ces quatre personnages célèbres. |
Les champs sont vastes, les cigognes sont fatiguées de voler
Par un chaud après-midi de mars à Hô-Chi-Minh-Ville, nous avons visité l'église Huyen Sy (1er arrondissement). C'est l'une des églises les plus spacieuses et aérées de Hô-Chi-Minh-Ville.
Avec sa couleur blanche éclatante, ce bloc architectural dégage une beauté solennelle. Aujourd'hui encore, l'église est plus que centenaire et demeure un lieu dédié à la mémoire de Huyen Sy, chef des quatre grands magnats de l'ancienne Saïgon.
De son vrai nom, Huyen Sy était Le Nhut Sy (1841-1900). Né à Saïgon dans une famille catholique, il fut envoyé en Malaisie, enfant, pour y étudier auprès de prêtres français.
À cette époque, Le Nhat Sy changea son nom en Le Phat Dat, car son ancien nom était identique à celui d'un de ses professeurs. De retour à Saïgon, il fut nommé interprète, puis membre du Conseil de gestion de la Cochinchine.
Peu de temps après, il fut promu au rang de district. Bien qu'il ait changé de nom, on l'appelait toujours Nhut Sy. Le titre de Huyen Sy lui est resté associé depuis.
La richesse de Huyen Sy ne résidait pas dans ses titres ni dans ses salaires. Dans son livre « Saigon au passé » , l'érudit Vuong Hong Sen explique que Huyen Sy s'est enrichi en collectant de l'argent pour acheter des terrains bon marché et bien situés, vendus aux enchères par le gouvernement français.
Après avoir racheté les terres, il y planta du riz. La récolte fut bonne et Huyen Sy en tira une grande quantité. Constatant la rentabilité de son investissement, il continua d'emprunter pour acheter des terres à Tan An, Duc Hoa et Duc Hue, dans l'actuelle province de Long An.
Ayant des terres, il a embauché des gens pour cultiver et faire pousser du riz. La récolte de riz a été bonne, M. Sy est rapidement devenu riche et a continué à avoir de l'argent pour acheter de nouvelles terres dans de nombreux endroits.
À son apogée, la famille de Huyen Sy possédait toutes les terres fertiles de Go Cong, Long An, Tien Giang, s'étendant jusqu'à la frontière cambodgienne.
À cette époque, un dicton populaire disait que « même une cigogne aux ailes fatiguées ne couvrirait pas le pays de Huyen Sy ». La famille de Huyen Sy était si riche qu'une légende racontait qu'il possédait un coffre secret. Pour éviter que son argent ne moisisse ou ne se gâte, il engagea une équipe pour le conserver, le faire sécher au soleil, puis le remettre dans le coffre.
Fortuné, Huyen Sy Le Phat Dat envoya ses enfants étudier à l'étranger dans de prestigieuses écoles françaises. De retour au pays, ils grandirent et répartirent une partie de ses biens entre différentes régions pour qu'ils en assurent la gestion.
Plus tard, ses descendants, dont Le Thi Binh (mère de la reine Nam Phuong), Le Phat An, Le Phat Thanh, Le Phat Vinh, Le Phat Tan, furent tous de célèbres propriétaires terriens possédant de nombreuses terres à Tan An, Duc Hoa, Duc Hue et Dong Thap Muoi (actuelle province de Long An). Parmi eux, son fils Le Phat An fut le plus célèbre.
La famille est plus riche que le roi Bao Dai
Non seulement Huyen Sy possédait de vastes terres dans les provinces occidentales, mais il a également acheté une série de terrains de banlieue à Saigon, notamment dans l'actuel district de Go Vap, pour y construire des entrepôts et des usines, puis les louer à d'autres.
Il y construisit également des milliers de maisons à louer. Les anecdotes confirment que les terres de Huyen Sy couvraient une vaste zone de Saïgon, s'étendant des faubourgs jusqu'aux arrondissements 1, Tan Binh et Go Vap.
Jusqu'à présent, même si plus de 100 ans se sont écoulés, les traces et les preuves de la déclaration ci-dessus existent toujours à Ho Chi Minh-Ville, notamment : l'église Huyen Sy (district 1), l'église Hanh Thong Tay (district de Go Vap), l'église Chi Hoa (district de Tan Binh).
Toutes ces églises ont été construites sur le territoire de Huyen Sy. Parmi elles, l'église de Huyen Sy, également connue sous le nom d'église Cho Duoi, est la plus célèbre.
D'après les documents restants, Huyen Sy Le Phat Dat a fait don d'un terrain et d'un septième de sa fortune pour la construction de cette église. Selon les prix pratiqués à l'époque, le coût de construction de l'église de Huyen Sy s'élevait à plus de 30 000 pièces d'argent Dong Duong. À l'époque, cette somme était considérée comme considérable.
L'église Huyen Sy a été construite de 1902 à 1905. De style gothique, elle a été réalisée en granit de Bien Hoa pour la façade et les piliers principaux. Après plus de 100 ans, cette architecture a résisté à l'épreuve du temps et est devenue une destination touristique réputée à Hô-Chi-Minh-Ville.
Outre les traces mentionnées ci-dessus, les anciens ont également transmis la légende selon laquelle la famille de Huyen Sy était plus riche que celle du roi Bao Dai. Cette information est apparue lorsque sa petite-fille, Mme Nguyen Huu Thi Lan, a épousé le dernier empereur de la dynastie Nguyen.
L'histoire raconte que lorsque Mme Nguyen Huu Thi Lan se rendit à Hue pour organiser son mariage avec le roi Bao Dai, M. Le Phat An, le fils de Huyen Sy, donna à sa nièce 1 million de VND en espèces en guise de dot.
À cette époque, le prix de l'or n'était que de 50 dongs pour un tael. Converti en dollars, un million de dongs équivalait alors à 20 000 taels d'or. Grâce à cette dot, la rumeur courait que les biens de la famille Huyen Sy étaient bien plus importants que ceux du roi Bao Dai.
On raconte même que le dernier roi de la dynastie Nguyen aurait épousé la reine Nam Phuong uniquement pour pouvoir profiter de l'immense fortune de sa famille. Durant son règne, Bao Dai fut constamment accusé de dépenser l'argent de la famille de sa femme.
Le commentaire ci-dessus a été rapporté par M. Pham Khac Hoe, directeur du Bureau de la Cour impériale à la Cour de Huê, dans ses mémoires « De la Cour de Huê à la zone de guerre du Viet Bac » . Il écrit : « Mlle Lan a épousé Bao Dai principalement pour devenir reine. Bao Dai a épousé Mlle Lan principalement pour chercher de l’or… ».
La richesse de la famille de Huyen Sy est également démontrée par le fait que M. Nguyen Huu Hao (le gendre de Huyen Sy, père de la reine Nam Phuong) a laissé une énorme fortune à sa fille lorsqu'elle a quitté le Vietnam pour vivre en France.
Dans son livre Nam Phuong - La Dernière Reine , l'auteur Ly Nhan Phan Thu Lang écrit : « La propriété privée achetée pour elle par la famille de Nguyen Huu Hao comprend un grand appartement à Neuilly et un appartement sur l'avenue de l'Opéra. De plus, elle possède également de nombreuses propriétés au Maroc, au Congo… ».
Bien qu'il n'existe pas de statistiques spécifiques sur les biens et les terres de Huyen Sy, sa richesse est démontrée par les œuvres qui existent encore dans de nombreux quartiers de Ho Chi Minh-Ville après plus de 100 ans.
Sans parler du fait que la famille possédait de vastes domaines dans les provinces occidentales, le simple fait de posséder de vastes étendues de terres s'étendant du district 1 aux districts de Binh Tan, Go Vap et Huyen Sy suffisait à faire de la famille l'une des personnes les plus riches du vieux Saigon.
Cependant, Huyen Sy n’était toujours pas la personne la plus célèbre des six provinces de Nam Ky.
En revanche, un autre personnage, bien que classé un rang inférieur en termes de richesse, était extrêmement célèbre. Sa fortune non seulement suscita l'admiration des habitants des six provinces de Cochinchine, mais surprit aussi les Français.
Suivant : Le magnat de Saigon possède une fortune qui surprend même les Français
Ha Nguyen - Vietnamnet
Source
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