Les Hanoïens le savent-ils ?

Chaque fois que je dois me rendre à l’ancien bureau de poste de Hanoi construit pendant la période coloniale française (appelé à l’origine la « maison du fil ») et regarder la tour Hoa Phong à côté du lac Hoan Kiem de l’autre côté de la rue Dinh Tien Hoang, je me souviens des histoires tragiques et comiques qui se sont produites sur cette terre pendant la période coloniale française.

Les Français occupèrent Hanoï pour la première fois en 1873. Ils nous forcèrent à leur donner une zone de concession, cette zone à côté du fleuve Rouge, appelée Don Thuy, à l'origine notre camp naval, avec pour limite actuelle la rue Le Thanh Tong et la rue Pham Ngu Lao (la zone des deux hôpitaux de l'Amitié et de l'hôpital 108). Ce fut le tremplin pour les Français d'empiéter et de construire le quartier ouest aux extrémités est et sud du lac Hoan Kiem.

Les Français occupèrent Hanoï pour la deuxième fois en 1882. Ils installèrent temporairement des postes de commandement civils dans la rue Hang Gai (à côté du banian au milieu de la rue) et à O Quan Chuong (les postes de commandement militaires étaient situés près de la poste). Après la capitulation de la cour de Hué et la signature du traité de 1883 reconnaissant le protectorat français, le premier habitant de Hanoi, Bonnal, songea aussitôt à nettoyer les environs du lac Hoan Kiem, qui regorgeaient d'étangs, de maisons en chaume et d'égouts, et à construire une grande route autour du lac... Ce n'est qu'en 1893 que la route fut inaugurée le soir du Nouvel An avec de nombreuses animations. Mais les gens ne participaient pas, ils étaient occupés à la maison à adorer leurs ancêtres.

L'urbanisme a détruit de nombreux temples et pagodes de grande valeur, en particulier la pagode Bao An, située sur le terrain de la poste. Seule la tour Hoa Phong, à côté du lac, subsiste, là où s'arrêtait autrefois le tramway pour le marché Mo. La pagode est également appelée Sung Hung, construite par le gouverneur de Hanoi Nguyen Dang Giai avec des fonds locaux en 1848. La pagode est de grande taille, avec 36 bâtiments, la salle principale est construite au milieu d'un étang de lotus, elle est donc également appelée pagode Lien Tri.

L'avant de la porte donne sur la rivière Rouge, l'arrière présente de nombreuses tours près du lac Hoan Kiem. En 1883, les Français installèrent la pagode comme siège de l'agence logistique de l'armée expéditionnaire. Le temple a été détruit et lorsque la route autour du lac a été construite, tout était en ruine. Dans le temple, il y a une scène de l'enfer (les dix cours d'Hadès), où les démons punissent les méchants, c'est pourquoi les Français appellent le temple de Bao An le temple de la souffrance (Pagode des supplices).

Le médecin militaire français Hocquard, qui a suivi le corps expéditionnaire pour pacifier Bac Ky (1884-1886), a décrit la pagode Bao An comme suit :

De loin, cette pagode attire l'attention par ses nombreuses cloches, portes et tours. Dans une grande salle, entre les colonnes rouges magnifiquement dorées, s'alignent deux cents statues : des statues de saints, de dieux et de déesses (du bouddhisme). Au milieu de la salle principale, dans une position solennelle, un Bouddha indien rond de 1,50 m de haut est assis en tailleur, doré de la tête aux pieds. Le Bouddha regarde sa paume droite posée sur son genou. Deux disciples proches, un jeune et un vieux, se tiennent de chaque côté. Autour de ce groupe central de statues, de nombreuses statues sont placées sur différents piédestaux, de chaque côté du couloir, tels des auditeurs attentifs des sutras. Parmi ces dieux et ces Bouddhas, on trouve des dignitaires en tenue officielle, tenant des brûle-parfums ou des pelles à poussière, des ascètes en méditation, qui, bien que n'ayant pas encore atteint l'illumination, ont le pouvoir de soumettre les animaux sauvages : tigres et buffles s'agenouillent à leurs pieds. Le principal « Cette statue est typique du modèle indien en termes de vêtements et de coiffure. Le Bouddha du Nord ressemble exactement à celui que j'ai vu au Sri Lanka et à Singapour. Les statues secondaires sont différentes, de style chinois… Ce temple est en ruines… » (Hocquard - Une campagne au Tonkin - Paris, 1892).

Après avoir occupé Hanoï et Bac Ky, les agences gouvernementales françaises stationnèrent temporairement au Fort de Thuy en attendant de nouvelles constructions.

Dans le livre Hanoi, première moitié du 20e siècle, le maître érudit de Hanoi Nguyen Van Uan décrit la formation de la zone située sous la rive est du lac Hoan Kiem (du côté de la Poste). Selon le plan, cette zone est divisée en deux blocs. Le bloc ci-dessus abrite le bureau du gouverneur (aujourd'hui le Comité populaire de Hanoi), le trésor et l'Union Club.

La cellule inférieure a construit le bureau de poste (terrain de la pagode Bao An) et le palais du gouverneur, atteignant la rue Trang Tien. Entre les deux places se trouve le jardin fleuri de Pon Be (Paul Bert), puis le jardin fleuri de Chi Linh, Paul Bert est le nom du Résident Général du Tonkin et du Centre Vietnam. C'était un scientifique célèbre en physiologie et un homme politique qui a été ministre de l'Éducation. Il est venu au Vietnam avec de bonnes intentions, mais selon le concept colonial de l'époque, le colonialisme était considéré comme un moyen de civiliser les peuples arriérés.

Après être venu au Vietnam pendant quelques années, il meurt à Hanoi (en 1886). La statue de Paul Bert envoyée de France pour remplacer la Statue de la Liberté. En attendant que le rocher du Jura, lieu de naissance de Paul Bert, serve de piédestal, les deux statues ont été placées sur l'herbe côte à côte. Les habitants de Hanoï composent une chanson folklorique pour se moquer de « M. Paul Bert a épousé Mme Dam Xoe... ».

La statue de Paul Bert debout, les bras tendus pour couvrir un petit homme annamite assis à ses pieds, faisait que tous les Vietnamiens de l'époque se sentaient humiliés. La statue de Dam Xoè a été déplacée à l'intersection de Cua Nam. Il s'agit d'une miniature de la Statue de la Liberté géante en Amérique, œuvre de l'artiste français Bartholdi, le modèle de la Statue de la Liberté était un cadeau de la France à l'Amérique. Mais lorsqu'elle a été amenée au Vietnam, l'ironie a voulu que plusieurs patriotes du mouvement Can Vuong soient décapités au pied de la statue. Au bout du jardin fleuri se trouve la Maison de la Trompette où l'équipe de trompettes militaires se produit pour les Occidentaux le dimanche après-midi...

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