Des Coréens protestent contre le rejet d'eau radioactive dans la mer par le Japon.

Des Sud-Coréens sont descendus dans la rue pour protester contre le projet du Japon de rejeter en mer des eaux radioactives traitées provenant de la centrale de Fukushima.

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a approuvé le 4 juillet le plan du Japon visant à rejeter en mer les eaux radioactives traitées provenant de la centrale nucléaire de Fukushima. Le gouvernement sud-coréen a déclaré le lendemain respecter la conclusion de l'organisme de surveillance nucléaire de l'ONU.

Cependant, tous les Sud-Coréens ne partagent pas l'avis du gouvernement. Lee Jeong-mi, dirigeante du Parti de la justice, principal parti d'opposition, observe une grève de la faim devant l'ambassade du Japon à Séoul depuis plus de dix jours pour protester contre le projet de rejeter en mer ce qu'elle qualifie d'« eau polluée ».

Selon Mme Lee, le rapport de l'AIEA n'est pas fiable car il « ne fournit pas de preuves scientifiques permettant de répondre aux préoccupations en matière de sécurité ».

« Cette évaluation comporte de nombreuses lacunes auxquelles nous ne pouvons nous fier », a-t-elle déclaré, accusant le gouvernement sud-coréen de rester silencieux alors que la plupart des gens s'opposent au rejet des eaux usées de Fukushima.

Le 5 juillet, des étudiants ont manifesté dans les rues de Séoul contre le projet japonais. Ils brandissaient des pancartes où l'on pouvait lire : « Halte au déversement d'eau radioactive dans l'océan ! »

Des étudiants manifestent dans les rues de Séoul, en Corée du Sud, le 5 juillet, contre le projet du Japon de rejeter de l'eau radioactive. Photo : AP

Le mois dernier, des militants écologistes ont également manifesté près de l'ambassade du Japon à Séoul avec une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « Protestation contre le rejet d'eau radioactive traitée provenant de la centrale de Fukushima ».

Un sondage réalisé le mois dernier a révélé que 84 % des Sud-Coréens s'opposent au projet japonais. Environ 70 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles réduiraient leur consommation de fruits de mer si le plan de traitement des eaux usées était mis en œuvre.

« La position fondamentale du gouvernement est de respecter les décisions de l'AIEA, organisation internationalement reconnue. Cette fois-ci ne fait pas exception », a déclaré Park Ku-yeon, responsable au Bureau de coordination des politiques du gouvernement sud-coréen.

La Corée du Sud a dépêché des experts à Fukushima en mai pour évaluer la situation et le gouvernement devrait annoncer prochainement les résultats. La Corée du Sud maintient l'interdiction d'importer des produits alimentaires japonais en provenance des zones proches de la centrale nucléaire de Fukushima.

Le Japon a exhorté le gouvernement sud-coréen à lever l'interdiction, mais Séoul a indiqué qu'elle resterait en vigueur jusqu'à ce que les inquiétudes concernant la contamination radioactive s'apaisent. Par ailleurs, le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, est attendu en Corée du Sud le 7 juillet, après une visite de quatre jours au Japon, afin de fournir davantage d'explications sur le rapport final de l'agence.

Des militants écologistes manifestent près de l'ambassade du Japon à Séoul le 30 juin. Photo : AP

En mars 2011, le Japon a été frappé par un séisme et un tsunami dévastateurs, provoquant l'effondrement de la centrale nucléaire de Fukushima. La fusion de trois cœurs de réacteur a libéré d'importantes quantités de radiations dans l'environnement. TEPCO, l'exploitant de la centrale, a dû traiter des centaines de réservoirs contenant plus d'un million de tonnes d'eau contaminée, utilisée pour refroidir le réacteur lors de l'accident.

En 2021, les autorités japonaises ont prédit que la centrale de Fukushima n'aurait plus assez d'espace pour stocker les eaux usées et ont décidé de planifier le rejet progressif des eaux traitées dans la mer.

Conformément à un plan approuvé par l'AIEA, le Japon va commencer à relâcher plus d'un million de tonnes d'eau, soit l'équivalent de 500 piscines olympiques, utilisées pour refroidir les barres de combustible de la centrale nucléaire après sa destruction par le tsunami. Ces rejets débuteront dans les prochaines semaines et se poursuivront pendant 40 ans.

Huyen Le (selon CNA )

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