Des Vietnamiens racontent des histoires de « vie avec les volcans

Après huit ans passés en Islande, Mme Nguyen Phuc n'a plus aussi peur que la première fois où elle a ressenti les secousses lors de l'éruption du volcan.

Le 14 janvier, deux éruptions volcaniques se sont produites sur la péninsule de Reykjanes, en Islande. La lave a envahi la ville de Grindavik, au sud-ouest du pays, et plusieurs habitations ont été détruites par les flammes. Il s'agissait de la deuxième éruption sur la péninsule en moins d'un mois, et de la cinquième depuis 2021, après 800 ans de sommeil.

La présidente islandaise Gudni Johannesson a appelé la population à garder espoir et à surmonter les difficultés, alors que la lave déferlait sur Grindavik, où les habitants « ont construit leur vie, en pratiquant la pêche et d'autres métiers, créant ainsi une communauté harmonieuse ».

Des maisons sont englouties par la lave volcanique dans une ville d'Islande — Des coulées de lave volcanique ont envahi la ville de Grindavik, sur la péninsule de Reykjanes en Islande, le 14 janvier. Vidéo : *X/Entroverse*

Nguyen Phuc, un Vietnamien vivant dans la ville de Njardvik, à environ 15 km de l'éruption, a déclaré que c'était la première fois depuis des décennies que de la lave pénétrait dans une zone résidentielle en Islande, causant d'importants dégâts aux infrastructures.

« Tout le monde a les yeux tournés vers Grindavik, tout le monde semble triste et regretter le sort de ceux qui ont perdu leurs maisons de longue date à cause de la lave volcanique », a déclaré Mme Phuc à VnExpress .

La communauté vietnamienne d'Islande a répondu avec force lorsque le gouvernement et les organisations caritatives ont lancé un appel aux dons pour soutenir les personnes touchées à Grindavik par l'intermédiaire de la Croix-Rouge.

« Les Islandais connaissent trop bien la douleur de perdre leurs maisons à cause de la lave dans l'histoire, donc chaque fois qu'un volcan entre en éruption, les régions voisines prêtent immédiatement main-forte, même sur les îles au large », a déclaré Eric Pham, 40 ans, un guide touristique vietnamien en Islande.

Localisation de la ville de Grindavik. Graphismes : IMO — Localisation de la ville de Grindavik. Graphismes : *IMO*

Située entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, deux des plus grandes plaques tectoniques de la planète se déplaçant en sens inverse, l'Islande est une zone à forte activité sismique et volcanique. Le pays enregistre jusqu'à 26 000 séismes par an.

Lorsqu'elle est arrivée en Islande en 2015, Mme Phuc a été très effrayée par les premières secousses sismiques qu'elle a ressenties. Huit ans plus tard, elle considère les tremblements de terre comme un phénomène quotidien, tant ils sont fréquents. L'Islande a par ailleurs mis en place un système d'alerte aux catastrophes naturelles performant, permettant à la population de prendre les mesures de sécurité nécessaires.

Jon Orva, gestionnaire des risques à l'agence islandaise d'assurance contre les catastrophes, a déclaré que les habitations du pays doivent être construites selon des normes strictes en matière de conception et de matériaux, et être capables de résister à des séismes de magnitude inférieure à 6. Les informations relatives à la construction sont rendues publiques au niveau local, ce qui garantit la transparence de la gestion.

Les autorités et les scientifiques surveillent de près l'activité sismique et volcanique. L'Islande possède le plus grand nombre de volcans actifs d'Europe, avec un total de 33 sites surveillés. C'est également ce qui explique le développement important de son secteur géologique.

« Nous sommes avertis très tôt de la moindre activité sismique. La prévention des éruptions volcaniques et des tremblements de terre est également enseignée dans le cadre du programme scolaire », a déclaré Nguyen Thi Thai Ha, professeure de mathématiques à Reykjavik, la capitale, soulignant que la faible densité de population, la sensibilisation au respect des consignes et l'esprit communautaire jouent également un rôle important.

En réalité, les habitants de Grindavik avaient été avertis depuis des mois de l'activité sismique et volcanique dans la région. Lors de l'éruption du volcan, toute la population a été évacuée pendant la nuit, et aucune victime n'a été enregistrée.

Les autorités avaient auparavant construit un mur de terre et de pierres à l'extérieur de Grindavik pour bloquer la coulée de lave. Ce dispositif s'est avéré efficace lors de la première éruption, survenue le 14 janvier à 8 heures du matin, lorsqu'une fissure est apparue dans le sol aux abords de la ville. La lave s'est alors dirigée vers Grindavik, mais a été stoppée par le mur.

Le soir même, une seconde fissure d'une centaine de mètres de long apparut à la périphérie de la ville, rendant le mur d'enceinte inutilisable. La lave se déversa dans Grindavik, engloutissant de nombreuses maisons.

Les autorités islandaises construisent un mur pour empêcher la lave d'inonder la ville de Grindavik, le 14 janvier. Photo : AFP — Les autorités islandaises construisent un mur pour empêcher la lave d'inonder la ville de Grindavik, le 14 janvier. Photo : *AFP*

La communauté vietnamienne d'Islande a déclaré que la capacité des autorités locales à gérer et à prévenir les catastrophes naturelles les avait aidés à se sentir en sécurité « en présence du volcan » et que leur vie n'avait pas été trop perturbée lors de la dernière éruption.

« Heureusement, cette éruption n'a pas produit de cendres, les vols n'ont donc pas été perturbés », a déclaré le guide touristique Eric Pham. « Les visiteurs étaient même ravis d'admirer le volcan depuis les airs. »

Les excursions pour observer les coulées de lave font désormais partie intégrante de la vie familiale islandaise. « À chaque éruption volcanique, la plupart des Islandais vont la voir », explique Ragnar Sigurdsson, photographe local.

Les autorités surveilleront et mesureront les gaz toxiques dans la zone de l'éruption et informeront les résidents dès que la situation sera sans danger. Elles installeront également des cordes d'escalade, des parkings, des toilettes de fortune et des équipes de secours seront postées à l'extérieur pour permettre aux visiteurs d'admirer le volcan.

« Tout est très bien organisé et gratuit, il suffit de payer le parking », a commenté Eric Pham. Durant ses dix années passées en Islande, Eric Pham a eu l'occasion d'assister à cinq éruptions volcaniques, dont une en hélicoptère.

« C'est comme une ascension en montagne ou un pique-nique : les gens apportent des hot-dogs et des pizzas à griller, mais ils doivent quand même garder leurs distances car la lave est très chaude », a-t-il déclaré.

Après des années d'hésitation par peur, Mme Ha et ses amis se sont rendus au volcan pour assister à sa première éruption en août 2022. À son arrivée, elle fut surprise de voir une longue file de personnes traversant ce terrain dangereux pour admirer la coulée de lave. « À ce moment-là, je me suis sentie incroyablement chanceuse d'avoir pu voir de mes propres yeux l'éruption d'un volcan », a déclaré cette enseignante de 32 ans d'origine vietnamienne.

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