Des Vietnamiens racontent des histoires de « vie avec les volcans

Après 8 ans de vie en Islande, Mme Nguyen Phuc n'a plus aussi peur que la première fois qu'elle a ressenti les secousses lors de l'éruption du volcan.

Le 14 janvier, deux éruptions volcaniques se sont produites sur la péninsule de Reykjanes, en Islande. Elles ont projeté de la lave sur la ville de Grindavik, au sud-ouest du pays, détruisant plusieurs habitations. Il s'agissait de la deuxième éruption sur la péninsule en moins d'un mois, et de la cinquième depuis 2021, après 800 ans d'inactivité.

Le président islandais Gudni Johannesson a appelé la population à garder espoir et à surmonter les difficultés, alors que la lave se déversait sur Grindavik, où les gens « ont construit leur vie, en pêchant et en faisant d'autres travaux, créant une communauté harmonieuse ».

La lave volcanique engloutit des maisons dans une ville islandaise — La lave d'un volcan s'écoule dans la ville de Grindavik, sur la péninsule de Reykjanes, en Islande, le 14 janvier. Vidéo : *X/Entroverse*

Nguyen Phuc, un Vietnamien vivant dans la ville de Njardvik, à environ 15 km du lieu de l'éruption, a déclaré que c'était la première fois que de la lave pénétrait dans une zone résidentielle en Islande, causant des dommages majeurs aux infrastructures depuis des décennies.

« Tout le monde regarde vers Grindavik, tout le monde semble triste et regrette ceux qui ont perdu leurs maisons de longue date à cause de la lave volcanique », a déclaré Mme Phuc à VnExpress .

La communauté vietnamienne en Islande a réagi avec force lorsque le gouvernement et les organisations caritatives ont appelé aux dons pour soutenir les personnes touchées à Grindavik par l'intermédiaire de la Croix-Rouge.

« Les Islandais connaissent trop bien la douleur de perdre des maisons à cause de la lave dans l'histoire, donc chaque fois qu'un volcan entre en éruption, les zones voisines prêtent immédiatement main-forte, même sur les îles au large », a déclaré Eric Pham, 40 ans, guide touristique vietnamien en Islande.

Localisation de la ville de Grindavik. Graphiques : IMO — Localisation de la ville de Grindavik. Graphiques : *IMO*

Située entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, deux des plus grandes plaques tectoniques de la planète se déplaçant en sens inverse, l'Islande est un foyer d'activité sismique et volcanique. Le pays subit jusqu'à 26 000 tremblements de terre par an.

À son arrivée en Islande en 2015, Mme Phuc a été très effrayée par le premier tremblement de terre. Mais huit ans plus tard, elle considère les tremblements de terre comme un phénomène quotidien, car ils sont très fréquents. L'Islande a pourtant développé un système avancé d'alerte aux catastrophes, aidant la population à prendre des mesures de sécurité.

Jon Orva, gestionnaire des risques à l'agence islandaise d'assurance contre les catastrophes, a déclaré que les maisons du pays doivent être construites selon des normes strictes en matière de conception, de matériaux et capables de résister à des tremblements de terre de magnitude inférieure à 6. Les informations sur la construction sont rendues publiques localement, ce qui rend la gestion transparente.

Les autorités et les scientifiques surveillent également de près l'activité sismique et volcanique. L'Islande possède les volcans les plus actifs d'Europe, avec un total de 33 sites surveillés. C'est également la raison pour laquelle le secteur géologique islandais est si développé.

« Nous sommes prévenus très tôt, même de la plus petite activité sismique. La prévention des volcans et des tremblements de terre est également enseignée dans le programme scolaire », a déclaré Nguyen Thi Thai Ha, professeur de mathématiques à Reykjavik, la capitale, soulignant que la faible densité de population, le sens du devoir et l'esprit de solidarité communautaire jouent également un rôle important.

En fait, les habitants de Grindavik avaient été alertés depuis des mois de l'activité sismique et volcanique dans la région. Lors de l'éruption du volcan, toute la population a été évacuée pendant la nuit, de sorte qu'aucune victime n'a été enregistrée.

Les autorités avaient auparavant construit un mur de terre et de roches à l'extérieur de Grindavik pour bloquer la coulée de lave. Ce mur s'est avéré efficace lors de la première éruption, survenue à 8 heures du matin le 14 janvier, lorsqu'une fissure est apparue dans le sol à l'extérieur de la ville. La lave s'est écoulée vers la ville, mais a été bloquée par le mur.

Ce soir-là, une seconde fissure d'environ 100 mètres de long était apparue à la sortie de la ville, rendant le mur d'enceinte inutilisable. La lave s'est déversée sur Grindavik, engloutissant plusieurs maisons.

Les autorités islandaises construisent un mur pour empêcher la lave de s'écouler dans la ville de Grindavik, le 14 janvier. Photo : AFP — Les autorités islandaises construisent un mur pour empêcher la lave de s'écouler dans la ville de Grindavik, le 14 janvier. Photo : *AFP*

La communauté vietnamienne en Islande a déclaré que la capacité des autorités locales à gérer et à prévenir les catastrophes naturelles les a aidés à se sentir en sécurité en « vivant avec le volcan » et que leur vie n'a pas été trop perturbée lors de la dernière éruption.

« Heureusement, cette éruption n'a pas produit de cendres, les vols n'ont donc pas été perturbés », a déclaré le guide touristique Eric Pham. « En fait, les touristes sont ravis de voir le volcan d'en haut en avion. »

Les excursions pour observer les coulées de lave sont devenues une tradition pour de nombreuses familles islandaises. « À chaque éruption volcanique, la plupart des Islandais attendent de la voir », explique le photographe local Ragnar Sigurdsson.

Les autorités surveilleront et mesureront les gaz toxiques dans la zone de l'éruption et avertiront les habitants dès que la situation sera sûre. Elles installeront également des cordes d'escalade, des parkings et des toilettes de fortune, et des équipes de secours seront déployées à l'extérieur pour faciliter l'observation du volcan.

« Tout est très bien organisé et gratuit, seul le parking est payant », a commenté Eric Pham. Au cours de ses dix années de vie en Islande, Eric Pham a eu l'occasion d'observer des éruptions volcaniques à cinq reprises, dont une fois en hélicoptère.

« C'est comme une escalade en montagne ou un pique-nique, les gens apportent des hot-dogs et des pizzas à griller, mais doivent quand même garder leurs distances car la lave est très chaude », a-t-il déclaré.

Après avoir hésité pendant des années à y aller par peur, Mme Ha et ses amis sont allés voir le volcan entrer en éruption pour la première fois en août 2022. À son arrivée, elle a été surprise de voir une longue file de personnes traverser le terrain dangereux pour admirer la coulée de lave. « À ce moment-là, je me suis sentie vraiment chanceuse d'avoir pu assister de mes propres yeux à l'ébullition d'un volcan pour la première fois de ma vie », a déclaré cette enseignante d'origine vietnamienne de 32 ans.