Des scientifiques vietnamiens créent une variété de maïs sucré instantané

En utilisant des méthodes traditionnelles d'hybridation sexuelle, le MSc Nguyen Van Ha et ses collègues ont réussi à créer la variété de maïs SSW18 qui peut être consommée directement après avoir été cueillie sur l'arbre, sans avoir à subir de transformation telle que l'ébullition, la cuisson à la vapeur ou la cuisson au four.

S'adressant à VnExpress, le MSc Nguyen Van Ha, directeur adjoint du département de recherche sur les cultures de montagne, Institut de recherche et de développement sur les cultures, Académie d'agriculture du Vietnam, a déclaré que la particularité de cette variété de maïs est sa teneur élevée en eau et sa faible teneur en amidon. Lorsqu'elle est consommée directement, elle a le goût de fruits mûrs, sans être amère.

Comparée au maïs classique (doux entre 12 et 15 degrés Brix), la nouvelle variété de maïs offre un degré de douceur de 18 degrés Brix, pouvant atteindre 20 % dans de bonnes conditions de culture (comme à Sapa). La teneur en sucre du maïs est élevée, mais ses effets sont moindres que ceux du glucose ou du sucre de canne ; les personnes diabétiques et celles suivant un régime peuvent donc l'utiliser sans problème.

Variété de maïs super sucré SSW18 en pleine terre. Photo : Équipe de recherche — Variété de maïs super sucré SSW18 en pleine terre. Photo : *Équipe de recherche*

La variété SSW18, très sucrée, est issue d'un croisement unique entre deux lignées parentales, sélectionnée et créée localement par l'équipe de recherche, sans modification génétique. Sa morphologie externe est similaire à celle du maïs cireux. Cependant, une fois tranchés, les grains présentent une couleur gélatineuse claire et une forte teneur en eau. Par ailleurs, leur faible teneur en amidon ne nécessite pas de cuisson, ce qui permet de les consommer crus sans amertume. « Il s'agit d'une nouvelle orientation de recherche que l'équipe souhaite proposer au public, afin qu'il puisse apprécier ce produit », a déclaré le Dr Ha. L'équipe a initialement sélectionné la variété, puis perfectionne et améliore certaines caractéristiques en vue de sa commercialisation.

M. Ha a expliqué que l'équipe de recherche travaille depuis sept à huit ans à la mise au point d'une variété de maïs consommable comme un fruit, sans transformation. La tendance à privilégier des variétés de maïs consommables directement est une tendance observée dans de nombreux pays développés . « Outre sa praticité, l'absence de transformation permet de conserver les apports nutritionnels du maïs, notamment en vitamines et en acides aminés », a-t-il ajouté. C'est pourquoi l'équipe a également mis au point un procédé d'agriculture biologique garantissant une utilisation sûre et sans produits chimiques pendant la culture.

Nguyen Van Ha, titulaire d'une maîtrise en sciences et représentant de l'équipe de recherche, mène des expériences dans le champ de maïs SSW18. Photo : Équipe de recherche — Nguyen Van Ha, titulaire d'une maîtrise en sciences, représentant le groupe de recherche expérimentale du champ de maïs SSW18. Photo : *Groupe de recherche*

Le groupe a mené des plantations expérimentales à Moc Chau (Son La), Sa Pa, Bac Ha (Lao Cai), Ha Giang , Vinh Phuc et Hanoï. Dans les régions au climat frais, les plants offrent un bon rendement et sont moins exposés aux ravageurs et aux maladies, comme à Sapa. Selon le groupe, le maïs super doux SSW18 pousse bien et rapidement, mais son rendement est moyen, pas trop élevé par rapport au maïs cireux et au maïs ordinaire actuels. Le délai entre le semis et la récolte du maïs frais est de 70 à 80 jours selon la région, la culture et les conditions météorologiques, avec un rendement de 10 à 12 tonnes/ha.

Les scientifiques testent des variétés dans différentes zones écologiques afin de sélectionner des zones de culture de haute technologie et d'améliorer la qualité, la douceur et la résistance du maïs aux ravageurs. Le groupe s'est déclaré prêt à coopérer, à échanger et à investir dans le perfectionnement des technologies, ainsi qu'à soutenir les entreprises et l'État dans la commercialisation de ces variétés.

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